Никсон и Киссинджер также отдавали предпочтение созданию режимов, на которые они могли влиять, и предоставляли им оружие и другую поддержку, потому что предполагалось, что они являются антикоммунистами, которые стабилизируют ситуацию в соответствующих странах. Этой политики придерживались Цзян Цзеши на Тайване, шах Ирана, система апартеида в Южной Африке и режим Пиночета в Чили. Ценности этих государств были противоположны американским ценностям, что показывает, как холодная война поставила США не на ту сторону проблем во многих странах. Если посмотреть на ситуацию по-другому, то противостояние холодной войны повлияло на ситуации, которые в действительности имели мало общего с холодной войной.

 

Последние этапы войны во Вьетнаме

30 марта 1972 года, воодушевленные увеличением советских военных поставок и желанием ограничить китайское влияние, северовьетнамцы начали кампанию Нгуен Хюэ; для американцев - Пасхальное наступление. Это наступление, представлявшее собой обычное вторжение в Южный Вьетнам через демилитаризованную зону между двумя государствами, привело 1 мая к падению столицы провинции Куанг Три и осаде другого города, Ан Лок. Наступление также привело к активным действиям американской авиации в рамках воздушной кампании Linebacker I с мая по октябрь 1972 года, которая нанесла удар по северовьетнамской системе снабжения, прервав переброску грузов для их войск. Традиционный характер сил, вторгшихся на Юг, - 14 дивизий, включая советские танки и грузовики, которым требовалось топливо, - сделал воздушные атаки более разрушительными, чем те, что были направлены против Вьетконга, что оказало значительное влияние на конфликт на земле. Повышение эффективности американской авиации объяснялось не только оперативными целями и методами северовьетнамцев, но и заметным улучшением американских воздушных возможностей, что отражало как отказ от прежней доктрины, вызванный адаптацией к разнообразным потребностям вьетнамской войны, так и использование бомб с лазерным наведением. Это высокоточное оружие наносило удары по северовьетнамской логистике, разрушая мосты, а также было очень полезно для ближней авиационной поддержки, например, против танков. Кроме того, достижения в области наземных радиолокационных технологий помогли в определении направления ударов B-52.

После первых успехов северовьетнамцев в марте, апреле и мае 1972 года, которые, в частности, объяснялись внезапностью нападения и мощными силами, силы вторжения были сдержаны южновьетнамцами при поддержке американцев, и территория была отвоевана. В 1972 году северовьетнамцы пострадали от своей неспособности освоить высокотемповую маневренную войну. В частности, не удалось наилучшим образом использовать танки, что отражало как оперативную неспособность использовать их в маневренном качестве, чтобы добиться мобильности и достичь конкретных целей, так и тактическую неспособность добиться координации пехоты и бронетехники. Вместо этого танки использовались в качестве штурмовых сил на южновьетнамских позициях, по сути, в качестве мобильной артиллерии. Неуместный догматизм советской бронетанковой тактики был повторен сирийцами в 1973 году, когда они пытались отвоевать у Израиля Голанские высоты. Потеря мобильности означала упущение инициативы в оперативном плане, и эту судьбу повторили иракцы, когда вторглись в Иран в 1980 году и защищали завоеванный Кувейт в 1991. Потеря мобильности также означала для северовьетнамцев тактическую проблему обеспечения готовых целей для американской авиации и отражала степень негибкости, которая предполагала, что решительность была гораздо меньшим преимуществом для северовьетнамцев в наступательных операциях обычного типа, чем в партизанской войне. Последствия этого сохраняются и по сей день: на очень обширных кладбищах между демилитаризованной зоной и Хуэ покоятся останки многочисленных северовьетнамских солдат. Помимо того, что погибло, возможно, 100 000 человек, в мемуарах, оставленных северовьетнамскими солдатами, было много разочарования.

Америка, тем временем, значительно укрепила свои дипломатические позиции благодаря сближению с Китаем в 1972 году. Наряду с более ранним американским успехом в 1965-6 гг. в объединении с вновь доминирующими военными в Индонезии, который придал американцам стратегическую глубину в Юго-Восточной Азии, этот шаг сделал менее серьезным в стратегическом плане отказ от Южного Вьетнама. Используя давление дальнейших мощных воздушных атак на Северный Вьетнам, налетов B-52 в рамках кампании Linebacker II с 18 декабря 1972 года (эффективность которых в условиях сильной северовьетнамской ПВО подвергается сомнению), Никсон, легко переизбранный в ноябре, смог договориться об урегулировании. Свою роль сыграло и давление Китая на Северный Вьетнам. Парижские мирные соглашения были подписаны 27 января 1973 года. В соответствии с ними американцы согласились с тем, что северовьетнамские войска могут остаться на Юге, а северовьетнамцы отказались от своего требования о смещении южновьетнамского правительства. Американские войска должны были уйти через шестьдесят дней. В том же месяце Никсон объявил о прекращении всех враждебных действий американских войск во Вьетнаме. Никаких обязательств по сохранению целостности Южного Вьетнама не было. Вероятно, предвосхищая нынешнюю ситуацию в Афганистане, американский вывод войск, завершившийся в марте 1973 года, оставил Южный Вьетнам уязвимым, как и предполагал Киссинджер в мае 1972 года, чтобы приманить мир, условия которого также отражали мастерство северовьетнамских дипломатов.

Война продолжалась, причем большинство нарушений режима прекращения огня происходило по вине коммунистических сил. С обеих сторон были большие потери. В 1973 и начале 1974 года южновьетнамцы держались, но в конце 1974 года столкнулись с растущим давлением в результате крупномасштабных атак. Наконец, в апреле 1975 года Южный Вьетнам был захвачен в ходе кампании Хо Ши Мина в результате повторного вторжения с севера. Обычные северовьетнамские дивизии добились того, чего не смогли добиться вьетконговцы, сражавшиеся в более неблагоприятных условиях в 1968 году, и более ранняя обычная атака в 1972 году. В 1975 году северовьетнамцы хорошо использовали танки, умело сочетая их с пехотой и артиллерией. В противоположность этому, когда в 1972 году танки использовались против Ан Лока, они стали жертвой американских ракет с проволочным наведением и противотанковых средств, выпущенных с вертолетов. В 1975 году южновьетнамцы показали, что в одиночку они не могут противостоять своим противникам, что отчасти и стало причиной провала американского вмешательства. Более того, в 1975 году южновьетнамцы следовали неразумной стратегии, отказавшись от Центрального нагорья, откуда Север начал свое наступление, и сосредоточенность на обороне юга Вьетнама придали их противникам мощный импульс и серьезно ослабили моральный дух южновьетнамцев. Хотя некоторые части храбро сражались, сопротивление ослабло, и 29 апреля правительство рухнуло.

Кроме того, в 1975 году разрушительная гражданская война в Камбодже между "красными кхмерами", Камбоджийской коммунистической партией, и проамериканским правительством Лон Нола закончилась победой первых. Более того, за отказом американцев от поддержки королевских вооруженных сил Лаоса последовал триумф коммунистов в борьбе за господство в Лаосе: в апреле некоммунистические лидеры бежали в Таиланд, оставив контроль над Патет Лао. Можно утверждать, что если бы американцы продолжали оказывать финансовую и военную помощь, которую они обещали, но которую Конгресс прекратил в соответствии с Законом Кеннеди-Купера о военных полномочиях 1973 года, то