- Госпожа Маринетта… - запротестовал Стефан.

- Причины вашего вранья не важны, - продолжала я, не дав ему договорить. – Но если считаете нужным мне врать, то не ждите, что мне это понравится. И вы мне тоже не понравитесь. Оба. Надеюсь, в следующее полнолуние вы отправите меня домой, а сами… ищите свою фею или кого угодно, - я взяла ягоду и положила в рот, показывая, что речь закончена и теперь можно делать выводы.

- Мы не врём, - ответил после недолгого молчания Стефан. – И мы обязательно отправим вас домой, если таково ваше желание…

- Я же сказал, что отправлю, - перебил его Брайер. – Не надо так волноваться, Крошка.

- Кто волнуется? Я? Тебе показалось, - я взяла ещё горсть ягод.

Земляника была вкусная, но я ела её без удовольствия, потому что настроение было испорчено мигом и надолго.

- Мы ничего от вас не скрываем, - Стефан с укоризной посмотрел на Брайера. – И мы решили, что нам следует продолжить путь к Тедериксу.  Говорят, кто встретит его, тот может получить ответы на все вопросы.

- Только его очень давно никто не встречал, - вставил своё мнение Брайер.

- Да, давно, - отозвался Стефан. – Ходили даже слухи, что он уже умер. Но я уверен, что такой великий волшебник не может умереть раньше графа Мертена.

При слове «великий» Брайер заметно покривился, но спорить не стал. Конечно, зачем ему спорить? Я ведь знала, что он рвётся в Найт совсем не для того, чтобы поговорить с каким-то там великим волшебником. Фея его туда зовёт. Драгоценная фея, которая выращивает розы, применяя любовную магию.

- Ну если решили – то что расселись, как на солнышке? – спросила я, доедая ягоды и бросая шапку Стефану.

Тот поймал её на лету и рассеянно надел на голову, глядя на меня.

- Пора идти, - скомандовала я, вставая с брёвнышка и отряхивая ладони. – Господин фон Розен пойдёт как есть – топлес?

- Что? – спросили хором Брайер и Стефан.

- Не во что, - проворчала я и пояснила: - Прилично одеться не желаешь? Или решил поразить свою фею с первого взгляда? – я сделала стойку силача, сжав кулаки и подняв их к плечам, напрягая бицепсы, да ещё надула щёки и вытаращила глаза, поддразнивая Брайера.

Стефан прыснул и поспешно закашлялся, делая вид, что поперхнулся, а колдун спокойно посмотрел на меня и протянул Стефану лопух со второй рыбиной.

- Разумеется, я оденусь, - сказал он, и я сразу почувствовала себя деточкой, которая решила подурачиться в компании взрослых дяденек. – Ешьте, давайте, и пойдём.

- И кем мы нарядимся сейчас? – не пожелала я оставаться в долгу. – Нищими, пастушками или бродячими артистами? Что подсказывает твоя фантазия?

Я обращалась к Брайеру, но мне ответил Стефан.

- Нам не понадобится маскировка, госпожа Маринетта, - сказал он добродушно. – Мы пойдём теми, кто мы есть – госпожа Крюмель, господин Шпиндель и студент Стефан Вильер.

- Не слишком рискованно? – холодно поинтересовалась я.

Они как будто сговорились, эти мальчишки, строить из себя взрослых дяденек. Но я-то знала, что и у того, и у другого в головах – ветер и буря с дождем.

- В Найте празднуют Бал Роз, - Стефан не пожелал замечать моей холодности и говорил по-прежнему открыто, - там сейчас столько народу, что нас точно не заметят в толпе.

- Какой ещё Бал Роз? – спросил Брайер, а я мысленно застонала.

Розы преследовали меня повсюду. Я уже начинала ненавидеть эти цветы. Это были какие-то не спасительные, а губительные розы. Они добивали меня вернее, чем если бы прилетело камнем в макушку.

-  Найт славится своими розами, - объяснил Стефан, - а роза была любимым цветком магистра Тедерикса. В эту неделю садовники выставляют на площади корзины с новыми сортами роз, все поют, танцуют… Очень красивый праздник. Я был там в прошлом году.

- Замечательно, - пробормотал Брайер, поднимаясь и отряхивая штаны. – Деньги есть?

- Деньги? – переспросил Стефан, а потом с готовностью полез в сумку, которая висела у него на плече. – Конечно, есть. Вам нужны деньги, мастер?

- Купишь осла, - ответил колдун, разминая плечи и наколдовывая себе откуда-то из небесных высот шелковую рубашку, алую парчовую жилетку и светло-серый камзол. – Девушке трудно идти по таким дорогам.

- Хорошо, купим осла, - тут же согласился Стефан. – Я знаю поблизости одну деревушку…

- Как мило, - наиграно обрадовалась я, прижав руки к груди. – Такая трогательная забота! А по другим дорогам мне идти было так легко!.. Это только эти дороги особенные.

Наши взгляды с Брайером встретились, и я замерла, потому что он глядел на меня как-то не так… как-то иначе, чем прежде… Раньше его взгляд всегда проскальзывал мимо меня, словно не замечая, даже если мы разговаривали. А теперь колдун смотрел на меня… почти ласково. Как тогда… в гостинице… когда мы любовались на голубей… И на розы… Фу, какие розы?!. Не было никаких роз… Но я вдруг так отчётливо почувствовала их сладкий, нежный аромат, к которому примешивался запах хмельной горечи… Розы и хмель… Нелепое, странное сочетание…

- Купим осла, а то у нашей Крошки совсем устали ножки, - дурашливо пропел Брайер, прогоняя наваждение. – Кстати, а что сейчас носят? Я не слишком старомодно выгляжу?

Я фыркнула, но по-прежнему в воздухе витал сладковатый и горький аромат. Только, наверное, кроме меня его не уловил никто.  

13. Все на праздник!

- Если честно, мастер, - сказал Стефан, окинув Брайера критическим взглядом, - то на вас вряд ли кто-то посмотрит, а вот девушке лучше сменить платье. Конечно, - спохватился он, делая полупоклон в мою сторону, - госпожа Маринетта выглядит чудесно, но такие рукава носились во времена моей бабушки.

- Возможно, - задумчиво протянул колдун, забыв любоваться собой, и обошёл меня кругом, разглядывая со всех сторон, как игрушку на прилавке. – Попробуем исправить… Так что там сейчас носят? По последней моде?

- Ну, во-первых, юбочку надо покороче, - тут же пустился расписывать Стефан. – Это модно, когда видны щиколотки. И юбка должна быть в полоску, и по подолу – оборка.

Я только взвизгнула, когда юбка на мне дёрнулась, как живая, укоротилась, изменила