Лорды, вожди орков, мистер Килли и ключевые участники рейда — только им Нерея и Оппенгеймер поведали о своём открытии.

— Ждём дальше, — мистер Килли не моргнул и глазом после новостей о чудовищах-ишвар [9]. — Я был к этому готов ещё в тот момент, когда ты пришла с проводов Довлатова. Помнишь данные о количестве кругов на пространственных коридорах в Грани? Так вот, оно и впрямь совпало с рангом тех, кому они предназначались. У Лордов [8] их было девять. У Лиама [7] восемь. У меня шесть. Мы с Мохиндером и его группой учёных посчитали и поняли, что максимум там поместится десять таких кругов. Если и есть кто-то выше ранга ишвар [9], Корректор его внутрь себя не впустит. Так что ждём и продолжаем изучать правила Сада. Пока точно не выявим их полный список, никому больше в Саду охотиться нельзя!

На том собрании Килли с мрачной миной на лице смотрел на развалившихся в креслах Лордов и вождей орков.

— Не мне вам рассказывать, господа, что будет, если хотя бы один монстр в ранге ишвар [9] вырвется с Летающих Остров. Сейчас их сдерживают правила Древних. Но что, если после трёх или десяти нарушений, они всё же смогут проходить сквозь внешний барьер Грани? Пока подождите и восстановите свои силы. Возьмём тайм-аут на трое суток. Мы с разведкомандой проверим, есть ли ещё круги телепортации на Летающих Островах, с которыми мы можем связаться.

…

Вторая вылазка на Летающие Острова состоялась через сутки. Нерею с «Чайки» снова перенесло в Сад. Всю территорию аномалии перепахало недавней битвой. От бывших тут ещё вчера монстров-ишвар [9] остались лишь отпечатки их мощнейших аур. Огонь, ментат и малефик… Последний превратил часть Сада-аномалии в живые проклятые болота.

Найдя на всю аномалию лишь одного монстра-абсолюта [7], Нерея вернулась на «Чайку». Ещё через сутки девушка вернулась вместе с Хаммером для разведки боем. В этот раз монстров-абсолютов было уже двое. Так удалось выяснить ещё одну особенность Сада: по умолчанию это аномалия четвёртого ранга. Никого сильнее магистра [4] здесь нет. Но если «гость Сада» имеет пятый ранг и выше, то монстры-соперники прибывают сюда из смежной аномалии. Чем больше «гостей Сада», тем сильнее реакция аномалии.

— Есть новости хорошие и плохие, — с этих слов мистер Килли начал новое собрание главных сил, участвовавших в рейде. — Хорошая новость в том, что три монстра-ишвар[9] через сутки покинули Сад. Плохая, что они всё ещё где-то на Летающих Островах. Профессор Оппенгеймер за минувшие трое суток трижды связывался с телепортационной платформой в Саду. Причём в то самое двухчасовое окно, которым мы с вами уже один раз воспользовались.

— Чвик, значит, в руины Древних вход один? — Дуротан, довольно скалясь, окинул взглядом людей и орков, сидящих в одном зале. — И никто, кроме нас, не может проложить туда путь⁈ Чви… раз все молчат, то я сам скажу. Орки отправят на Летающие Острова вторую боевую группу. Чвик! Самое важное мы уже знаем.

Рэдклиф аж поперхнулся от такой наглости.

— Эй-эй, клыкастый! Встань в очередь, — «Пожарник» поставил стакан на стол. — У меня пять команд ждут отправки!

— А у меня шесть, — Маршал хитро глянул на Дуротана. — Но дела ведь так не делаются, Великий Вождь? Давайте в знак наших дружеских отношений поделим места поровну.

Сидевший во главе стола Килли усмехнулся.

— Никого не забыли? — стратег с прищуром глянул на Лорда-геоманта. — Маршал, я участвовал в этой насквозь авантюрной затее не из-за вас, великих! А из-за мечты Нереи и сотрудничества с «Романов и КО». От моих услуг вы, предположим, откажетесь. Но как вы… Лорды и вожди великих орков, собрались попасть на Летающие Острова? Вам потребуется «Чайка», Оппенгеймер и исследования Нереи для динамического вычисления координат. Все трое работают или сотрудничают с «Романов и КО».

Маршал, сложив руки в замок, пристально взглянул на мастер-стратега.

— Намекаешь на долю от добычи?

— Не на то смотрите, мистер Маршал, — на лице Килли не дрогнул ни один мускул. — Нам ВСЕМ нужна нормальная, устраивающая всех возможность сохранить дружеские отношения, не так ли? Будь в этом зале Довлатов, вы бы сами её предложили.

Улыбнувшись, Дуротан покачал головой и произнёс всем знакомое.

— Чви-и-и, — любимое словечко орков.

Последовавшее за этим молчание великого вождя сказало всем в зале… о многом. «Романов и КО» — это в первую очередь тот самый Михаил Довлатов. Редкостный авантюрист, невероятный целитель и «вправлятель мозга» для сильных мира сего.

Такого переговорщика, если выставишь за дверь, он к тебе тут же в окно залезет. Оттого никто из присутствующих в зале Лордов и вождей орков не хотел портить отношения с Довлатовым. Чем дольше имеешь такого человека в союзниках, тем больше выгод.

Лорд Кавендиш заелозил в кресле, почуяв, что делёжка зашла в тупик.

— Да ладно, почтенные! — «Газетчик» с усмешкой оглядел собравшихся в зале архимагов [8]. — Половине присутствующих перевалило за полвека, а то и целый век. Уж чего-чего, а денег мы с вами всегда успеем заработать. Без пошлин Центров Телепортации! Без доли, которую обычно выплачиваем Ассоциации Охотников. Десять процентов от добычи вполне себе приемлемая цена за доступ к Летающим Островам…

«Газетчик» с ухмылкой глянул на притихшего Килли.

— … и после исследований на предмет безопасности к руинам Древних, верно? У меня десяток групп от будущих вассалов прямо-таки мечтает туда попасть! Будущие охотники-добытчики, работающие на благо рода. Все команды возглавляют архонты [6]. Стражи, слуги и защитники рода Кавендиш. Вот