— Я знаю, о чём ты говоришь, — подтвердил мужчина. — Почувствовал. Но сейчас сил на его уничтожение у меня нет. Для этого и отправимся в столицу. Нам нужно много людей для того, чтобы провести зачистку.

— Стало быть, практика завершится многим раньше? — усмехнулась я, стараясь отогнать от себя пугающие мысли и образы. Уверена, они ещё придут ко мне в ночных кошмарах.

— Да. Только на праздник задержимся.

— Праздник? — я вскинула голову, заглядывая колдуну в глаза.

— Мы спасли их. Вытащили мальчишку из лап чудовища. Сегодня в нашу честь будет праздник в Восточном Хастоу. Так что приводи себя в порядок, сегодня ты почётный гость.

Я лишь качнула головой:

— Совершенно нет настроения. Празднуйте без меня.

— Если согласишься, я расскажу тебе все, что узнал, — хитро улыбнулся мужчина.

Я лишь тихо фыркнула. Саган знал, что я не откажусь от подобной сделки.

— И что ты узнал?

— А ты обещаешь пойти со мной на праздник?

Его голос обволакивал, завораживал и противостоять этому чувству было безумно сложно.

— Пойду, — согласилась я, понимая, что условия «веселиться» в нашем уговоре не было. А значит, я вполне смогу сбежать, только придя на него.

— Я узнал, почему ты выжила, — проговорил Арусаган, прижимая меня к себе. — Когда-то давно была такая чародейка по имени Инлис. Она участвовала в рейдах зачистки от приспешников Мёртвой Богини, состояла на службе у короля, имела своё поместье в столице. Но потом она просто пропала. Её иногда видели в разных городах королевства, но нигде она подолгу не задерживалась. Как ты уже знаешь, она остановилась в Восточном Хастоу, вышла замуж за местного старосту и родила дочь.

Я молчала, вслушиваясь в этот рассказ. Что-то было в нём такое, что мне уже не нравилось, хотя ничего нового я, по сути, ещё не узнала.

— Это официальная версия, — объяснил мне преподаватель. — Сегодня я узнал всю правду о чародейке Инлис. На одном из рейдов ей явилась Аймери. Моя сестра предложила ей могущество взамен на силу бога. Я не знаю, зачем Инлис нужна была такая мощь, но она согласилась. В тот момент могущественная чародейка перестала существовать, её сознание оказалось в плену, а телом управляла та другая, изгнанная. Аймери, заполучив человеческое тело, постаралась в столице начать вербовку магов, желающих завладеть хаосом. Моя сестра собирала себе армию для отмщения. О том прознал тогдашний король и объявил колдунью в розыск. Её должны были найти и убить за измену. Но она сбежала.

Я слушала это с замирающим сердцем. Два предателя в семье. Бабка и отец.

— Она нашла себе новый дом тут. Но так как тело Инлис было в розыске, она родила себе дочь. Ей повезло, Маливика унаследовала искру.

Я понимала, к чему клонит Саган, но хотела это услышать от него.

— Она хотела вырастить из дочери сильную чародейку. А потом заполучить её тело. Именно поэтому твоя мать не была зарегистрирована в Палате Магии, никто не знал, что у неё есть магический дар. Аймери пропала, она создавала артефакт, который помог бы ей уничтожить искру внутри человека и заполнить её место хаосом. А потом начала похищать людей. Их кровь напитывала этот артефакт. Это была своего рода проверка.

— Но она не успела завладеть телом матушки, — ахнула я, понимая, что её спас всего лишь удачный случай.

— Да. Не успела, — согласился мужчина. — Прибыла из столицы чародейка, которая отыскала её и постаралась уничтожить. Но вместо этого попала под её влияние.

Я закусила губу, вспоминая беловолосую женщину, которую мы встретили там. Неужели это была она?

— Но держать её при себе Аймери не стала. Она отправила колдунью обратно, чтобы та смогла завербовать новых людей. Там в Ложе эта женщина познакомилась с Беоном Селинером, который жаждал власти и силы, больше чем чего-либо. И по счастливой случайности в Восточный Хастоу опять вызывают колдуна. Им оказался твой отец, — Саган вздохнул. — Там он встретился с Аймери, которая дала ему новое задание. Тело Маливики больше не подходило, омолаживать его в планы моей сестрицы не входило. И тогда она предложила Беону сделку: он создаёт для неё новое тело, а за это получает силу и власть.

Несколько пунктов не совпадало.

— Почему тогда он увёз и Нириит, и Маливику? Зачем позволил первой родить ему сына? И исчез, не забрав меня…

Мужчина вздохнул:

— Сомневаюсь я, что беременность Нириит входила в его планы. Но насколько мне известно, то если бы не этот фактор, Маливика никуда бы не поехала с ним. А вдали от дома он спокойно мог провести ритуал над беременной женщиной и сделать так, чтобы будущий ребёнок точно стал магом.

— Допустим, — протянула я, отворачиваясь к реке. — Но он пропал и не воротился за мной. Если Аймери так нужно было тело…

— Не поверишь, — усмехнулся чародей. — Ты разрушила их планы в свои семь лет, когда продала искру. Беон перестал чувствовать тебя, так как сделал привязку на искре воды. Он и предположить не мог, что ты решишься продать ее. Потому у Аймери опять не вышло заполучить новое тело, она верила своему приспешнику и думала, что ты умерла. Ведь никто не выживал. Этим поступком, Шерил, ты спасла не только свою семью от нищеты, а и себя от ужасной участи, — он провёл пальцами по моим волосам.

— Но они ведь могли приехать, проверить, — неуверенно протянула я.

— Нет, Шер. Такие существа доверяют только магии, силе. Если магия сказала им, что твоё тело больше не годно для подобного ритуала, значит, так оно и есть. Так что это тоже спасло тебя.

— Но ведь прошло столько лет, неужели Аймери не могла найти себе новое тело?

— О, — хохотнул колдун. — Она искала. Но никто не мог выдержать ее силы. Я не знаю, что такого было в Инлис Нокри, но она единственная смогла принять и выдержать силу Мёртвой Богини. Потому моя сестрица бросила попытки отыскать новое тело. И начала действовать в открытую. До этого она хотела подорвать всех магов изнутри, завербовать тех, кто мог ей подойти, но после того, как Инлис Нокри стала её последним шансом, Аймери начала набирать союзников другим путём.

Я покачала головой. Все это было так сложно и так запутанно, что мне даже не хотелось вникать. Мне хватало только того, что мой отец никогда не любил матушку и не любил свою дочь. Он всего лишь хотел подарить новое тело своей богине.

— Ты сказал, что знаешь, почему я выжила при изъятии искры, — напомнила я Сагану,