– Кончай свои игры. Мне незачем за тебя заступаться. Когда Неферпсут накопит достаточно магической энергии, то отправится в Древний Египет к своему молодому человеку, а тебя оставит в покое. Рано или поздно Добби получит свободу.

Парень запустил пальцы под воротничок, как бы проверяя наличие ошейника. Бесполезное занятие, его всё равно невозможно нащупать.

И как ты теперь будешь выкручиваться, страдалец?

Делая вид, что потеряла к нему всякий интерес, я отвернулась и зацепилась взглядом за пузырьки, в хаотичном порядке расставленные на кофейном столике. Ярлыки говорили сами за себя: «Laudanum», «Heroine», «Morfia». Ярким пятном сего натюрморта был жуткий стеклянный шприц.

Блин, вот-вот ведь в себя приходить начала.

– Та-а-ак, – чувствуя, что закипаю, я сжала кулаки. – Иди сюда.

Медленно, но всё же Оз подошёл ко мне.

– На колени.

Хм, а иметь раба как минимум прикольно. Правда, жутковато смотреть в потухшие глаза того, кого когда-то считала чуть ли не женихом.

Без предупреждения я взяла его лицо в ладони. Как же ему повезло, что ногти у меня короткие, а то бы вцепилась мёртвой хваткой.

– Идиот! Ты понимаешь, что с собой делаешь? Зачем ты принимаешь наркотики?!

– Это лекарства. Даже детям прописывают. – Оз попытался отвернуться, но я не дала.

– В таких количествах это яд. Послушай меня, я знаю, что говорю. В моём времени врачи умеют правильно использовать эти средства в лечении, а в вашем пичкают всех подряд без разбора. Да ты сейчас на коленях не потому что подлизываешься, а потому что у тебя воля подавлена. В том числе из-за этой дряни.

Оз осторожно взял меня за запястья. Не убрал руки, несмотря на то что я его отпустила.

– Допустим, – нехотя признал он, – но тогда как прикажешь мне успокоить нервы?

– Как угодно, только не так. Ты же потом с них не слезешь! Будешь зависим от них, потеряешь контроль над собой.

– Я знаю меру.

– Ничего ты не знаешь! – я уже перешла на крик. – Мой друг, который тоже «знал меру» и отмахивался от моих нравоучений, покончил жизнь самоубийством! Доуспокаивался!

Хватит. Надо самой успокоиться, а то опять вижу, как Женькина кровь течёт по асфальту…

Жаль, рядом нет Бена. Или хотя бы кота. Мне просто необходимы объятия.

Не говоря ни слова, Оз отошёл и открыл окно. От захлестнувшего опасения я подскочила на месте.

– Ты что!

К счастью, я неправильно расценила ситуацию. Вместо того чтобы, последовав дурному примеру, сигануть вниз, парень собрал пузырьки с «лекарствами» и вышвырнул их в окно.

– Так лучше? – он сел рядом и приобнял меня.

Ну это как посмотреть.

Я съёжилась и не стала его отталкивать.

– Зачем ты всё это делаешь? Почему стараешься мне угодить?

– Разве это не очевидно?

– Странный у тебя флирт. Сначала даже за девушку не считаешь, а потом лезешь с поцелуями.

Оз коротко рассмеялся, напоминая себя прежнего.

– Правильно. Девушка в штанах – это кто угодно, только не девушка. А если я был излишне груб, то у меня есть оправдание, – он наклонился, обдав моё ухо горячим дыханием. – Нервы.

Подумать только, раньше я бы всё отдала за его внимание, а теперь едва терплю его. И то из жалости.

– Я, конечно, добрая, но не настолько, чтобы стать тебе другом. Признайся же, что использовал меня.

– Было дело, – согласился он. – Более того, это я уговорил лорда Истона, чтобы он позволил тебе присутствовать во время ритуала. Со всей этой чертовщиной я предполагал, что ты и есть Неферпсут.

Должно быть, он собирался продолжить тему, но я его перебила:

– Кстати! Вот сейчас-то что происходило? Я думала, что не выживу после ваших ритуалов. Думала, меня разорвёт на куски!

Эй-эй, я это сказала не для того, чтобы меня гладили!

– Не волнуйся, Варя. Неферпсут таким образом делилась с тобой силой. Ей же и дальше будет нужна жрица.

– Отлично. Только пусть больше ничем со мной не делится, – пробурчала я и вытянула перед собой руки. – А что за сила? Я теперь буду заклинать кошек, превращаться в оборотня и сжигать взглядом мумий?

– Может быть.

– Нет, ну ты точно идиот. Знал, что я могу тебя испепелить, и при этом пытался меня изнасиловать.

– Не изнасиловать, а доставить обоюдное удовольствие.

– Я леди строгих правил. До свадьбы ни-ни.

Вообще-то я не думала об этом так категорично, просто надо было дать нахалу понять, что со мной ему ничего не светит.

Оз недоверчиво усмехнулся, а всё же лапать меня прекратил.

– Лучше мумий сжигай. Я, так и быть, куплю новых.

Что, я не ослышалась?

– Что значит «куплю»? Придёшь в магазин и скажешь: «Пожалуйста, взвесьте мне столько-то фунтов»?

– Не совсем так, но в целом верно. Это гораздо проще, чем музеи обворовывать. А что ты удивляешься? Купить мумию несложно. Модная экзотика, к тому же, говорят, в камине горит не хуже кокса.

Видя, что столь щедрый подарок не вызвал одобрительной реакции, он предложил сыграть для меня на скрипке. Хм, а предложение было весьма заманчивым. Я была бы рада просто лежать, ничего не делать и слушать музыку, только на душе было неспокойно.

Мне надо было найти Бена и убедиться, что у него всё в порядке.

Не ожидала от обычно сдержанного Бена такого проявления эмоций. Стоило нам встретиться, он, как мальчишка, соскучившийся по маме, подбежал ко мне и крепко обнял. Без каких-либо пошлых намёков и неуместных лобызаний. Немного больно прихватил за волосы, но я не вырывалась. Отчего-то мне казалось, что каждая секунда в его объятиях дороже всех знаков внимания, которых я когда-то ждала от Оза. Так это мило и… искренне.

А ещё Бен заметил, что я босиком. Подхватил на руки, не обращая внимания на моё «Я тяжёлая!», и едва слышно прошептал:

– Я так волнуюсь за тебя.

Клянусь, у меня мурашки побежали по коже. Хоть кто-то здесь по-настоящему за меня переживает.

Я взглянула в его лицо и слегка вздрогнула.

– Бен, что это?

Пальцы сами потянулись к гематоме на его скуле. В последний момент я убрала руку, чтобы не причинять ему боль.

– Упал, – соврал он, не моргнув глазом.

– Это Оз?

– Варя, не надо…

– Опусти меня на пол. Пойду убью его, – вздохнула я без особого желания слезать с Бена и тем более идти кого-нибудь казнить. Хотя не помешало бы.

Меня аккуратно усадили в глубокое кресло.

– Варя, ты не должна вмешиваться в наши с ним отношения. Ты же леди.

– Он тебя побил. А в следующий раз что сделает? Голову разобьёт? Ноги переломает?

Бен виновато скосил взгляд.

– Я