Ника потрепала меня по голове:

– Разумеется, нет. К тому же Джеймс у них что-то вроде суперзвезды, никто не станет его прессовать.

И действительно, вскоре медиум и его партнерша закончили разговор с темнокожим мужчиной и направились к нам.

– Ну что, на сегодня хватит? – спросил Джеймс. – Продолжим завтра?

Ника скептически посмотрела на него:

– Что продолжим?

– Наше расследование.

Кстати, костюм Джеймса вновь выглядел так, словно только что побывал в химчистке, а не в бою с толпой зомби-священников и святым отцом, одержимым каким-то монстром. Не представляю, как он это делает.

– От призрака мы уже избавились, – возразила моя сестра. – Так что особого смысла дальше тратить время и деньги я не вижу. Тем более мне пора возвращаться в академию, а Романа ждет новая школа. Вы сами знаете, что территория учебных заведений отлично защищена от любых опасностей.

Джеймс одарил ее осуждающим взглядом:

– Теперь дело не только в призраке, хотя его личность тоже еще предстоит раскрыть. Ты разве не слышала, что сказала эта тварь? Ей по какой-то причине нужен парнишка, а значит, она наверняка придет за ним. И я не уверен, что охрана школы будет готова к таким гостям.

Ника на некоторое время задумалась.

– И что вы предлагаете?

– Я возьму парнишку к себе в помощники, – неожиданно предложил медиум. – Мы как следует подготовимся к появлению этого монстра и сможем с ним справиться. К тому же есть еще его способность видеть призраков. Она получена временно, а значит, пока способность не исчезнет, парнишке лучше находиться рядом с сильным медиумом.

Мисси удивленно посмотрела на партнера, но промолчала. Судя по всему, предложение Джеймса удивило ее не меньше, чем нас.

– А может, вы просто хотите воспользоваться тем, что Роман способен общаться с призраками, для собственной выгоды? – прищурилась Ника. – При его участии справляться с вашими делами будет куда проще.

– Я готов выделить мальчику пять процентов от стоимости заказов, в которых он будет участвовать, – предложил медиум, чем вызвал у Мисси тихий возглас изумления.

– Всего пять процентов? – возмутился я, наконец вмешавшись в разговор.

– Эй, парень, я возьму на себя твою защиту! – напомнил Джеймс. – К тому же всю работу буду делать я.

– Зато я, в отличие от вас, буду подвергаться сильной опасности! – не остался я в долгу. – Вы же сами говорили, что я даже не ноль, а минус десять по шкале личной силы. Меня соплей можно перешибить.

Да-да, я злопамятный, но тогда действительно было обидно.

– Судя по действиям Селены, она и не пыталась тебя убить. Скорее обниматься лезла, – заметил медиум. – Так себе опасность.

– Вас когда-нибудь обнимала девушка без кожи? – рассердился я. – Ощущения очень неприятные. И еще неизвестно, что бы она сделала со мной, если бы за ней не гналось то существо из-за двери.

– И сколько же ты хочешь? – с искренним интересом спросил Джеймс.

– Тридцать процентов, – твердо заявил я.

На самом деле я сильно сомневался, что сестра вообще согласится оставить меня на попечение медиума, и торговался из вредности.

– Договорились, – неожиданно легко согласился медиум.

– Стойте-стойте! – вмешалась Ника, взиравшая на меня со смесью удивления и восхищения, пока мы торговались. – Этот вопрос еще нужно обсудить с отцом.

Возможно, я уже начал лучше узнавать свою сестру, а может, это было мое воображение, но по глазам Ники я видел, что предложение медиума точно совпало с ее планами. А значит, скорее всего, и сам Михайлов-старший предполагал и заранее одобрил такой вариант развития событий.

В офисе медиума номер один города Барсы царила атмосфера расслабления и оптимистичного декаданса. Джеймс Харнетт сидел в кресле и неторопливо, с толком и расстановкой, уничтожал бутылку красного полусладкого. Компанию ему составляла бизнес-партнерша, по совместительству бухгалтер, телохранитель, юрист и секретарь – Мисси Лэнг.

– Ох не нравится мне история с этой кровавой штукой, – поморщилась девушка. – Надеюсь, больше вы в нее не ввяжетесь.

Медиум ухмыльнулся.

– Мисси, будем реалистами. Если появилась серьезная угроза, то разбираться с ней все равно придется мне, остальные слишком ленивы. Поэтому я на тебя очень рассчитываю, мне нужна вся информация о психбольнице, в которой лечилась Селена Леони. И хорошо бы все-таки узнать, чье тело мы нашли в лесу, возможно, там тоже есть связь с этим местом.

– Это не так-то просто. В здании больницы год назад произошел пожар, все документы сгорели. Врачи там работали старой закалки, предпочитали вести дела на бумаге.

– Но Селену-то ты легко нашла.

– Так там исходной информации много было: история заметная, стихи эти, внешность мальчик хорошо описал. А тут только цвет волос и три буквы. – Мисси покачала головой. – Маловато.

Джеймс осушил бокал до дна:

– Работай-работай. Я чувствую, что времени у нас не так уж и много, скоро эта тварь покажет себя в полной красе. И тогда это будет городской заказ, а может, и сразу от островного правительства. Опасно, но очень выгодно – все как я люблю.

– И предчувствуя грядущие проблемы, ты решил нанять себе в помощь шестнадцатилетнего парнишку? – хмыкнула девушка. – Серьезно?

– А почему бы и нет? – пожал плечами медиум. – Пока мы сможем пользоваться тем, что он видит призраков, это существенно облегчит нам работу. Да и вполне возможно, что кровавая тварь сама явится за ним на нашу территорию, нам даже тратить время на ее поиски не придется. Лишь бы это не случилось слишком быстро, до того, как мы получим на нее заказ.

Мисси прищурилась и внимательно посмотрела Джеймсу в глаза.

– Я тебя все равно не узнаю, – хихикнула она. – Даже этих причин слишком мало, чтобы отдавать пацану треть нашего дохода.

– А почему бы и нет? Он действительно может быть весьма полезен. Тем более что речь идет только о тех делах, где понадобятся его способности.

Мисси недоверчиво приподняла бровь:

– Но почему такая огромная сумма? Я уверена, что он бы согласился и на десять процентов.

– Кстати, вот тут ты не права, – покачал головой медиум. – Парень проявил неожиданную упертость и неплохо торговался. Я решил поощрить молодое дарование.

Девушка ущипнула напарника за бок:

– Хватит мне мозги пудрить!

– Ладно, ладно, – поднял руки в успокаивающем жесте Джеймс. – Ты же помнишь, что он под твоим руководством смог нарисовать руну на окне смесью чернил и моей крови? И она даже сработала.

Мисси кивнула:

– Помню. Но это говорит лишь о том, что у него руки растут из нужного места. Он, конечно, молодец, что смог отрезать себе палец, но будь парень нормально развит, этого бы вообще не потребовалось!