Но, черт бы его побрал, он это сделал. И часть его ненавидела Дженсена за это.

Погруженному в свои мысли, ему потребовалась минута, чтобы осознать, что он слышит стук ботинок по коридору. Трей приподнялся на локте, приподняв бровь, гадая, что еще хотел сказать его внезапно ставший чертовски разговорчивым друг.

Но когда дверь снова распахнулась, на пороге стоял не Дженсен и не Коулман.

Хотя разноцветные синяки исчезли, молодой человек, стоявший перед ним, выглядел более взъерошенным, чем Трей когда-либо видел. Его светлые волосы сальными прядями свисали вокруг лица, а не были аккуратно завязаны на затылке, темные круги пролегли под глазами, как будто он не спал несколько дней.

Выражение его лица было изможденным, губы плотно сжаты, а туника наполовину расстегнута, как будто он дернул за пуговицы по дороге сюда. Но именно от глаз Итана по спине Трея пробежал холодок. Его глаза были такими же мертвыми, лишенными эмоций, какими они были в темнице. Когда он так мало сказал, но так много сделал.

– Почему ты выглядишь таким бодрым и здоровым, Гибсон? Ты рад меня видеть? – спросил он устрашающе ровным голосом.

Трей сглотнул, мысленно убеждая себя не дрожать и не заикаться ни на одном слоге. Ничто не должно было выдать то, что только что произошло. Потому что, если им повезло и Итан не прошел мимо них в коридоре, Трей не хотел быть слабым звеном, подписавшим им смертный приговор. Даже Коулману.

– Здесь действительно довольно одиноко. Стены не самые лучшие игроки в карты, – выдавил он, опускаясь обратно.

Итан усмехнулся, но эта улыбка не отразилась в его глазах. Бесшумно пройдя через комнату, он остановился у одного из столов у стены, проводя пальцами по краю, восхищаясь инструментами и расходными материалами целителя Перри.

Взяв скальпель, он повернулся и оперся бедром о стол, глядя на Трея, пока вертел его в пальцах.

– Я только что ужинал со своим отцом.

Сердце Трея в груди казалось твердым, как железо. Итан никогда не называл Сулиана своим отцом – не так небрежно, как сейчас, и определенно не без насмешки или саркастического приподнимания брови.

Трей наблюдал за острым лезвием, продолжавшим вращаться в руке ублюдка.

– Судя по твоему тону, я предполагаю, что фазана пережарили.

Пальцы Итана замерли, а глаза сузились, когда молодой человек оттолкнулся от стола и неторопливо подошел ближе.

– С каких это пор ты снова начал шутить со мной, дорогой Гибсон?

Черт. Вот почему Дженсену нужно было держаться от него подальше. Он взбаламутил его, сбил с толку, и это могло закончиться ужасно для них обоих.

– Я же говорил, – произнес он, вкладывая в свои слова все свое страдание, – здесь становится одиноко. Даже целитель Перри перестал заходить так часто.

– Да, я сказал ему, что в его услугах больше не нуждаются.

Покалывание наполнило его тело, предупреждающие звоночки зазвенели во всех направлениях.

– Итак, меня теперь переводят в гостевой номер?

– Можно назвать это и так. Безусловно, это идеальное жилье для временных гостей, и гораздо более интересное, поскольку тебе здесь так скучно. По крайней мере, там есть что послушать.

Глаза Трея расширились. Он не смог бы моргнуть, даже если бы попытался. Его язык, казалось, стал в три раза больше, и вылез наружу.

– И где же это место?

Итан ответил не сразу, снова посмотрев на скальпель в своей руке и придвинувшись ближе, пока не оказался всего в футе от него, острое лезвие было в опасной близости к руке Трея.

Он все еще чувствовал фантомную боль от последнего удара, который сделал Итан, и тошнота подступила к горлу, когда он подсознательно отодвинулся к дальнему краю койки.

– Сулиан сообщил мне за нашим прекрасным ужином, что он принял решение отправить меня в Срединный Путь. Извергает какую-то непродуманную ложь о том, что я теперь присматриваю за воинами вместо Лесты.

Он хрипло рассмеялся, в этом звуке слышалась ненависть – первая эмоция, которую он проявил с тех пор, как вошел в комнату.

– Но правда в том, что Сулиан, как и я, верит, что Вэра вернется. И он сам хочет вонзить в нее свои когти, – прорычал он, сжимая кончик инструмента до тех пор, пока под ним не выступила кровь.

Рот Трея наполнился желчью, и он проглотил ее обратно, отчаянно пытаясь не показать, насколько его выбило из колеи неадекватное поведение Итана.

– Он же не думает, что она выйдет за тебя замуж? – осмелился спросить он, молясь оказаться правым. Может быть, император Сулиан понял, насколько глупо было рисковать и вступать в бой с чертовыми магики, и все это с верой, что они дадут ему все, что он захочет.

Итан сплюнул.

– Я не удивлюсь, если он запрет меня и сам заделает ей ребенка, чтобы выпихнуть меня из очереди на трон.

Трей побледнел, его нос сморщился даже от одной мысли об этом.

– У твоего отца может быть политическая власть, но он не может физически заставить Вэру сделать это.

Итан кивнул, потирая светлую щетину на подбородке своей неокровавленной рукой. Затем он хрустнул шеей и вздохнул, наклоняясь ближе к лицу Трея.

– В любом случае я не знаю, когда вернусь, и я, конечно, не могу оставить тебя здесь, чтобы ты доставлял неприятности, так что, боюсь, тебе пора возвращаться домой.

Трею сразу же пришел на ум двухэтажный дом детства в Южных Землях. Голубая краска, прекрасный сад его матери перед домом, калитка, которая скрипела независимо от того, сколько раз он смазывал ее. Но Трей вытолкнул эти картинки из своей головы. Это был не тот дом, который имел в виду Итан, и они оба это знали.

– Когда? – прохрипел он.

– Скоро, – он присел на корточки, схватил расслабленные ремни, которые болтались свободно в течение нескольких дней, и начал закреплять их обратно на его теле, затягивая их до тех пор, пока не почувствовал, что они мешают кровотоку. Затем он достал белую салфетку и, скомкав ее, поднес ко рту Трея.

– Открывай.

Он покачал головой, сжав губы и вырываясь из ремней. Трей взял все свои слова обратно, каждое слово, сказанное Дженсену. Он сделал бы все, что угодно, лишь бы снова держать этот кинжал в руке.

Что угодно. Что угодно. Что угодно. Что угодно.

– Советую послушаться и открыть рот, – предупредил Итан, прижимая салфетку к сомкнутым губам. – Потому что я действительно чертовски зол.

И именно эти слова заставили разум Трея окончательно проясниться, его страх развеялся по ветру, когда душераздирающая ярость захлестнула его. Он был зол? Этот избалованный ублюдок не знал, что такое гребаная злость.

Повернувшись к нему, Трей приподнялся так высоко, как только мог, и ударил его головой прямо в нос, наслаждаясь звуком удивленного вопля Итана и звоном