— Так, девчонки, ваша работа здесь закончена, — сказал я, внимательно глядя на Ядро, — Давайте все на выход.

Весь отряд, мирмеции, ученицы и медведка двинулись на выход, оставив меня одного.

Выждав некоторое время, я призвал Энергию Бездны. Сгустки непроглядного мрака заклубились вокруг Ядра, обволакивая его, пропитывая, подчиняя моей воле. И вот, спустя несколько напряженных мгновений, я с победной ухмылкой заархивировал покоренный трофей в своей Книге Судьбы.

Встрою его в свое божественное измерение, такой сильный кусок придется весьма кстати.

Стоило мне запечатать Ядро, как вокруг начало твориться невообразимое. Весь Разлом будто пришел в движение — стены и своды затряслись, пол заходил ходуном. Сверху, с ужасающим грохотом, начали обрушиваться гигантские валуны, грозя запечатать нас тут навеки. Вокруг гаснущего Ядра начали формироваться серые тени Ничто…

Зачищенное от Ядра измерение попросту схлопывалось, не в силах поддерживать стабильность!

— Ходу! — заорал я сам себе, — Рвем когти, живо!

И что было духу рванул к выходу…

Едва я вывалился наружу из Разлома, как за спиной с оглушительным грохотом ухнул чудовищный обвал. Пещеры схлопнулись, навеки похоронив под собой все ужасы и тайны этого некогда могучего Разлома. Багровая щель в реальности сомкнулась…

Отдышавшись и отряхнувшись, я подбодрил своих героических девиц:

— Вот и все, девочки! Порядок, Разлом зачищен и запечатан. Вы все молодцы, горжусь вами невероятно! Особенно тобой, Медовика — ты сегодня превзошла саму себя. Безумова, что уж там говорить!

Лежавшая на носилках дочь смущенно потупилась и пробормотала:

— Да брось, пап… Просто повезло. Я сама не ожидала, что этот финт с взрывчаткой прокатит…

Я с грустной улыбкой покачал головой. Клянусь, я сделаю все, чтобы Медовика снова могла ходить, как раньше!

Покончив с взаимными поздравлениями, я подошел к медведке Малышке и дал ей мысленный приказ закопаться в землю неподалеку и не отсвечивать без моей команды. Пока не время афишировать наше новое секретное оружие, рановато еще.

Исполинская тварь послушно зарылась в грунт, укрывшись от посторонних глаз. Теперь она будет терпеливо ждать часа, когда понадобится своему хозяину. Эх… и натворим же мы с ней дел…

Но додумать эту мысль я не успел. В этот момент в моей голове раздался голос — на связь вышел один из моих мелких монстров-соглядатаев, которых я в свое время расставил по периметру нашего особняка.

— Хозяин, хозяин! К особняку приближаются люди! Много людей! Они вооружены!

Что?

* * *

Летние сумерки медленно окутывали окрестности особняка Безумовых. Длинные тени деревьев вытянулись, словно жадные пальцы, готовые схватить неосторожного путника. В воздухе повисла тревожная, звенящая тишина, нарушаемая лишь стрекотом сверчков да редкими всполохами светлячков.

В густой кроне старого дуба, нависающего над оградой, притаился монстр-слуга, похожий на небольшого летучего скорпиона. Сливаясь с листвой, он напряженно всматривался вдаль своими фасетчатыми глазами, готовый в любой момент предупредить хозяев об опасности.

Внезапно чуткий слух монстра уловил подозрительный шум. Шорох шагов, лязг металла, приглушенные голоса… Кто-то крался к особняку, явно не с добрыми намерениями!

Монстр подполз ближе к краю ветки и напряг зрение. Так и есть! Через прорехи в листве он отчетливо разглядел группу вооруженных людей в темной одежде. Боевики! Человек двадцать, не меньше. У всех при себе оружие — автоматы, дробовики, даже пара гранатометов. Рожи мрачные, целеустремленные. Похоже, готовится серьезное нападение!

