Я ничего не смогла с собой поделать – тут же выскользнула пальцами из его ладони. Стефан не заметил или сделал вид, что не заметил, но ничего не сказал.

Брайер стоял возле какого-то странного памятника в виде черного колеса. Скрестив на груди руки, колдун смотрел себе под ноги, и вид у него был задумчивый-задумчивый. И ещё – печальный.

- Судя по всему, - сказала я философски, - бедняжка не обнаружил свою фею в сапоженной лавке. Или лавку не обнаружил.

- Подойдём к нему? – спросил Стефан.

- Конечно, - ответила я и первая пошла к памятнику. – Глупо было разбегаться, когда за тобой охотятся все, кому не лень.

Колдун заметил нас, только когда мы подошли совсем близко.

- Ну как успехи? – спросила я вежливо. – Нашёл обувной магазин?

- Маринетта, - мягко упрекнул меня Стефан, - по-моему, сейчас не время язвить над мастером. Что-то случилось? Вы нашли лавку Розенблюма?

- Нашёл, - Брайер невесело улыбнулся. – Оказывается, это – лавка с торговой маркой графа Занфенлита. Когда-то там работал отец Мертена. И он сам, пока не поступил в университет магии.

- И что? – я пыталась понять, как может расстроить эта информация. – Тебя узнали? Ты сбежал? А чего тогда стоишь тут, у всех на виду?

- Нет, не узнали, - успокоил он меня, отвернулся и погладил колесо на памятнике. – Но такие туфли там тачают уже больше двухсот лет. Они удобные, не выходят из моды… Каждый год расходятся до тысячи пар. Говорят, все женщины Швабена ходят в таких туфельках. У них на вывеске написано, что даже феи покупают туфли в этой лавке.

- И?.. – подсказал Стефан, потому что Брайер замолчал.

- Но это просто громкие слова, чтобы привлечь покупателей, - ответил колдун, пересчитывая пальцами спицы на колесе-памятнике. – Никто не скажет, кому были проданы подобные туфли сто лет назад.

- Мне жаль, - с состраданием произнёс Стефан.

- А мне – нет, - сказала я резко. – Вы для чего сюда пришли? Ищите Тедерикса, а не печальтесь тут у колеса. Что это, кстати, за колесо?

- Это не колесо, барышня, а прялка! – рядом с нами возник коротыш с круглым и сердитым лицом. – И не трогайте памятник, молодой человек! – прикрикнул он на Брайера. – За порчу городского имущества – штраф! Триста серебряных монет, к вашему сведению!

- Я не порчу, - ответил колдун, но благоразумно убрал руки от колеса.

- Все вы так говорите, - заворчал коротыш и прошёлся ветошкой по спицам, которые только что трогал Брайер. – Смотрите издали, господа. И дамы, - он хмуро посмотрел на меня.

- А что это за ценность такая? – заинтересовалась я. – Вы сказали – прялка?

- Этот памятник был поставлен Великим Тедериксом, - торжественно пояснил коротыш, не замечая, как Брайенр поморщился. – И это – прялка, да. Это - символ, так сказать.

- Символ чего? – продолжала допытываться я.

- Символ круговорота жизни, - наставительно пояснил коротыш. – разве вы не видите, барышня, что вот тут надпись, - он ткнул пальцем в обод каменного колеса: - «Всё закольцовано». Эту надпись, - он приосанился и заговорил тоном настоящего гида, - эту надпись сделал сам Великий Тедерикс…

Я двинула локтем Брайеру под рёбра, потому что он снова начал морщиться.

- …перед своим уходом в потаённое убежище, ровно пятьдесят лет назад.

- Но никто не знает, где оно находится, - подхватил Стефан.

Коротыш смерил его свирепым взглядом и продолжал:

- Всё верно. Но добрая магия Великого Тедерикса…

Тут мне пришлось ещё раз толкнуть Брайера локтем.

- добрая магия хранит это место. И всякий, кто ищет, находит это здесь, в Найте, - коротыш развёл руки, будто пытаясь обнять весь город. – А меня зовут Каролюс Маркендорф, и я готов провести для вас прогулку по достопримечательностям города всего за две серебряных монеты. Если желаете конную прогулку, это будет стоить…

- Простите, но интересуемся, - перебил его Стефан, подхватывая меня и Шпинделя под руки.

- Пешая прогулка за одну монету, так и быть, уговорили! – затараторил коротыш.

- Нет, спасибо, - Стефан, - мы всё знаем об этом городе, проводник нам ни к чему.

- Подожди, - я почему-то не могла уйти от этого странного памятника прялке, как будто что-то держало невидимой ниточкой. – Дайте ему серебряную монету, я хочу послушать про город и этого самого Тедерикса.

- Маринетта, - закатил глаза Стефан.

Но Брайер уже жестом фокусника извлёк из воздуха монетку и протянул её коротышу.

- Благодарю, сударь, - тут же раскланялся господин Маркендорф, пнряча монету за кушак. – Сударыня изволит прогулку? Могу показать фонтан влюбленных…

- Меня интересует этот памятник, - я ткнула пальцем в колесо. – Зачем Тедерикс сделал его? Он что, был пряхой?

- Почему – пряхой? – обиделся коротыш. – Прялка – это символ. Символ того, что всё возвращается на свои места, и каждому воздается по заслугам. Великий Тедерикс был очень справедливым человеком, поэтому сильно переживал, что оказался другом того самого… - он сделал таинственную паузу, - который уснул. Всю жизнь Великий Тедерикс стыдился этой дружбы и старался искупить свою вину.

Мы с Брайером переглянулись, а Стефан нахмурился, оказавшись в стороне.

- Но какая его вина? – спросила я у гида. – Разве Тедерикс был виноват, что его друг оказался злодеем?

Тут Брайер толкнул меня локтем под рёбра, но я сделала вид, что ничего не произошло.

- Конечно же, он считал себя виноватым, что не разглядел злодея вовремя, - удивился господин Маркендорф. – Это же очевидно. Но все добрые дела, все добрые изобретения Великого Тедерикса полностью загладили в людской памяти его ошибку в выборе друга. Пятьдесят лет он посвятил науке, помощи людям, а потом удалился в потаённое убежище, чтобы вернуться, когда его помощь будет необходима.

- А куда он удалился – не известно?

- Кто же знает о замыслах волшебников, барышня? – ответил мне господин Маркендорф. – Пятьдесят лет назад Великий Тедерикс ушёл из города и больше никогда не возвращался. Кто говорил, что он ушел в пещеру у моря, замуровал вход и ждёт там заветного часа, а кто-то рассказывает, что видел его в лесах возле Запфельбурга – там Великий