О нет… Только не это!

— Стой!!! — из последних сил заорал я, — Куда⁈ Сдохнешь ведь!!!

Но куда там — разве ж это безбашенное создание кого послушает? С диким воплем Медовика ринулась в атаку, щедро поливая тварь жидким огнем. Чудовищный монстр взревел, когда всполохи пламени окутали его, но тут же затряс головой, пытаясь сбить огонь.

А в следующий миг…

Не-е-ет!!!

Медовика с размаху швырнула взрывчатку прямо в разинутую пасть! Та, словно адская новогодняя гирлянда, скрылась в бездонном зеве…

— Жри, т-тварь! — надсадно провизжала мирмеция, — Это тебе за папу!

Я заорал что-то нечленораздельное, из последних сил пытаясь подняться. Но куда там — тело не слушалось. Оставалось лишь беспомощно наблюдать, как безумная девчонка приносит себя в жертву…

*БА-БАХ!!!*

Глава 20

Кто-то лапку сломал — не в счет…

Взрыв прогремел такой, что меня вновь отшвырнуло к стене. Рыча от боли, я кое-как перекатился на живот и вскинул голову.

То, что я увидел, повергло меня в шок пополам с восхищением.

Заряды, которые Медовика умудрилась протащить, рванули изнутри медведки! Чудовищная туша буквально разлетелась на куски, разбрызгивая вокруг ошметки плоти и хитина. Своды пещеры содрогнулись, готовые рухнуть в любой момент. Дым и вонь стояли такие, что глаза слезились, а легкие горели огнем.

Но оно того стоило! Эта безумная выходка Медовики сработала!

Из развороченной туши медведки вывалилось нечто, пульсирующее отвратительной аурой — ее энергетическое Ядро! Штуковина замерцала и с противным хрустом раскололась на части. Без подпитки эта дрянь уже не сможет восстановиться!

Правда, чудовищная жизнестойкость медведки никуда не делать. Верхняя половина туловища с уцелевшей башкой, жалобно стрекоча, поползла в сторону, явно намереваясь зарыться в грунт. Но тут сориентировались мои Слуги — уцелевшие повыскакивали из темных щелей и набросились на добычу!

Они налетели на останки медведки, вцепляясь в хитин всеми своими конечностями. Дружно рванули назад, вытаскивая уродливую тушу из норы, куда она почти успела забраться. И с остервенением принялись рвать монстра на куски, словно мстя за погибших собратьев.

Медведка истошно верещала и билась, но ее сопротивление стремительно слабело. Слуги методично раздирали бронированное тело на части.

Наконец, жуткий стрекот затих. Алые глазищи медведки остекленели и погасли. Все было кончено — отвратительная тварь издохла.

Обессиленно откинувшись на холодный камень, я перевел дух. Мысли путались, перед глазами плясали цветные круги от перенапряжения. Но как ни странно, на душе было легко. Мы сделали это! Сделали, черт подери!!!

Из полузабытья меня вывел слабый стон.

Медовика!

Подавив болезненный вскрик, я из последних сил пополз на звук. Обливаясь холодным потом от натуги, добрался до распростертого тела девчонки. Перевернул ее и невольно сглотнул, борясь с приступом тошноты.

Бедная малышка была жива… Если это вообще можно было назвать жизнью! Все ее тело представляло собой одну сплошную рану — ее серьезно задело взрывом. Медовика лишилась всех ног и рук, на груди и животе зияли устрашающие дыры. Сердце едва трепыхалось, готовое остановиться в любой момент.

Честно говоря, не представляю, как она вообще еще дышит! Видимо, природная живучесть дочерей Бездны оказалась сильнее даже таких чудовищных повреждений…

Закусив губу от напряжения, я поспешно прижал ладони к изувеченному телу. Закрыл глаза, призывая Энергию Бездны. Только эта сила сейчас может спасти отчаянную девчонку!

Тьма отозвалась мгновенно. Заклубилась вокруг нас удушливым облаком, пропитывая собой каждую молекулу. Чувствуя, как иссякают последние силы, я направил всю ее мощь в Медовику, буквально выдергивая ее с того света.

Ну же, давай! Не смей сдаваться!

Прошла, казалось, целая вечность, прежде чем веки Медовики дрогнули. Затем ее грудь приподнялась в слабом вдохе. Губы шевельнулись, силясь что-то произнести…

— Т-тихо… — просипел я пересохшим горлом. В голове все плыло от усталости, — Молчи, дуреха… Н-на тот свет захотела, да? Совсем сдурела?

Медовика из последних сил приоткрыла мутные глаза. Искривила губы в слабом подобии улыбки.

— П-прости, пап… Не могла иначе…

— Балда… — выдохнул я, борясь с комом в горле, — Больше ты так не делаешь, ясно? Никогда. Даже не думай…

Девчонка слабо кивнула и снова потеряла сознания. Но теперь ее дыхание было ровным и глубоким. Кажется, непосредственная угроза миновала.

Но расслабляться рано. Медовику ждет долгий и мучительный курс реабилитации. Регенерировать конечности и внутренние органы — это вам не синяки и царапины залечивать. Еще неизвестно, сможет ли она полностью оправиться после такой мясорубки… Да и шрамы, наверняка, останутся на всю жизнь. Суровое напоминание о ее первом серьезном сражении.

Бездна — это вовсе не исцеление. Я лишь скрепил сломанное тело черными нитями, не дав ему умереть. Девочка должна будет выкарабкаться сама. И постепенно восстановиться. А с руками и ногами… что-нибудь придумаем.

В том, что произошло, я винил исключительно себя. Мне казалось, что мы уже готовы к подобному испытанию… но как оказалось нет. Тварь оказалась намного сильнее, чем я ожидал. Аномалии продолжают эволюционировать, становясь все сильнее и сильнее. И это нужно будет закладывать на будущее.

В любом случае я не могу допустить, чтобы подобное повторилось. Отныне мирмеции больше не будут участвовать в боевых операциях. Пусть занимаются строительство и выполняют охранные функции.

Из тоннеля послышались крики и топот. Обернувшись, я с облегчением увидел, что это наши. Настя, Эмми и мирмеции из отряда поддержки спешили на помощь, размахивая аптечками и осколками исцеляющих кристаллов.

Решили вернуться, как и Медовика…

— Вы как? Живы? — первым делом выпалила раскрасневшаяся Настя, подлетая ко мне. Ее глаза округлились при виде истерзанного тела Медовики.

— Ох… Это ж… это как-то… о боже…

— Долгая история… — устало выдохнул я, — Потом расскажу. Пока подлатайте ее по-быстрому, надо убираться отсюда.

Пока девчонки споро оказывали первую помощь и накладывали повязки, я с кряхтением распрямился на ноги. Качнуло так, что пришлось опереться о стену. Да уж, хорошо же нас отделали… Но главное — все живы. С остальным разберемся.

Я подключился к разумам оставшихся Слуг, отсылая их на разведку. Надо понять, сколько еще чудовищ прячется в темных тоннелях. Хотя, по ощущениям, самых опасных мы вырезали. А остальные затаились, напуганные грохотом.

— Так, родненькие, — скомандовал я, вытирая пот со лба, — Давайте-ка заканчиваем тут. Надо добраться до Ядра этой Аномалии и оприходовать его.

Монстрослуги и дочери воодушевленно загалдели, явно предвкушая богатую добычу.

Я же криво усмехнулся. Да уж, Ядро высокоуровневого Разлома — это тебе не хухры-мухры! Если повезет его заполучить, можно