Маури, видя мою реакцию на действия Кьюпода, тоже сделала что нужно.

— «Бриз», активный порыв ветра, — нахмурилась Маури. — Но эта техника ведь не наносит никакого урона⁈

Оба компаньона, не сговариваясь, создали идентичные техники, направив мощный поток воздуха прямо в мой «Расщепитель».

— Подожди, — не успел я ответить, как здание под нами покачнулось, но всё же выдержало нагрузку. «Эхо жизни» показало, что первые три этажа доверху наполнены крысами. А те, что добрались до пятого, сейчас замерли, собираясь в горку у последнего каменного барьера.

Вскоре я и сам почуял эффект от сработавшей ловушки. Крысы в здании засуетились, не понимая. Вот только давка и якобы бесполезные барьеры на лестницах не давали им быстро убежать.

— Ко-коу, Довлатов? — удивлённый птич указал на здоровенный «Пузырь», появляющийся над оставленной мной щелью. — Ты ради этой штуки попросил нас создать поток из воздуха?

— Нет. Это приятный бонус, — я топнул ногой по крыше. — Слышишь? Крысы под нами затихают. Вы в курсе, что воздух состоит из разных газов? Так вот, если убрать из него кислород…

Кьюпод нахмурился, ни черта не понимая. Возможно, в его мире химию ещё не изобрели.

— Скажем так, — кивком указываю на свою технику «Расщепитель». — Мы сделали сам воздух ядовитым, убрав из него ту часть, что нужна крысам для дыхания. Полученная газовая смесь тяжелее обычного воздуха и стелется вдоль пола. Дом под нами — закрытое помещение. А созданный вами двумя поток достаточно сильный. Надо продержаться так хотя бы несколько минут, чтобы достигнуть нужного эффекта.

— Так понятней, ко-коу! — птиц кивнул с явным удивлением. — В шахтах, где наше племя добывает металл, такое иногда происходит.

Маури ничего не сказала, но по её коварной улыбке я понял, что девушка знакома с термином «газовая атака». По сути, мы втроём превратили вполне себе обычный воздух в ядовитый газ, убрав из него «Расщепителем» кислород. Собственно, именно его я и направлял в «Пузырь» следующие пять минут.

…

Мы всё так же стояли на крыше банка, подавая внутрь отравленный воздух. Маури первой остановилась и устало опустила руки.

— Старший, у меня минус половина резерва.

— У меня тоже, — Кьюпод также опустил руки.

— Браво! Мы с вами отличная команда, — я с гордостью глянул на ребят, доверившихся мне без промедлений. — Посмотрите ещё раз на задание от Древних.

Девушка прикрыла глаза и тут же с шоком уставилась на меня.

— С-семнадцать тысяч крыс? За раз?

— В индивидуальном зачёте, — я кивнул, заметив удивление на лице Кьюпода. — У меня цифра та же, что и у вас. Значит, всего в здании под нами погибло втрое больше крыс. И это подтверждает то, что именно заражённых крыс Древние сочли причиной апокалипсиса цивилизации флоранов.

Пернатый встрепенулся всем телом.

— Ко-ко-ко-роший план, Довлатов! Если так продолжим, сможем за сутки выполнить задание.

— Кьюд, ты серьёзно думаешь, что я стану ждать так долго?

Хитро улыбнувшись, указываю ребятам на «Пузырь», диаметром в два с лишним метра, за моей спиной. Внутри него кислород, доведённый до сжиженного состояния.

— Видели когда-нибудь, как взрывается царь-бомба? Нет⁈ Ну, так давайте пройдёмся к во-о-о-н той высотке в двадцать с гаком этажей! Знаю я одну технику «Зова» помощнее этой. Думаю, там она нам и пригодится.

Уж кто-кто, а я точно не собираюсь тратить сутки на истребление крыс.

Глава 17

Пробивая потолок

Пока Михаил Довлатов покорял никем не исследованные руины Древних, на Земле в новостях царила суматоха. Легендарный рейд «Романов и КО» имел поистине фантастический успех. Охотники, собравшиеся аж из пяти стран, вернулись с невероятнейшей добычей в двадцать четыре монстра-архимага [8] и более чем полсотни чудовищ-абсолютов [7]. Фотографии гуся-гидры заполонили первые полосы всех мировых СМИ, переплюнув по популярности даже новости о коронации принца Гарри в Британии.

Четыре боевых корабля «Романов и КО», плавучая платформа «Чайка» и пришвартованные к ней сухогрузы оказались завалены трофеями. Алхимикам и артефакторам Соединённых Штатов работы хватит на месяцы вперёд! Часть добычи пришлось сгрузить экстренной телепортацией на земли Лордов Рэдклифа и Маршала, так как они находились ближе всего. Если бы не двухчасовое окно связи с «Чайкой», рейд бы задержался… Но нет! Имелись и другие причины для срочного возвращения.

Вожди орков и Лорды под присмотром мистера Килли смогли выявить ряд неочевидных правил Сада Древних. После уничтожения первого монстра-архимага [8] следующий появляется через полчаса. Чем сильнее монстр, тем короче перерыв. Абсолютам [7] требовалась в полтора раза больше времени. Архонтам [6] на отдых и восстановление Сад давал уже час.

Мистер Килли решил не ждать прихода монстра-охотника, который должен появиться в случае нарушения правил Древних на пребывание в Саду. Оттого через два часа рейд в почти полном составе вернулся на «Чайку».

Через шесть часов Нерея снова отправилась в Сад на разведку. Подтвердив наличие там аж трёх монстров-ишвар [9], девушка сразу вернулась на Землю. Эти данные в СМИ не попали… и никогда не попадут. Само наличие аж трёх чудовищ-ишвар [9] где-то на Земле —