И вон там дальше другая группа… и еще… берут здание в кольцо!

Спрыгнув с дерева, монстр-слуга со всех ног припустил к хозяйскому дому. Благодаря телепатической связи, он мгновенно передал тревожные новости Косте:

«Хозяин, хозяин! К особняку приближаются люди! Много людей! Они вооружены! Судя по снаряжению — профессионалы!»

Костя мысленно чертыхнулся. Только этого не хватало! Нападение на собственный дом, в отсутствие главы семейства! Хотя, учитывая оставленную охрану из мирмеций, а также кучу защитных печатей, у незваных гостей будет крайне «теплый» прием…

«Понял тебя. Действуй по инструкции — предупреди Кристину и остальных насчет опасности. Скажи, чтобы сооружали баррикады и готовились отражать атаку. И пусть проследят, чтобы Мелинта была в безопасности! Я постараюсь как можно скорее примчаться к вам. Держитесь там!»

Монстр-слуга ворвался в двери особняка, своим внезапным появлением перепугав зазевавшуюся горничную. Та с визгом шарахнулась в сторону, выронив стопку белья. Но посланец, не обращая на нее внимания, сломя голову ринулся к Кристине Валерьевне.

Хранительница Очага как раз наблюдала в окно гостиной за работой мирмеций в саду, когда монстр ворвался в комнату. Сбивчиво, путаясь в словах, он принялся докладывать встревоженной женщине о грозящей опасности:

— Гх-хоспожа Кх-христина! Плох-х-хие новости! — монстр говорил с трудом на человеческом языке, но вполне разборчиво, — На нас фот-фот нападут! Целый отряд вооруженных-х-х боевиков кх-х-храдется к воротам!

Кристина побледнела. Ее руки невольно сжались в кулаки, но голос остался собранным и решительным:

— Так, без паники. Мирмеции — живо все сюда!

Через пару мгновений гостиную заполнили встревоженно стрекочущие муравьедевушки. Одна из мирмеций уже звонила в полицию. Кристина окинула их цепким взглядом и начала раздавать четкие указания:

— Сооружайте баррикады у окон и дверей. Притащите из подвала мешки с песком, ящики, доски — все, что сгодится для укрепления. Те, кто владеет оружием — пусть вооружаются и занимают огневые позиции. Остальные помогают с обороной. Да пошевеливаемся, родимые!

Мирмеции засуетились, мгновенно бросаясь выполнять приказы. Кристина же кинулась в подвал — предупредить Мелинту, которая находилась вместе с личинками и молодыми мирмециями.

— Мелинта, опасность! — крикнула она, распахивая дверь, — Сворачивай все и прячься!

Из глубины потайного хода показалась Мелинта — королева мирмеций. В ее глазах плескалась тревога, но осанка оставалась горделиво-прямой. Из-за ее спины выглядывали любопытные моськи молодых мирмеций с бледным хитином.

— Что? Нападение? — воскликнула королева, всплеснув всеми четырьмя руками, — А где Костя?

— Он скоро будет, — твердо произнесла Кристина, увлекая королеву за собой, — Нам нужно спрятаться! И позаботиться о малышках-мирмециях!

Тут из дальнего угла донесся мощный грохот шагов. Кристина обернулась на шум. Из полумрака, грузно ступая, выдвинулась исполинская фигура в усиленной броне — Вафелька собственной персоной!

Три метра ростом, хитиновые пластины брони толщиной с палец, и мощные литые мышцы.

— Я тут! — грузно сообщила мирмеция, — Где враги?

— К-какая же ты здоровенная… — сглотнула Кристина, невольно отступая на шаг, — Вафелька, милая, ты это… Наверху они. Готовятся напасть на дом.

Вафелька грозно заворчала и двинулась к дверям, сотрясая пол каждым шагом. Мирмеции торопливо