– Куда едем? – спросила Джен.

Я на какое-то время задумался. Главной проблемой оставался недостаток понимания окружающего мира. Я чувствовал себя здесь чужим, ощущения сродни приезду в незнакомую страну, усиленные во много-много раз. Поэтому главное, что мне нужно было сделать, – это влиться в жизнь Барсы, проникнуться ею.

– Вы сами местные? – поинтересовался я у телохранителей.

– Мы с Бронзового острова, но живем в Барсе уже больше десяти лет, – ответила Джен.

– Тогда для начала давайте просто поездим по городу. Покажите мне все самые интересные или важные, на ваш взгляд, места, желательно с пояснениями.

Телохранители удивленно переглянулись, но, как говорится, хозяин – барин, пришлось им исполнять мое пожелание. Для начала мы съездили в главный парк Барсы, сильно напоминающий Центральный парк Нью-Йорка. Такое же огромное зеленое пятно в центре города. Там я просто прогулялся по аллеям, разглядывая окружающих людей и иногда призраков. Ника все-таки была права: эфемерные создания встречались достаточно редко, и они не выглядели сколь-либо опасными, скорее потерянными и вялыми.

Как раз один из таких призраков – худощавый бледный мужчина в очках – и смотрел на меня из кустов, когда женщина-телохранитель неожиданно сообщила:

– За нами следят.

– Да я в курсе, – отмахнулся я, краем глаза наблюдая за призраком. – Удивительно, что вы смогли это заметить.

– Мы профессионалы, – хмуро ответил Коннор. По-моему, это была первая произнесенная им фраза за всю нашу прогулку.

Я хотел было удивиться, почему Ника не предупредила меня, что телохранители обладают способностями медиумов, но быстро смекнул, что речь шла вовсе не о призраках. И вот это уже сюрприз так сюрприз.

– Давно? – тихо спросил я.

– Судя по всему, от самого офиса медиума.

И кому же я мог понадобиться? Пока единственный вариант – это недоброжелатели семьи Михайловых. Главный вопрос, смогут ли меня защитить двое телохранителей в случае попытки захвата? Но их же для этого, по идее, и наняли. Интересно, а какой у них ранг?

На мой вопрос оба телохранителя ответили неожиданно подробно. Коннор был воином, специализирующимся на защите. Не путать со специалистом, это совсем другой уровень. Просто лучше всего у Коннора получались именно защитные техники сферы земли. А Джен обладала высокой скоростью реакции и чем-то вроде «паучьего чутья». По сути, идеальная пара охранников: один заранее чувствует угрозу, другой от нее защищает.

– Поедем-ка лучше в отель, – решил я.

Хватит с меня на сегодня прогулок.

И тут зазвонил мой телефон. Кажется, я впервые услышал этот звук, поэтому не сразу понял, что звонят именно мне.

– Э… – раздался мужской голос. – Парень, ты мне нужен, подъезжай к центральному управлению полиции через пятнадцать минут.

– Я даже не знаю, где это, – озадаченно ответил я.

– Зато твои телохранители знают.

– А если я не успею?

– Успеешь, ты сейчас всего в пяти километрах.

– А вам откуда известно?

Но ответа не последовало, и разговор оборвался.

– Ты чего такой нервный? – спросила Мисси Джеймса, когда Михайловы покинули офис. – Тяжело пришлось в ассоциации?

– Да нет, ты знаешь, вообще никаких проблем. – Медиум налил в бокал виски и залпом осушил. – Когда я сказал, что хочу зарегистрировать ученика, старики даже обрадовались.

Мисси отодвинула от партнера бутылку и присела на краешек стола:

– И даже не потребовали проверки?

– Им сейчас не до этого. – Джеймс упорно потянулся через стол к бутылке и вновь наполнил бокал. – Сегодня утром погиб Серый Генерал.

Девушка некоторое время молчала, потом так же молча достала второй бокал, налила себе виски и выпила.

– Помянем. Как это произошло? Он же эксперт, специализирующийся на охоте на призраков и нелюдей.

– Никто точно не знает. Но это далеко не первый погибший медиум за этот месяц, счет уже идет на десятки. В ассоциации все на ушах стоят. А знаешь, что самое интересное?

– Давай без риторических вопросов.

– Его убили в церкви прямо во время развоплощения пойманного призрака. Погибли также все священники, им выкололи глаза, а останки тел выглядели так, словно их убил сам Генерал. Ничего не напоминает?

Девушка вздохнула:

– Церковникам это точно не понравится.

– Да. Скорее всего, нам даже стоит ждать гостей из отдела инквизиции, но не в ближайшее время.

– Ну да, пока они раскачаются…

– Но это еще ладно. Теперь возникает вопрос: не случится ли то же самое с нами при следующем развоплощении и допросе призрака в церкви? Потому что в прямом столкновении с тварью, убившей Серого Генерала, я точно не справлюсь.

Мисси погладила медиума по плечу:

– Так, может, пока притормозить? Не бери новые дела.

– В Барсе осталось всего несколько сильных медиумов, и если не брать дела, то Ассоциация просто объявит общий сбор и работать придется вообще бесплатно.

– Боже упаси! – притворно ужаснулась девушка.

– Поэтому работаем, – резюмировал Джеймс. – Возможно, я смогу сделать из парня хорошего помощника. Ну а на самый крайний случай у нас всегда есть ты, Мисси.

После этих слов девушка на мгновение преобразилась: черты лица заострились, глаза пожелтели, и она сверкнула вертикальными зрачками.

– Я уже соскучилась по охоте, – рыкнула она низким голосом.

Медиум поморщился:

– Но я все-таки надеюсь, что твоего участия получится избежать…