— Ладно, пойду ополоснусь, что ли, — лениво встав на ноги, Кая поежилась от холода, но и в город она не хотела идти в таком виде. Сменить грязную рубаху и штаны, и если уж вид будет не приличным, то хотя бы сносным. Её как-то не особо сейчас волновало, что стало темнеть; о Кошмарах как-то быстро забыла. Просто хотелось смыть проклятую тину и избавиться от водорослей в волосах.

— Это их выбор. И мы должны уважать его, — тихо проговорил Зак. А немного обдумав ее слова, усмехнулся: — Да она мне нож меж ребер всадит, если я к ней притронусь.

«Что и требовалось доказать», — прыснула мысленно Кая. Уж не стала говорить, что она там думает про его первые слова.

— А ты не притрагивайся. Помаши ей ручкой, пошли воздушные поцелуи, — и дабы продемонстрировать «как надо», Кая подмигнула, а потом и послала этот поцелуй. Правда, мысленно представив, как это делает сидящий перед ней звёздный, не могла удержаться от смеха.

Каково же было ее удивление, когда Зак попытался повторить за ней этот жест. Он поднес руку к губам, а потом подул на неё в сторону Каи. Приподняв одну бровь, он внимательно всматривался в пальцы, потом поднял глаза на девушку и спросил:

— И как это работает?

Но… она же… пошутила! Оборотень всегда себя считала немного… отчуждённой, но она и представить себе не могла, насколько таким был Закнеыл. Даже смеяться перестала.

— Только не делай так больше, — усмехнулась лунная. Выглядело страшно, но… получилось мило. Позабыв как-то про речку, она подошла к звёздному и села рядом с ним, обхватив колени и тяжело вздохнув. — Если честно, понятия не имею, работает или нет. Просто видела, как так делают. Но мне, например, было приятно.

Зак опустил руку, отложил мечи и повернулся к Кае, уделяя всё внимание разговору с ней.

— Мне довелось однажды видеть, как пара показывала друг другу вот такой жест, — он соединил указательные и большие пальцы, образуя сердечко, и показал его Кае. — Это тоже что-то вроде воздушного поцелуя?

Кая долго смотрела на это сердечко, и отчего-то оборотень представила себе, что это показывают ей. А почему бы и нет? Нельзя пофантазировать?

— Нет, — тихо сказала она, все ещё смотря на его бледные пальцы. — Это что-то вроде «я люблю тебя». Иногда воздушные поцелуи посылают… — Кая не знала, как объяснить, чтобы не звучало глупо, а проделывать это ей казалось ещё более нелепым вариантом, но… говорить об этом она смущалась.

Лунная поцеловала свои пальцы и мимолетно коснулась ими щеки эльфа, стесняясь в этот момент смотреть в его лицо.

— …Вот так.

Почти неосязаемое касание обожгло щеку. Зак дотронулся до этого места своими пальцами, удивлённо смотря на Каю. Она отвернулась, скрывая свое стеснение, от чего он тоже смутился.

— Действительно приятно, — невольно на его лице заиграла легкая улыбка. Он подумал, что бы такого сделать в ответ, но других знаков он не знал, а повторяться не хотел. И тут вспомнил, что она училась фехтованию. — Хочешь, я тоже преподам тебе несколько уроков по обращению с мечом?

— Я бы с удовольствием, но… — а что «но»? Гин именно заставлял её учиться на случай, если нельзя будет обратиться. И Кая не любила это делать, но чем бы тогда ещё заняться? Тем более, по сравнению с Гинтаром, Закнеыл бился красиво, хотелось именно так же, а не как туманный — только блокам учил и тыкать воздух. — А давай!

Вскочив на ноги, Кая взяла уже очищенный клинок и встала в позу защиты. Разумеется, неправильную и, как бы сказал любой звёздный, смехотворную. Ну, что Гин знал, тому и учил.

— Давай, Закнэел, научи, — и прежде, чем он сказал что-либо, Кая хитрюще улыбнулась и подмигнула ему. Что? Что бы это значило? Возможно ли, она… нарочно коверкает?!

— Отлично, — воодушевился Зак и тоже поднялся с места, держа второй меч наготове. — За каждый раз, когда ты будешь произносить мое имя неправильно, я буду отыгрываться на тебе во время тренировок.

И он первым ринулся в атаку, нанося рубящий удар справа, чтобы показать, как слаба ее защита в этой стойке. Естественно, бил тупой стороной и несильно.

За тренировкой день пролетел незаметно. Они забыли о голоде, о том, что Кая грязная, и им было весело. Закнеыл давно не проводил время так приятно. Он обучил лунную нормальной защитной стойке и показал пару несложных приемов, которые она сразу попыталась применить на нем. Но как только солнце стало клониться к горизонту, пришло время заканчивать. Необходимо было выдвигаться к городу, чтобы вовремя встретиться с остальными.

К вечеру Кая не знала, что некоторые части её тела могут болеть. Первые полчаса она и думать забыла, чтобы вообще с ним когда-нибудь ещё тренироваться, но когда у неё начало получаться, оборотень и не заметила, как ей стало весело. Это был не нудный Гин, рассказывающий о каждом шаге, это был Зак, который обучал на примерах и показывал все куда понятнее. Бил несильно, но нещадно. И если так воспитывают и учат звёздных с детства, то теперь понятно, почему они такие сильные.

И хоть к стенам города Кая шла уставшая, но зато очень довольная. Из-за разгоряченного тела она перестала чувствовать холод, одежда высохла, а мысленно лунная желала повторить это.

— Спасибо, Закнеел, — перед уходом прошептала она, игриво ткнув звёздного локтем в грудь, как бы коверканьем прося о новой тренировке. Не зря же сказал, что будет мстить.

У стен было пусто, Кая и Зак не выходили из леса лишний раз, но парапеты им были хорошо видны. Осталось только дождаться Гина и Валанди.

Веревка не заставила себя долго ждать. Стоило последним лучам солнца скрыться за горизонтом, а городу загореться праздничными огнями, Гинтар и Валанди пробрались на стены. Им сильно повезло — большая часть стражи сегодня была собрана во дворце и следила за порядком на маскараде, поэтому на стенах осталось всего несколько редких часовых. Они нашли место, которое не просматривалось ни с одной стороны, и Гинтар подал условленный сигнал.

Завидев огни на парапете, Закнеыл и Кая быстро подобрались к основанию стен. Веревка уже была там. Зак дёрнул ее, чтобы проверить на прочность, и уступил Кае подниматься первой.

— Хочешь на мне проверить, не оборвется ли верёвка? — весело шепнула Кая, но полезла вперёд.

Взбиралась она, конечно, долго — уж больно мало практики было, но Гинтар помог, поднимая верёвку вместе с эльфийкой. Не успела та почувствовать под собой твёрдую поверхность, как тут же была