Но ещё поразительнее оказывается новость, что лекарь Кари Арь является королём Запада — жестоким Раадом л’Валдом. «Кажется, пора пересмотреть то, как обеспечивается безопасность в королевском дворце. Оно, конечно, понятно, что этот человек весьма искусен в профессии проникновения и слежки, но мне не нравится сама мысль о том, что кто угодно может сюда пройти, даже не обратив на себя особого внимания. А как он удачно смог втереться доверие ко всем? Ходили слухи, что это один из ужаснейших людей на Материке, а оказалось, что он и сочувствовать умеет, вон, малышка Рие в нём души не чает», — рассуждает парень, мысли которого сразу же разбегаются в разные стороны.

— Ты так ничего и не скажешь? — вопрошает у него Эрия, когда молчание затягивается.

— Ну не ожидала же ты, когда вываливала всю эту правду на меня, что я сразу же начну прыгать от радости и приговаривать, как все чудесно выходит. Мне надо осмыслить твои слова, — Андр не хочет рубить с плеча, поэтому дает время и себе, и своей возможной наречённой.

Когда он уходит, не может даже обернуться, чтобы посмотреть на принцессу, ведь знает, что если он это сделает, то не сможет покинуть её. А сейчас это самый худший вариант развития событий — вдруг пожалеть, оставив позади чужой обман. Но, не смотря на все свои обиды, которые его мучают, что ал’Зида поступила подло, парень все ещё верит в то, что у них может что-то получиться. Он так долго ждал девушку, которая бы ему столь идеально подходила; ему подумалось, что это лишь ирония судьбы, раз воля случая позволила надеяться на то, что желание сбудется. Окликни её прямо сейчас, вернись в комнату и поговори с ней, знает, что решение уже будет не столь беспристрастным, как оно должно быть. Всё-таки, он не знает, какие мотивы преследует девушка, он лишь знает, что их общение началось с откровенной лжи.

— Господин, вам что-нибудь принести? — Спрашивает служанка, когда Андр, уже устроившись в постели перед сном, думает о том, чтобы погасить свечи. — Воды, охлаждённой с помощью кристаллов, или, может быть, поздний ужин? Я видела, что на общем приеме пищи вы не позволили себе съесть ни кусочка, а это вас ослабит.

Такая настойчивая забота лишь может раздражать. Принц Востока привык, что он делает то, что ему хочется, без всяких советов. Даже если это банальное голодное страдание. Получается, ещё кто-то заметил, что ему в последнее время не очень хорошо: скорее всего родители или сестры поняли, что их любимчику нужна помощь. Просто не знают, как правильно её выразить.

— Пойди прочь, я тебя не звал! — Кричит Андр в ответ, разозлённый тем, что его жизнь снова пытаются контролировать. Впервые ему хочется самому решить свои проблемы, но даже такой возможности ему не дают. Это не может не злить. — Если ещё хоть кто-нибудь зайдет, я тут же прикажу его казнить!

Сам осознает, что вряд ли это сделает, но пообещать может. Может быть, ему давным-давно уже пора стать таким, каким подобает быть принцу целого государства? Но тут сразу возникает в голове у молодого мужчины вопрос: а имеет ли он на это право? Ведь наследником Востока является его брат, Кирен, который сейчас хоть и пропал, обвинён в том, что сговорился с убийцей королевской семьи Севера, но при этом все ещё остается тем, кто в будущем наследует трон. Так почему Андр должен принимать чужую ответственность? Ведь его воспитывали в совсем других традициях — как ребёнка из второстепенных, которому, может быть, и нужно дать образование с воспитанием, но никак не осознание собственной значимости.

«Пора стать тем, кем я всегда и был рождён — наследником воли Востока, ведь не только от одного человека может зависеть будущее этой страны. На Кирене не кончается история, помимо меня есть и другие, кто может встать во главе власти. Почему бы не быть человеком, который сам решает свою судьбу?», — лёжа в темноте, думает парень.

На следующий день зовёт Эрию к себе, приняв наконец-то решение. Ему понадобилась на раздумья целая ночь, но всё-таки удалось. Если девушка смогла перешагнуть через себя и рассказать всю правду, так почему бы её ему не принять? У Андра тоже есть определённая степень мужественности, которая не позволяет ему вести себя, словно тряпка. Его с самого раннего детства учили тому, что он должен брать ответственность за свои решения. Учитывая, что он уже преподнёс помолвочный подарок принцессе Юга, значит, повернуть назад так просто не сможет.

Она заходит, понуро опустив голову, видимо, думает, что сейчас её отвергнут. Но Андру удается удивить девушку:

— Мы станем с тобой мужем и женой. А нашим старшим будет Раад. Думаю, было бы неплохо с ним породниться. Раньше бы мне и в голову не пришло заключить с ним подобный брак, но теперь я это рассматриваю как благо не только для себя, но для всего своего народа. Если такой человек, как король Запада, будет стоять за нами, то никакие войны уже не будут страшны Востоку.

— Нам придётся рассказать об этом старшим. Иначе такой союз не примет никто из королей. Они должны одобрить заключение тройственного брака, — вспоминает о насущном Эрия. Несмотря на все её страхи, с Андром оказалось легко, но будет ли также с её и его родителями? Слава богу, что нет родных у Раада, от которых надо получать согласие. Иначе бы, возможно, все их планы пошли бы под откос. — Если хочешь, я и с ним поговорю, потому что человек он не простой.

Ал’Вуле становится стыдно, что девушка решает взять на себя его роль. Ей предполагается быть мягче, и Андр сделает всё, чтобы лишний раз Эрия не перенапрягалась, дабы не перегорела. Даже пойдёт напрямую разговориварь с л’Валдом, хоть поджилки у него при этом от страха и трясутся.

Глава 53

«Странная компашка», — Эрия даже и не знает, смеяться ей или плакать, пока она разглядывает двух мужчин, молодого и постарше, что расположились друг напротив друга. Только Раад при этом за своим столом, а вот Андр нет. Неравное распределение влияния, если задуматься. Но им и рано