Ящер оборачивается обратно к ним, и ал’Зида готова поспорить на что угодно, что видит на его морде довольство и превосходство над глупым человеком.

— Я хочу эту самку, — кивает дракон на Эрту, а затем заявляет свои права и на Эрию, — и тебя. У меня пока нет контрактора, а времени осталось мало. Поэтому ты тоже станешь моей.

Сказать, что девушка в шоке, это ничего не сказать. Она настолько удивлена и обескуражена, что даже сказать ничего не может, хоть как-то возразить. Но время не ждет, поэтому, плюнув на доводы рассудка, она дает свое согласие.

— Хорошо. Я буду твоим человеком. Буду заботиться о тебе, холить, лелеять и любить. Давать тебе лучшие кров и пищу.

А после Эрия уже сама принимает участие в ритуале по связыванию их душ. И начинает понимать, почему Андр был в таком восторге — подобного родства девушка еще ни с кем не чувствовала за две свои жизни. Каждой клеточкой своей души она пропитывается любовью к этому существу, с которым только-только познакомилось. Она ощущает его своим ближайшим родственником: отцом, братом, мужем, ребенком одновременно. «Невероятно! Просто потрясающе!», — восторг захватывает девушку целиком и полностью. Теперь ей ясно, отчего все из её знакомых, кто заключал контракт с драконом, были столь одухотворены после ритуала — иначе и быть не может, когда обретаешь родственную душу, недостающую частичку себя.

— Да. Теперь общаться куда проще, — довольно выдыхает облачко дыма Аркх, чуть ли не выбрасывая огонь на радостях. Весь его вид говорит о том, насколько он счастлив, и Эрии только предстоит выяснить, почему. Самец, завершив ритуал, сразу же начинает повелевать, словно став хозяином принцессы, — теперь нам пора на Восток.

И ничего не поясняет, зля ал’Зиду.

— Зачем? — проговаривает она сквозь зубы.

— Перо дракона. Мы найдем его там, — загадочности не уменьшается.

Больше пререкаться Эрия не намерена. С нее уже хватит. Потому, заткнув себя на стадии возмущения, она просто перекладывает легкую упряжь с Эрты на самца. Забирается по крылу, которое больше похоже на огромную раскидистую верхушку дерева, на спину, закрепляет ремни. И, едва успевает это сделать, как ящер, теперь уже её, поднимается в небо, коротко, но мощно, оттолкнувшись лапами от промерзшей почвы.

«Ты только от восторга не лопни, когда узнаешь», — предупреждает Аркх, явно что-то задумавший. Эрия же пока только пугается, ведь этот дракон не похож ни на одного, с которым она раньше общалась.

Глава 80

Эрта лететь вместе с ними отказывается, поэтому принцесса Юга лишь провожает её расстроенным взором. Но её душу быстро захватывают новые впечатления, волнение тревожит сердце, ведь наконец-то дело начало сдвигаться с мертвой точки. Если Аркх не обманул, и он действительно знает, где найти перо дракона, быть может, и с остальными ингредиентами для ритуала не возникнет больших сложностей? По крайней мере девушка тешит себя такой наивной надеждой, отлично понимая, что ей судьбой написано ввязываться в неприятности.

Ниточка связи, что протянулась от её сердца к сердцу дракона, вибрирует каждый раз, когда Аркх о чем-то думает, но не сообщает своих мыслей контрактору. И принцессе становится тепло от того, что она наконец-то нашла того, с кем может познать этот новый уровень связи, точнее, он сам нашел, нагло заявив свои права на человека. «Может, именно такой ящер мне и нужен был. Ведь и мужья меня выбрали сами, а я лишь милостиво позволила им обратить на меня внимание, полюбив их уже куда позже», — размышляет Эрия, припоминая недавнее прошлое. И её вновь захватывает волной тоски. Что не предвидела очевидной опасности, не смогла помочь родным, была столь глупа, что вышла к Александру, даже не продумав план отступления. — «Идиотка, как есть. Странно, что такая, как я, чем-то привлекла мать-прародительницу, раз она дала мне второй шанс прожить жизнь».

— Не терзайся лишний раз такими тяжелыми думами, девочка, — внезапно решает поговорить дракон, продолжая лететь по небу, не отвлекаясь от этого дела.

Он вообще, по мимолетнему знакомству кажется ал'Зиде, очень отличается не только от Эрты, но и от всех огнедышащих ящеров, что она видела когда-либо. В нем слишком много загадочной искры, готовой разжечь костер непокорства в любой момент. Его мысли, подернутые для девушки туманной дымкой, недоступны к пониманию человека. Эрта, пусть и своевольная, но, как любой дракон, себялюбива, эгоистична — её действия легко предсказать, если хоть раз встречал дракона. Аркх ж страдает странным альтруизмом, в этом Эрия уверена, иначе зачем бы ему помогать незнакомой человеческой девчонки, возомнившей себя великой спасительницей?

— Я снова слышу, как мысли мечутся в твоей крошечной черепушке, — Аркх использует такие словесные обороты, что принцесса начинает сомневаться, а точно ли он дракон. — И я от этого устаю. Сейчас же прекрати, пока я не сбросил тебя в свободный полет до земли.

Взглянув вниз, Эрия ужасается тому, как далеко твердая поверхность. И сразу же начинает думать о розовых облаках, теплом чае и теплой постели — такое её всегда успокаивало. Но не в этот раз. Страх сковывает тело девушки, занимает разум, не давая выполнить приказ дракона.

И тогда он просто резко проворачивается в воздухе, и правда избавляясь от надоедливой ноши в лице ал'Зиды. Она, оказавшись на предательской свободе свободное падения, кричит изо всех сил. Орет отчаянно, распахивая в ужасе глаза, видя, как быстро приближается к земле. Эрия уже может рассмотреть ящериц на песке, так близка к своей смерти. И лишь за считанные метры до гибели она чувствует, как кто-то жестко подхватывает её, зубами беря за капюшон.

— Если я что-то говорю, то подчиняйся, глупая девчонка. Повторять более не стану, — тихая угроза Аркха звучит устрашающе. У Эрии мурашки по коже пробегают, и уже не от испуга, а от опасений: с кем же она связала всю свою долгую жизнь мага? Дракон же тем временем продолжает вещать, — никогда еще лишние раздумья никому не прибавляли ума. Если ты хочешь найти выход из ситуации, что тебя мучает, научись очищать сознание. Думаешь, почему драконы живут так долго и считаются одними из мудрейших существ на Материке? Потому