— Это было тяжело, я понимаю. Но ты в очередной раз превзошла любые мои ожидания, — с улыбкой хвалит девушку Раад, поражаясь её стойкости и мужеству. Смелость, которую она демонстрирует, не может не восхищать. — Я уже представляю, каких детей ты можешь воспитать. Потрясающих.

— Наверно, рановато об этом говорить. Сейчас совсем не время, чтобы производить на свет наследников и заниматься ими, — замечает ал’Зида, прерывая ненужные мечтания старшего. — Я вообще не знаю, как теперь быть, учитывая, что моих родных спасти не удалось.

Для Эрии это горе, глубокое и тщетное. Вряд ли найдется на Материке еще один набор из пера дракона, крына Икара и яйца русалки. Значит, попасть в небытие не смогут. Ей не хочется об этом думать, но предательская мысль о том, что больше свою семью не увидит, пугает принцессу Юга до ужаса. Чувство потери уже сжало руку у нее на горле, не давая вздохнуть.

— Подумаем обо всем этом после, когда выберемся, — л’Валд кивает на портал, к которому они стремительно приближаются. Он рад, что тот не потух, заперев их.

Прохождение через эту своеобразную дверь дается с трудом, у них обоих создается ощущение, что даже воздух внутри портала плотный, словно кисель. Приходится приложить немало усилий, чтобы сделать всего несколько шагов. И, когда пара с бессознательным Андром оказывается на Материке, они падают на землю, пытаясь отдышаться.

Аркх, успевший задремать в ожидании, лениво открывает глаза, однако, не пытаясь даже пошевелиться.

— Долго вы, уже светать начало, — кивает на небо, окрашенное у горизонта нежным розовым цветом. Затем обращается к Эрии, — так это и есть твои мужья? Вот это, постарше, мне нравится. В нем чувствуется сила.

— Как бы я здесь, в третьем лице обо мне говорить не стоит, — поправляет его мужчина.

Дракон и правда прекрасен, но также Раад замечает то, о чем его жена умолчала: ящер самоуверен, нагл и эгоистичен. Эти качества в нем видны невооруженным взглядом. «Возможно, даже Эрта скромнее этого Аркха. И надо же было Эрии с ним связаться, причем до конца жизни», — оценивающе оглядывает король синего. Но также помнит и о другом, — «хотя он очень нам помог. Не дракон, а прямо кладезь бесценной информации».

— Надо привести мальчишку в сознание, — вновь подает голос синий. — Если не сделать это сейчас, то он так в себя и не придет.

И, не давая людям опомниться, выдыхает огонь из своей пасти прямо на лежащего на земле Андра. Ал’Зиду уверенной рукой останавливает Раад, когда она кидается к младшему, крича от безысходности и страха.

— Тшш, смотри, всё в порядке, — утешает он ее, шепча на ухо.

Огонь и впрямь не вредит принцу Востока, мягко его согревая, выжигая чужое ментальное воздействие.

— Я и не знала, что такое возможно, — так же тихо отвечает девушка. — Значит, Аркх мог с самого начала помочь и Эрте. Просто не стал.

— Что с моей драконицей?!

Ал’Вула приходит в себя совершенно неожиданно для других. И первым же делом, едва открыв глаза, задает вопрос о своей алой. Теперь, когда Эрию отпускают сильные руки, она сразу же оказывается рядом с мужем, обнимает его, проливая слезы на дорожную одежду парня. Сбивчиво объясняет ему, как пришлось поступить, чтобы сбежать от Александра. Видя отчаяние на мальчишеском юном лице, она уже и не уверена, что это был единственно правильный выход.

— Мы разберемся с этим, дорогой. Аркх поможет Эрте, всё будет в порядке. А теперь нам пора домой.

— Да, пора, — эхом отзывается Андр.

Эпилог. Два месяца спустя

Письмо всё никак не хочет писаться. Эрия уже долгие двадцать минут думает, как лучше изложить свои мысли. Оказывается, не так уж и просто призывать людей к войне, особенно, когда они к ней не готовы и уже давным-давно забыли, что это такое. И не только незнакомые жители Материка, собственные мужья девушки боятся этого слова «война».

После возвращения их семья стала совсем другой. Андр, откинув прошлый свой юношеский максимализм, будто повзрослел на добрую сотню лет. Эрия не знает, что с ним случилось в небытие, но тот теперь часто задумчиво смотрит в окно, думая о чем-то своем и, видимо, скучая по Эрте — драконица, после того, как Аркх вернул ей способность общаться, улетела со своим самцом. И, пусть ал’Вула рад за свою алую, что та нашла достойного дракона для продолжения рода, все равно тоскует по ней.

Раад стал мягче к своим младшим. Осознавая, что совсем скоро с ними может случиться неизвестно что, пытается баловать любимых, относиться к ним с лаской. Мужчина пропадает сутками в библиотеке, ища самые эффективные ритуалы и способы создания защитных амулетов, которые спасут их всех, если вдруг Александр окажется куда сильнее их предположений.

Эрии же досталось важное дело по сплочению всех четырех народов Материка: жителей Юга, Запада, Востока и даже Севера. Это невероятно сложно, потому что на троне Севера сидит Олвен ал’Сандр — та, кто силой и жестокой хитростью захватила власть. На Юг же вернулся старший брат Эрии, тот, чье имя давным-давно было стерто из истории государства. До принцессы доходят слухи, что он собирает силы, чтобы устроить свой собственный переворот, стать королем, пока эта должность пустует.

Вся эта неопределенность давит на ал’Зиду. Особенно теперь, когда жизнь в очередной раз совершила головокружительный поворот.

«Я сделаю всё, чтобы вы не жили в опасности», — уверенно думает Эрия, не намеренная совершать ошибки. Больше никаких разговоров с Александром. Только война.

Она поглаживает свой едва округлившийся живот и знает, что никто и ничто не остановит её.

Конец второй части