3

Чтобы не тратить время на обход дворца, друзья решили воспользоваться способом Пиритти и Пироппо и залезть в зал советов через открытые окна.

– Папа, мы такое узнали! – крикнула Луна, переваливаясь через подоконник, и тут же замерла.

Вместе с ней в разных позах застыли и остальные. Перед ними сидел стеллиум в полном составе, да еще и усиленный самыми уважаемыми жителями Драгомира – старейшинами.

Компания медленно попятилась к окнам. Они-то рассчитывали увидеть Александрита и Гелиодора, с которым приехал Аметрин, но никак не всех правителей со старейшинами.

Поняв, что случайно вломились на военный совет, ребята были готовы провалиться сквозь землю. Им практически удалось добраться до окон, но властный окрик Цитрины заставил всех вновь замереть на месте.

– А ну-ка стоять! – скомандовала она.

Подняв тяжелую трость, Цитрина, словно обвиняющим перстом, ткнула ею в сторону компании:

– Чем обязаны столь красочному визиту?

– Простите нас, – покаянно начал Аметрин. – Мы не подумали, что тут совет. Мы сейчас же покинем зал.

– Ну уж нет! – возмутилась Цитрина. – Раз вы так сюда спешили, что решили воспользоваться окнами, значит, случилось что-то из ряда вон выходящее. С разрешения стеллиума я бы хотела послушать, что вы собираетесь сказать. Думаю, остальные будут не против.

Она обвела взглядом всех сидевших за круглым столом и убедилась, что никто не против. Цитрина, удовлетворенно вздохнув от сознания собственной значимости, расправила складки помпезного платья, отливающего золотом, и откинулась на спинку стула.

– Слушаем вас!

По идее, начать должны были Пиритти и Пироппо, но при виде старейшин они потеряли дар речи.

– Мы это… Вчера там… А потом он… А там она… У-у-у… Страшная такая… Жуткая… Черная… – залепетал Пироппо, съеживаясь под недоуменными взглядами.

– Не… Сначала я… А там он… А за ним она… У-у-у… Мерзкая… Противная… – перебил Пиритти.

Гелиодор, хорошо знавший двух мальчишек с их многозначительными, а главное, содержательными «О-у-ы…» и «А-у-о…», решительно вмешался:

– Отставить! – гаркнул он.

Братья вытянулись в струнку, вытащив руки из карманов и выпучив глаза от усердия.

– Кратко, внятно и по существу доложить о происшествии!

– Так точно!

Мальчишки еще больше вытянулись, хотя, казалось, больше уже невозможно. Еще чуть-чуть, и шеи у них станут как у гусей, а глаза – как у древесной лягушки, к тому же удивленной.

Остальные, включая Луну с Сентарией, тоже вытянулись и застыли, как новобранцы на плацу перед командованием.

Мальчишки уже более внятно изложили события этой ночи. Хоть и не без помощи Аметрина. Далее Сентария, смущаясь и поминутно оглядываясь то на Аметрина, то на Луну, рассказала о том, что случилось с ней. Дальше Серафим разразился столь длинной и умной речью, что Цитрина, тихонько кашлянув, остановила его. Иначе всем присутствующим грозила неминуемая смерть от словесного удушения.

– Ну что ж! – подытожила Цитрина. – По всему выходит, что Обсидиан воскрес!

– Нет, нет, – заспорил Варисцит. – Только вчера мы там были. Никаких следов воскрешения нет.

– А как же камень? – вскочила Криолина. – Я же вам говорила, что камень стал меньше!

– Криолина! Но это же камень! Как он может уменьшиться? – возразил Гелиодор. – Сколько можно обсуждать одно и то же?

– Прошу прощения! – Эгирин, волнуясь, подошел к столу – Я не могу утверждать наверняка, но когда-то я слышал о таком. Может, Жадеида обсуждала это с Обсидианом, может, кто другой случайно обронил. Но я точно слышал, что при воскрешении хранителей камни уменьшаются.

– Такого никогда не бывало, чтобы хранитель погиб раньше подопечного. Драгомирцы всегда уходят вместе со своим хранителем, а их камень исчезает, – начал горячиться Сардер, раздосадованный вмешательством внука. – Откуда кто-то может об этом знать? Ведь никто и никогда не был свидетелем воскрешения!

– Вот именно! Поэтому мы и не можем сказать точно, что этого не бывает! – вспыхнул Эгирин.

Он одернул куртку и крепко сжал кулаки, сдерживаясь, чтобы не начать ходить по залу, как это уже делал его дед.

– Обсидиан живет не одну сотню лет. И подопечные у него специфические. Они все же не люди. Ему как хранителю приходится гораздо сложнее, чем нашим, так как книги без него мало на что способны и он без них тоже. У них есть только защита от уничтожения и ничего более. Кто знает, может, Обсидиан уже попадал в ситуации, приводившие его к гибели? А потом возрождался, вновь появляясь из камня.

– Ты уверена, что камень стал меньше? – задумчиво спросил Криолину Алекс, который до этого молчал, о чем-то размышляя.

– Уверена! Интуиция меня еще никогда не подводила. А я чувствую, что что-то не так. Вроде посмотришь на книгу она такая же, как раньше, и камень по-прежнему занимает большую часть обложки. Но если приглядеться, четко видно, что он уменьшился.

– Вам это ничего не напоминает? – пробасил Гелиодор.

Они с Александритом переглянулись. Ощущения были такие же, как тогда, когда они допрашивали Гиацинта с Карнеолом. Словно их кто-то обманывает, хотя непонятно, кто и как.

– Вы хотите сказать, что нам намеренно закрывают глаза? – воскликнул Варисцит.

– Это как? – недоуменно переспросил Гессонит.

Он стал огненным старейшиной вместо погибшего Андалузита совсем недавно и не знал о заклятии тумана, которым владел Гиацинт.

Правители кратко объяснили, и он оторопело откинулся на спинку стула:

– Получается, что сейчас, в данный момент вы околдованы?

– Не совсем так, – тихо ответил Александрит. – Заклятие не может действовать везде. Только в определенных местах. Наш разум как бы слегка затуманивается, и мы можем смотреть на предмет и не видеть его…

– Да! Вы под действием заклятия, – раздался вдруг слабый голос.

В приоткрытую дверь проскользнул некто, больше похожий на тень.

– Оникс? – изумленно воскликнула Сентария и бросилась к юноше, едва державшемуся на ногах.

Аметрин поспешил следом и успел подхватить нежданного гостя, когда тот тяжело осел на пол. Луна кинулась к ним, но ее опередил Александрит. Опустившись на колени, правитель поднес руку к груди Оникса.

– Черная магия, – прошептал он.

Оникс слабо застонал и открыл глаза.

– Обсидиан жив, – произнесли его потрескавшиеся губы. – Он пытался сделать меня проводником… и я прочел заклятие тумана… простите…

Глаза Оникса закатились, и он потерял сознание.

– В лазарет его, – распорядился Александрит. – Капельницы, изгоняющие отраву, и лучших целителей. Пока в его крови черный яд, он будет без сознания. Я вообще удивлен, как он смог до нас дойти.

– Вот это да… Значит, Обсидиан жив… – пробормотал Гелиодор. – Предлагаю сделать так. Сначала поищем заклинание, рассеивающее туман. Затем отправляемся в Валоремию. Если найдем заклинание – то только мы, а если нет – то возьмем с собой Луну и Стефана.

Все собравшиеся с недоумением