отступила на шаг. Обездвиженные несуществующей болью монстры даже не шелохнулись. Бристиа постаралась на славу, а теперь колдунья в сумке целителя искала какое-то зелье.

Драфок медленно двинулся к мертвецам, выставил перед собой руки и прошептал:

— Силой, данной мне Богом Старшим, Арусаганом, заклинаю: освободитесь, души, от оков. Сбросьте их! Вы свободны!

С его рук струилось тёплое жёлтое свечение, достигало всех тех, кто лежал на мозаичном полу, пришпиленные магией тьмы, и превращало в прах.

— Пусть примет вас в объятия свои Бог Младший, Медино. Дарует покой и забвение. Каждого из вас пусть по ту сторону ожидают луга, реки и яркое солнце.

Я развернулась и кинулась в сторону Сагана. Мужчина отскочил от тёмно-серого шара, который, врезавшись в колонну, не оставил о ней и воспоминания. Магия хаоса в действии.

— Ты украла её тело! — до моего слуха долетел рык колдуна, а в следующее мгновение передо мной рухнул кусок потолка, разбрызгивая мелкое крошево.

— Она подарила его мне сама, — проворковала женщина.

Я не увидела её. Драфок дёрнул меня за руку назад.

— Не вмешивайся! — его слова заглушили очередную реплику, приправленную сильнейшим колдовством.

— Она дала мне тело, а я ей силу, — расхохоталась та, что выглядела как моя бабка.

— Ты вынудила её! Её из-за этого изгнали!

— Шерил, ребёнок! — целитель потащил меня за собой, а я чувствовала, насколько холодна его кожа.

Они ведь говорили об Инлис! Колдун ведь потом мне не расскажет всего!

Но друг был прав, нам нужно было спасти мальчишку.

— Где Брис?

— Пытается снять с мальчика путы. Там опять магия тьмы, но у меня практически не осталось сил.

Мне все это до безумия не нравилось. Почему ребёнка оставили тут? Они ведь могли приманить им, а потом забрать. Зачем им заманивать нас сюда уже стало ясно. Только не нас, а Сагана. Мы должны умереть. Но… Куда делись приспешники Мёртвой Богини?

Думать о том, что один из них — мой пропавший пятнадцать лет назад отец, я не хотела. Не хотела это понимать и принимать. Я нашла его, а он попытался меня убить! Просто прекрасно!

Бристиа стояла на коленях рядом с ребёнком, лежащем у дальней колонны. Мальчик невидящим взглядом смотрел в потолок. Колдунья водила над ним руками, кусала губы и что-то шептала.

То, что ребёнок был жив, подсказывала мне только искра воды. С первого взгляда его можно было принять за мертвеца.

— А вот и наши птички, — проскрипел голос позади.

Я обернулась первая, вскинув руку.

В десяти шагах от нас стояла невысокая беловолосая чародейка, а рядом, привалившись к колонне, — Беон Селинер.

Он был таким же, как на портретах. Не постарел ни на день. Лишь несколько морщинок у глаз, но что-то мне подсказывало, что появились они давно. Очень давно.

— У нас уже все готово, — протянула женщина, а мне показалось, что по стеклу иголкой провели. — Сами пойдёте, или насильно придётся вас тащить?

Бристиа встала с пола и, подойдя к Драфоку, шепнула ему:

— Присмотри за ребёнком.

Парень шагнул назад, меняясь с Защитницей местами.

— Видимо, не пойдёте, — кисло проговорила женщина, глядя на то, как подруга скапливает стихию тьмы в сферу перед собой.

— Почему? — вопрос невольно сорвался с моих губ. — Почему вы это делаете?

Чародейка расхохоталась, а отец криво усмехнулся.

— Потому что это та сила, которую никак иначе не получить, — ответил он, глядя на меня. — Но нам больше не нужны маги, нам нужны жертвы.

— Вот так, да? — ярость охватывала меня в кокон, волосы пришли в движение, защекотали шею. Я уже и не помнила, когда в последний раз эмоции выходили у меня из-под контроля. — Ты сбежал от семьи только ради силы? Бросил ради того, чтобы тебе вырвали искру? Ради этого ты побеждал на Состязании Стихий?

— Откуда…

Он не договорил. Замок тряхнуло так, что я еле на ногах удержалась. Ближайшая к нам колонна пошатнулась и с ужасающим грохотом упала. Меня откинуло в сторону и впечатало в шероховатую каменную стену, из разбитой губы потекла кровь. В воздухе повисла мраморная крошка, забивая нос, рот и глаза.

Я взмахнула рукой, рассеивая её. Порыв ветра сорвался с пальцев, открывая обзор.

У стены нас осталось двое. Я и Беон Селинер, который как раз в это мгновение поднимался с пола. Упавшая колонна отгородила нас от Бристии, стоящей спиной к Драфоку и ребёнку, и той беловолосой чародейки, каким-то чудом удержавшейся на ногах.

Я бросила последний взгляд на подругу и мысленно попросила её уберечь тех двух. Она вряд ли могла это услышать, ведь пообещала не лезть в мои мысли, но я надеялась, что думаем мы сейчас одинаково.

Некромант встал, выпрямился, а я начала медленно черпать силу из внутреннего резерва.

— Откуда ты это знаешь? — задал он вопрос.

— Посмотри на меня, Беон, — вскинула я подбородок. — Неужели никого не напоминаю? Или жажда силы так сильно вскружила тебе голову, что ты забыл свою прежнюю жизнь?

Колдун молчал, не спешил нападать, даже не черпал силу. Или я этого просто не чувствовала.

— Не узнаешь, — усмехнулась я, а руки уже дрожали от злости и той мощи, которую я удерживала, готовясь вплести в колдовство. — А я искала тебя. Думала, что ты попал в беду, что Ложа бросила тебя. Теперь я понимаю, почему они не известили никого о том, что произошло. Они ведь намеревались тебя уничтожить. Именно поэтому изъяли все твои вещи. Чтобы ничто не вывело нас на тебя.

— Шерил? — удивлённо пробормотал колдун. На его лице было написано недоумение, а на лбу залегли морщины. Словно ему было сложно вспомнить моё имя, сложно вспомнить прошлое.

— Шерил, — сухо согласилась я. — И я выполнила свою клятву, нашла тебя.

Отец смотрел на меня таким взглядом, словно не мог поверить в происходящее. Будто ему это снилось или мерещилось. Будто увидел мертвеца.

А следующие его слова сломали меня.

— Это уже не имеет силы. У меня нет семьи. Я от неё отрёкся.

— Я заметила, — проговорила я и поджала губы. Боль рвалась наружу, смешивалась с силой, напитывала её.

Он бросил нас на верную гибель. Променял на «прикосновение хаоса». Променял на могущество, которое ему могла подарить Мёртвая Богиня, но почему-то этого ещё не сделала.

— Но, несмотря на твоё предательство, семья Селинер выжила. А ты по-прежнему слаб, — прошипела я, поднимая руки и складывая пальцы в пасс концентрации силы вне энергетических центров. — Прошло полных пятнадцать лет, а ты ничего не добился.

— Ты глубоко заблуждаешься, маленькая никчёмная девчонка. Осталась самая малость, — он щёлкнул пальцами.

Тьма ударила сверху. Напала тихо.

— Клипеум!

Сгусток