– Да. – Ваал не видела смысла во лжи. – Но умереть должен был Рост.

– Что? – Это вызвало лишь большую волну гнева у Оливии. – Да как ты посмела отправить его на смерть?

Оливия хотела вцепиться в Ваал, но Энди схватил ее прежде, чем это произошло. Девушка сопротивлялась, но парень вытащил ее из кабинета в коридор.

– Что ты творишь? – крикнула Оливия.

– Успокойся. – Энди отпустил девушку, но перегородил ей путь. – Сейчас союз с нелюдями под угрозой, поэтому мне и Хеле очень важно переговорить с Ваал. А тебе стоит успокоиться.

– Успокоиться? Серьезно? Ты хоть понимаешь, о чем просишь?

– Это приказ.

Энди не хотелось поступать с Оливией жестоко, но ситуация сильно изменилась, сейчас важнее сохранить союз с нелюдями. Вопрос, который повис в воздухе, требовал срочного решения. Как бы сильно Энди ни хотел помочь Оливии, успокоить ее и поговорить, он нужен материку.

Дверь закрылась. Оливия хотела броситься вслед за Энди, но стража перегородила ей путь. Спорить было бесполезно, так что девушка проглотила свою нарастающую злость, и пошла прочь из замка. Раздражение достигло предела, сейчас требовалось остудить голову.

Она сразу же знала, куда стоит пойти, чтобы привести мысли в порядок. Некита похоронили на кладбище героев. Там позволялось провести вечность лишь тем, кто умер, защищая Правителей или членов их семей. Это закрытое место, куда редко позволялось приходить посторонним, но так как Оливия была из Озарения, ее пропустили.

За кладбищем тщательно следили, старательно ухаживая за могилами. Их здесь было немного, большая часть тех, кому было позволено лежать в этом месте, умерли задолго до того, как произошла первая война с нелюдями. На надгробиях подробно описывались события, при которых погибли герои материка. Оливию это не интересовало, она шла навестить своего друга, его могила была самая новая, так как большинство людей, погибших при нападении Тома и Дарфа, семьи забирали на кладбища к родственникам.

Девушка села на траву рядом с надгробием. Ей не хватало Некита и его советов. Он всегда умел успокоить ее и привести мысли в порядок. Оливии хотелось побыть с ним еще немного рядом, но на кладбище ей стало еще хуже. К злости добавилось отчаяние, но она все же решила остаться.

***

Нарта знала, что Энди очень занят, поэтому решила дождаться парня в его комнате. Он вернулся поздно сонный и уставший. Девушка заметила, что сын Герта внешне повзрослел на несколько лет за то время, пока ее не было в городе. И все же увидев его, она испытала невероятную радость.

С огромным удовольствием Нарта обняла парня. Энди улыбался и прижал девушку к себе, он тоже сильно скучал и переживал за нее. Его не покидала мысль о том, что он так и не спросил Оливию про Нарту. Хотя по рассказу было понятно, что с ней все в порядке, Энди тревожился. Но теперь она перед ним, и все волнения сразу исчезли. Нарта здорова и в безопасности, это лучшее, что могло подбодрить его сегодня. В сон больше не клонило, Энди хотел расспросить Нарту обо всем.

– Ты в порядке? – спросил парень, позволяя Нарте отстраниться.

– Да, все хорошо. А ты как?

– Неплохо, но обстановка тут очень накаленная. – Вдруг Энди вспомнил про родителей Нарты. – Твоя семья здесь с остальными беженцами, можешь не переживать. Я лично их навестил и убедился, что у них есть все необходимое.

– Спасибо. – Нарта смотрела на Энди с благодарностью. – Я очень волновалась за них.

– Я так и подумал, поэтому внимательно изучал тех, кто прибыл из Рхоса. Семья Некита тоже здесь, хоть и не в полном составе. Его отец остался дома, но все остальные приехали в Сантрап.

Нарта взяла Энди за руки.

– Твой отец тоже здесь?

– Да. Все Озарение собрано здесь.

– Мне предстоит многое тебе рассказать.

Энди перебил девушку:

– Не стоит. Оливия уже все рассказала.

– Да? – Теперь Нарта поняла, куда так спешила ее подруга. – И как же отреагировала на это Хеля?

– Нам нужен союз с нелюдями, но недомолвки со стороны Ваал сильно пошатнули положение Ордена. Ситуация возмущает, даже если я не буду брать во внимание, что и Алиса, и Рост мои друзья. – Энди отошел от Нарты и, скрестив руки на груди, прислонился к стене. – Натравливать их друг на друга отвратительно, но еще хуже, что Ваал утаила столь важную информацию. У нас было целых два нелюдя высшего ранга, и мы даже не догадывались об этом.

– Я могу понять, зачем Алиса так поступила. Возможно, в данной ситуации не было другого выхода. И все же страшно представить, что сейчас чувствует Рост.

– Он ведь даже не догадывался, что рожден нелюдем.

Энди сложно было понять, какого его другу остаться жить с осознанием, что сестра пожертвовала собой ради него. Они с Ростом всегда сходились во мнениях, потому что их взгляды на большинство вещей совпадали. В ситуации с Алисой Энди бы испытывал сильное чувство вины, а это означало, что и Рост, скорее всего, тоже. Сыну Герта совсем не хотелось, чтобы его друг проходил через это один. Но никто не знал, где искать брата Алисы. Остается лишь ждать, когда он сам приедет в столицу.

– И все же, что вы с Хелей решили?

– Ваал понимает, что сейчас оказалась не в самом выгодном положении. Наше доверие подорвано, но расторгать союз было бы опрометчиво. Без Ордена шансов у нас нет, хотя теперь вся надежда на Роста. Очень надеюсь, что с ним все в порядке.

– Я волнуюсь за него. – Нарта обняла себя руками. – И за Оливию.

– Ее можно понять, слишком многое произошло. Она всегда тяжело справлялась с эмоциями, а сейчас голову сносит даже самым уравновешенным.

– Но даже эти тяжелые времена рано или поздно закончатся.

– Ты права. Даже если мы не одержим победу, умереть за свою свободу тоже неплохо.

– Мне не хватает храбрости, чтобы думать, как ты.

– Не стоит бояться, нужно просто быть готовыми ко всему.

***

Том смотрел издалека, как хаос охватывает очередной город. В этот раз его нелюди прекрасно справились и без него. Рхос пал, но мужчина не решился перешагнуть линию центральных ворот. Он никогда не был привязан к месту, где прошло его детство. Однако теперь, когда город выглядел таким жалким, мысль о еще одной маленькой победе на пути к высшей цели не приносила удовольствия.

Возвращаться домой ему никогда не хотелось, вот и в этот раз Том решил остаться за воротами. Родные улицы утратили былой вид и запачкались кровью. Казалось,