– Ну, допустим, с этим понятно, – хмуро согласился я. – А оплата используемых в деле гофу?

– Там есть дополнение, что ты можешь не оплачивать гофу, а самостоятельно восполнять их запасы.

– Рисовать их самому? Очень смешно, – скривился я. – Джеймс же сам говорил, что у меня нет к этому никаких способностей.

– А он поменял свое мнение, – лучезарно улыбнулась Мисси. – Теперь Джеймс уверен, что сможет научить тебя своему искусству.

Серьезно?! Так это совсем другое дело! За такое мне и весь свой доход отдать не жалко. Если я научусь рисовать руны, то смогу самостоятельно защищаться от призраков. И источник доходов неплохой, даже если просто их продавать, а ведь с умением создавать гофу можно полноценно заниматься изгнанием призраков. Смущает только то, что изначально медиум сказал, что у меня к этому способностей нет, да и руны штука индивидуальная, подбираются под себя. А теперь он резко изменил свое мнение? Ну, ему виднее, я-то только за.

– А он точно не врет? – все же решил уточнить я.

– Молодой человек! – неожиданно оскорбилась Мисси. – Джеймсу пришлось постараться, чтобы оформить тебя как своего ученика. Обычно это требует серьезных проверок и подтверждения способностей перед комиссией, а тут тебе дали звание ученика авансом. Если бы Джеймс не был уверен в наличии способностей, то не стал бы так подставляться.

Пристыдила, чего уж. Но откуда мне знать, какие порядки в Ассоциации медиумов?

– Извиняюсь, – смущенно сказал я. – Если все так серьезно, то вопросов больше нет. Где подписать?

Когда с документами было покончено, в комнату заглянул Джеймс и вручил мне стопку распечатанных листов.

– Изучи за сегодня, а завтра попробуешь создавать гофу самостоятельно.

– Вот так сразу? – удивился я. – Вы же говорили, что к этому нужно иметь способности.

– Ну так вчера ты доказал, что у тебя они есть, – хмыкнул Джеймс. – Руны ведь сработали.

Выглядел медиум при этом так, словно только что выиграл в лотерею. Как-то это не слишком вязалось со словами Мисси о риске и жертвах ради моего звания ученика.

– Я думал, они и должны были сработать, чернила же были с вашей кровью, – напомнил я.

– Мисси ошиблась, это была новая банка, без моей крови. Так что руны заставил работать ты сам.

Ничего себе! Значит, у меня все-таки есть суперспособность! Прям гора с плеч.

– А как же то, что руны подбираются индивидуально? – напомнил я. – И что тогда является проводником силы, если не кровь?

Джеймс пожал плечами:

– Без понятия. Поэтому я и накидал тебе разные варианты рун, завтра попробуем протестировать. Там древнескифский, кельтский, египетский, китайский, японский. Хотя было бы значительно проще подобрать язык, если знать больше о твоих корнях.

Ника нахмурилась:

– Давайте пока без углубления в нашу родословную.

– Я почему-то так и думал, – хмыкнул медиум. – Тогда учи все руны. Чем лучше они отпечатаются у тебя в памяти, тем сильнее будет эффект.

– Но вчера я руны вообще не изучал, а просто скопировал, – напомнил я. – И они отлично сработали.

Джеймс развел руками:

– Это-то и странно. Поэтому будем экспериментировать, пока не разберемся, как именно работает твоя способность.

– А это не опасно? – насторожилась Ника.

– Едва ли. Не припомню, чтобы кто-то нанес себе урон своими же рунами, у меня точно такого не было, – уверенно ответил Джеймс, немного подумал и сказал мне: – Все руны в этих бумагах направлены на поиск призраков и на защиту от них, но на всякий случай воздержись от практики без моего присутствия. А завтра уже займемся этим вопросом всерьез.

Тут я и спорить не стал. Я вообще не из тех, кто станет проводить на себе эксперименты и рисковать здоровьем почем зря.

– Есть еще один важный вопрос, который нужно решить, – вмешалась Ника. – Я сегодня улетаю, и Роман остается под вашей опекой. Поэтому я хотела бы знать, что вы узнали о той твари из церкви? Есть ли вероятность, что она нацелилась на моего брата?

– Разумеется, такая вероятность есть, но вряд ли тварь будет искать парнишку специально. В любом случае… – он посмотрел на меня, – тебе будет безопаснее под моей защитой. О происхождении этого существа нам пока ничего не известно, но все ниточки ведут в Берлин, именно там лечилась в психбольнице Селена Леони. Мисси уже направила запрос коллегам, но все осложняется тем, что здание больницы сгорело и больше не функционирует.

– И это все, что вы смогли узнать? – недовольно спросила моя сестра. – Почему-то у меня нет ощущения, что Роман будет в безопасности, оставаясь в Барсе.

– Кто в нашем мире вообще может сказать, что находится в полной безопасности? – слегка раздраженно ответил медиум. – Я взял на себя обязательства, а значит, уверен, что смогу их выполнить. А главное, я смогу научить парнишку постоять за себя.

Джеймс быстро вышел из переговорки и вскоре вернулся с небольшим свертком.

– Возьми еще несколько дротиков со свитками развоплощения в счет будущих дел, – кинул он мне сверток. – Они легко справятся с любым обычным призраком. А необычного как минимум задержат.

– Спасибо, – неуверенно ответил я.

С одной стороны, медиум действительно обо мне позаботился, а с другой – вычел цену за свитки из моего будущего заработка. Тот еще благодетель.

Закончив дела у медиума, мы с Никой поехали в ближайшую кофейню, чтобы как следует наговориться перед ее отъездом. Сестра явно беспокоилась за мою жизнь в Барсе и еще больше – опасалась моего участия в делах Джеймса. Но судя по всему, указания отца не давали ей, и уж тем более мне, ни единого шанса для ослушания.

А после обеда она уехала, оставив меня одного, не считая компании двух телохранителей.

– Главное, больше не смотри в глаза призракам, – напутствовала она перед отъездом. – И держись поближе к Джеймсу, он отвечает за твою безопасность самым ценным.

– Головой? – предположил я.

– Кошельком. Отец с ним о таком штрафе договорился в случае твоей смерти от рук призрака, что Джеймс с тебя пылинки будет сдувать.

Что ж, в случае с медиумом это не самый плохой стимул беречь мою ценную тушку в отсутствие Ники. Изначально меня сильно тяготила зависимость от сестренки и несвобода в принятии решений, но после ее отъезда я почувствовал себя слегка опустошенным. Контакты моего телефона теперь пополнились номерами телохранителей, особняка Михайловых и экстренного вызова местной полиции. Все-таки насколько удобнее было персонажам книг, попадающим в чужие тела, ведь они получали не только воспоминания и знания, но и, что важнее, корни в незнакомом мире. Поэтому для меня сейчас каждый контакт в телефоне превращается в еще одну тоненькую ниточку, создающую ткань моей новой жизни.