– Эми?

– Что ты здесь делаешь и кто вернулся за добавкой? – попеременно смотрю то на Николину, то на стоящего позади неё Марка. Он полуголый и выглядит запыхавшимся. В моей груди всё леденеет от жутких предположений.

Чем они тут занимались?!

– Я… Э… Ну… – блеет Ники что-то невнятное.

– Мы думали, это соседка в третий раз за сахаром пришла, а оказывается, моя любимая девочка! – Марк быстро подлетает ко мне и сгребает в крепкие объятия.

Запах его кожи окутывает меня словно тёплое нежное одеяло, однако облегчения я не испытываю.

– Ты почему заранее не предупредила, что приедешь? Теперь ты всё испортила! – расстроенно выдаёт Марк и с лёгкостью вносит меня в квартиру, ногой прикрывая входную дверь.

– Я хотела сделать тебе сюрприз, но, вижу, кто кого удивил, так это вы меня. Что здесь происходит? Почему вы вместе? – с подозрением бормочу я. Освобождаюсь из мужских объятий и окидываю Николину настороженным взглядом.

– Эми, мы... мы просто…

– Мы тоже готовили тебе сюрприз, – резко перебивает её лепет Эндрюз.

– Вы? Мне? Сюрприз?

– Ну, конечно, тебе, глупышка. Почему ещё, ты думаешь, Николь бы снизошла до визита ко мне на дом с самого утра? Как видишь, я даже одеться толком не успел, – усмехается он, накрывая уголок моих губ коротким поцелуем.

­– И что это за сюрприз такой? – без особого доверия интересуюсь я. Уж больно меня напрягает нервозность Ники и несвойственный ей наряд. Она в платье! В платье! И находится в квартире моего парня, которого всегда терпеть не могла.

– Ну теперь уже, по всей видимости, никакого, – Марк взъерошивает свои волосы и поджимает губы от досады. – В общем… Я же знаю, как ты переживала из-за наших с Никс вечных ссор, поэтому решил сделать тебе приятно и сам позвонил ей с предложением выяснить все наши размолвки и подружиться. Хотел обрадовать тебя этой новостью сразу же, как мы во всём с ней разберёмся, но ты пришла — и вот… сюрприз испорчен, – с сожалением вздыхает мой кот, мигом заставляя почувствовать себя самой настоящей дурочкой.

Господи! Как я могла даже на секунду подумать о том, что он и Ники здесь… вместе… обманывают меня. Глупости! Абсурд! Я совсем умом тронулась, раз снова заподозрила двух любимых мне людей в таком предательстве. Нет же! Они на такое неспособны. Наоборот. Ради меня они согласились закопать топор войны и попытаться найти общий язык. Божечки! Какое счастье! Не верю!

– Нет, ты что? Он не испорчен. Конечно, не испорчен. Это невероятно… Но… Ты серьёзно говоришь, Марк? Ники, это правда? – спрашиваю я восторженным голосом, переводя взгляд на подругу.

– Да, Эми, это правда, – недолго помолчав, подтверждает Ники.

– И Марк сам изъявил желание помириться?

– Да, представь себе, сам позвонил мне.

– Обалдеть! Не могу поверить!

Внутри меня будто загораются тысячи солнц, а все нелепые мысли вконец покидают разум, словно их никогда и не было. Он у меня такой молодец! Самый лучший на свете!

– Почему это не можешь? Разве ты ещё не поняла? Ради тебя я готов на что угодно.

– Да… теперь я точно это знаю! Ты же терпеть её не мог и всё равно пошел на это. И все ради меня.

– Конечно, детка. Я сделаю всё что понадобится, лишь бы ты всегда вот так улыбалась мне, – мурлычет кот, запуская руку в мои волосы.

Смотрю в любимое лицо и чувствую, как мои глаза наполняются влагой от счастья. Даже его идиотское «детка» меня сейчас не коробит.

– Ты самый лучший в мире парень, Марк! Я тебя так люблю! Так люблю! Спасибо за то, что ты такой замечательный! За что мне такое счастье? – льну всем телом к его голому торсу и крепко обнимаю, желая выразить всю свою любовь и благодарность, а затем вдруг замечаю устроенный в гостиной разгром. – Ой, Марк, а что произошло с твоей квартирой?

– Да, ничего, такое случается каждый раз, когда я приглашаю к себе друзей из универа. Ты же знаешь, какие парни бывают буйные, когда выпьют. Вот и вчера они немного вышли из-под контроля, но ты не переживай, детка, скоро должен приехать работник из клининг-компании и всё здесь убрать. Пара часов — и квартира вновь будет сверкать как новенькая. И потому предлагаю куда-нибудь пойти прогуляться, пока будет проходить уборка. Что скажешь?

– Конечно! С превеликим удовольствием. Я специально вчера со всей учёбой справилась, чтобы родители позволили мне провести все выходные с тобой!

– Вот и отлично! Тогда я быстро в душ — и пойдём! – он чмокает меня в губы и выходит из комнаты, оставляя нас с Ники вдвоём.

– Ники, боже мой, какая же я глупая! Марку сказала спасибо, а тебе нет, – спохватываюсь, налетая на подругу с объятиями.

– За что?

– Ну как за что? Тебе же тоже должно было быть очень трудно согласиться на примирение с ним. Но вы это сделали, и я не могу нарадоваться этой замечательной новости. Два любимых мне человека больше не будут воевать. О чём ещё я могу мечтать? Вы лучшие!

– Ну всё не так просто, Эми. Ты же и сама должна понимать, что за один день это произойти не может.

– Неважно! Самое главное, что первый шаг сделан, а он обычно самый сложный. Спасибо тебе огромное! – отпускаю Ники из объятий и скольжу взглядом по её летнему жёлтому платью. – Ты такая красивая, Ники, неужели наконец решилась снять свой спасательный камуфляж?

– Спасательный камуфляж?

– Конечно! А как это ещё можно было назвать? Знаю, в Энглвуде небезопасно, но я имела честь наблюдать тебя в гневе, поэтому с уверенностью могу сказать: кого и следует опасаться на улицах твоего района, так это тебя. Ни у одного бандита просто нет шансов, – смеюсь, вспоминая её нападение на Марка в баре. – И я очень рада, что ты сама поняла, что в невзрачной одежде давным-давно нет никакой необходимости. Ты такая хорошенькая. Тебе очень идут эти перемены, – искренне произношу я, убирая прядь её светлых волос за ухо.

– Да, наверное… Спасибо за комплимент, – она сжимает мою руку, смущённо опуская ресницы.

Я наконец акцентирую внимание на том, насколько сильно осунулось её лицо и похудело тело за то время, что мы не виделись.

– Что-то случилось, Ники? Ты устало выглядишь. Опять набрала лишних смен в клубе?

– К сожалению, пришлось, – тяжело вздыхает она. – Нас грозятся выселить из дома, Эми.

– Что?! Как?! Но почему?

– Потому что арендодатель больше не хочет заниматься благотворительностью. Если я не верну ему всю сумму долга до конца месяца, мы окажемся на улице.

– Ужас! Как же он может так поступить с вами?

– Это его квартира, поэтому он может поступать так, как считает нужным.

– Но этого нельзя допустить. Это же ваш дом. Сколько вы ему задолжали?

– Почти десять тысяч.