Где-то сбоку сверкала магия, чувствовался выброс силы. Бристиа противостояла беловолосой чародейке, защищала Драфока, который пытался справиться с заклинанием, наложенным на похищенного мальчишку.

— Сильная, — Беон облизнулся. — Самое то для жертвы. Мне нужна будет только твоя кровь. Ты же поделишься с папочкой несколькими литрами?

— Ты сошёл с ума, — прошипела я, ломая защиту так, чтобы капли тьмы разлетелись в стороны.

Несколько из них коснулось мужчины, но он и бровью не повёл.

— Ты уничтожила моих слуг, малышка, — хохотнул некромант. — Нужно отдавать долг.

— То, что мертво, не имеет права на жизнь, — бросила я. — Лэльдо!

Ледяная стрела сорвалась с ладони, разделилась на три снаряда и устремилась к противнику.

Беон Селинер лениво провёл рукой перед собой. Моя магия просто рассеялась.

— Ты решила убить своего отца? — рассмеялся некромант. — Убить заклинанием пятой степени? Серьёзно? Кто тебя воспитывал? Та деревенщина?

Я скрипнула зубами и отразила сразу несколько чёрных сфер, которые так и норовили обхватить меня в кокон, сдавить в тиски, выжать жизнь. Я для него жертва. Жертва, с помощью которой он сможет получить свою силу.

Кто знает, сколько людей было уже подарено Мёртвой Богине? Все те люди, которые пропадали из Восточного Хастоу… И только ли они?

Твари!

— Согласишься по-хорошему — и больно не будет, — облизнувшись, пообещал некромант. — Предлагаю только один раз и только потому, что ты мне родственница.

«Родственница» — это слово ударило сильнее магии, сильнее обиды. Не «дочь», «родственница».

— Герминат!

Толстый белоснежный луч отлетел от ладони, разрывая пространство. И промахнулся.

Беон словно мигнул в воздухе и появился совершенно в другом месте. Но все ещё по эту сторону поваленной колонны.

— И все? — хмыкнул он, а потом вновь пропал из поля зрения.

Удар спиной о стену выбил из лёгких весь воздух, чужие пальцы сомкнусь на горле.

— Глупая маленькая девочка, сидела бы себе в своём Табрунге, вытирала бы слезы безутешной Маливике. Тут нет места слабым!

Ноги оторвались от пола, я закашлялась. Голос отнялся.

— Права она была. Ты вышла лучше, — усмехнулся некромант, глядя на меня такими знакомыми серыми глазами. — Такой хороший экземпляр получился, не то что Маливика. А жаль…

Из последних сил я щёлкнула пальцами, вода, скопившаяся за этот монолог под ногами некроманта, устремилась вверх и с треском застыла толстой коркой, обездвиживая человека, которого теперь я ненавидела.

Сложив пальцы в пасс, которому меня обучил Саган, использовала заклинание отталкивания.

Беон отпустил меня и взмахнул руками, чтобы сохранить равновесие. Лёд трескался под натиском магии тьмы, освобождая своего хозяина.

Я отскочила в сторону, коснулась шеи пальцами и усмехнулась.

В моей ладони в мгновение оказался артефакт, подаренный колдуном. Разорвав цепочку, я сжала в кулаке аквамарин в оправе из алмазов и пропустила через него силу.

Энергия вернулась в утроенном объёме, вскружила голову, сердце забилось чаще.

— Герминат!

Луч вышел тонким, но с такой скоростью отлетел от моей руки, что Беон не успел увернуться. Заклинание угодило ему в плечо, левая рука некроманта повисла плетью.

— Ах ты дрянь!

Пол под ногами дрогнул, тьма просачивалась между камней, тянулась ко мне щупальцами.

Отскочив назад, я чуть не налетела на преградившую путь колонну, достающую мне до груди:

— Герминат!

Усилитель в руке накалился.

В этот раз мужчина ушёл из-под удара. Мигнул в воздухе и исчез.

Боковым зрением я увидела, как падает на камни Бристиа, харкает кровью, а беловолосая чародейка возвышается над ней и улыбается.

— Герминат! — я послала луч в сторону второго врага, пытаясь отвлечь от подруги, тем более что в её сторону уже бросился Драфок, а мальчишка из деревни вжался спиной в стену и расширившимися от ужаса глазами наблюдал за происходящим.

Братья-Близнецы, закройте ему глаза, пусть не видит всего этого.

— Отвлеклась, — прошипел сам воздух рядом.

Дёрнуло вниз, я ударилась коленями о камни, треснула ткань платья. Я подняла голову.

Передо мной стоял некромант, в его руках тускло поблескивал кинжал с длинным волнообразным лезвием. А по рукам и ногам меня держала тьма, кулон выскочил из ладони, на которой остался огромный красный ожог.

— Обойдёмся без артефакта, я и так смогу это сделать, — усмехнулся мужчина, занося руку для удара.

Замок вновь тряхнуло, где-то невдалеке что-то взорвалось, а кинжал отскочил в сторону, со звоном приземляясь на камни.

Разорвав путы выбросом магии, я вскочила на ноги, вокруг которых обмотались лоскутки синей юбки. А замок опять тряхнуло, на этот раз ощутимее.

— Не-е-ет, — беловолосая чародейка оседала вниз, старея на глазах.

Волосы из белого становились серыми, затем седыми, а под конец ссыпались вниз. Кожа на лице желтела и сморщивалась.

Я не видела, что произошло дальше, обзор закрыла лежащая между нами колонна, но искра воды подсказывала мне, что её больше нет в живых.

Обернувшись, я опешила.

Некромант стоял на коленях, вцепившись руками в лицо, и покачивался из стороны в сторону. Он что-то шептал, но звук его голоса тонул в грохоте падающего потолка.

— Шерил! — Бристиа держала на руках мальчишку, по лицу подруги струилась кровь из рассечённого лба. Драфок поддерживал её под руку и даже не пытался отобрать ребёнка, я чувствовала, как он сплетает заклинание защиты и переносит его на колдунью.

Я бросила взгляд на отца, постаревшего прямо на глазах, и поставила щит. Сгусток тьмы, выпущенный некромантом, растянулся по полупрозрачной стенке, облепил её, закрывая обзор.

«Уходите!» — открыв ментальный канал, отправила это Драфоку и тут же закашлялась собственной кровью. Сил практически не осталось.

Они должны унести отсюда ребёнка! Иначе Саган погибнет.

В то, что Старший Бог уже умер от рук его сестры, я не верила.

— Фунем! — я сломала щит и из последних сил создала магическую верёвку, обхватившую некроманта по рукам и ногам.

Нужно выиграть время.

Беон расхохотался и одним движением разорвал путы, встал с мозаичного пола и лёгким кивком головы отвёл в сторону падающий кусок потолка.

Он уже поднимал руку и хищно улыбался. Нескольких зубов не хватало, поседевшие волосы падали отросшими прядями на плечи. А потом он отлетел в сторону и врезался в каменную стену.

Из-за колонны шагнул Арусаган. И признаться, я испугалась. Глаза бога горели ярким синим пламенем, с рук сыпались огненные искры, алые волосы казались лавовыми волнами, стекающими по плечам. Одежда висела на нём лоскутами.

Замок тряхнуло, я охнула, оступилась и вцепилась в первое, что попалось под руку, — осколок потолка.

— Шерил, — голос Сагана разнёсся по залу оглушающей волной, — цела?

Я лишь кивнула, сглотнув комок, ставший поперёк