- Что вам надо? – отрывисто произносит он. – Я уже дал показания. Они записаны.

- Вы сразу к делу решили перейти? – спокойно спрашивает Палач, зачем-то проводя рукой по моим волосам. – Не хотите узнать, как дела у ваших детей?

Дамир гладит меня по голове, а отец зорко следит за каждым его движением.

- Я вижу, как у них дела, - цедит он сквозь зубы. – Ты же именно для этого сюда с ними пришёл, да? – яростно спрашивает он. – Чтобы я сразу понял расстановку сил?

- Аркадий больше не у дел, - поясняет Дамир. – Я спас твоих детей, пригласил их пожить у меня до тех пор, пока не станет безопасно в нашем городе.

Палач выдерживает паузу.

- И теперь ты хочешь что-то от меня за предоставление… - отец запинается. – Убежища моим детям?

У меня ладони холодеют от напряжения.

- Ну, - Дамир вздыхает, но не двигается. – Разве что немного благодарности? Скажи, Лира, - неожиданно он обращается ко мне. – Ведь ты благодарна мне?

Чувствую, как в горле встаёт ком.

Прикрываю глаза. Всё идёт именно так, как говорит Леван. Палач забрал брата не просто так. Я и Влад – его способ воздействия на отца. Мы – его сила. Если отец сдаст Верхова, то на него начнут охоту. Тут, на зоне… Скорее всего, отца покалечат или даже убьют за предательство…

- Называй вещи своими именами! – ревёт отец. – Ты хочешь, чтобы я дал показания против своего партнёра и его людей! Хочешь сам занять его место!

Отец переводит дыхание. Дышит тяжело и отрывисто.

Он смотрит на Дамира с гневом. С ненавистью.

- Что же ты молчишь, Лира? – чувствую, как жестокая хватка на моём плече становится всё сильнее.

Я поднимаю глаза на отца. Такого родного… любимого человека…

Палач просит меня умолять его. Воздействовать на его слабость. На жалость к нам, его детям.

Я резко оборачиваюсь, сбрасывая с себя горячие руки Хозяина.

Смотрю в холодную тьму его глаз.

Кажется, я впервые вижу его настолько ясно.

Безжалостный хитрый манипулятор!

- Нет! – чётко говорю я. – Я тебе не благодарна!

Кажется, что в комнате погас свет. Меня будто засасывает в расширившиеся от удивления тёмные зрачки.

Дамир будто дыхание задержал – не шелохнётся.

- Вон, - его голос звенит в тишине. – ВСЕ ВОН!

Леван сгребает Влада в охапку и волочёт к выходу. Сопротивляющегося отца выпроваживают из комнаты.

Железная дверь оглушительно хлопает.

И мы остаёмся вдвоём.

Только я и ОН.

Лира

Будто статуя разгневанного древнегреческого бога, Дамир смотрит на меня не мигая.

- Зачем ты так сказала? – спрашивает он, поворачивая голову на бок.

Чувствую волны опасности, исходящие от него.

Энергетика этого человека способна сбить с ног. Хорошо, что я сижу.

- Я знаю… - тихо говорю, глядя на покрашенную противной зелёной краской поверхность железного стола. – Я знаю, зачем я тебе.

- И зачем же? – голос Дамира обманчиво спокоен.

Я знаю этот его тон. Тихий, холодящий сердце своим равнодушием. Тон Палача, выносящего приговор заведомо виновному.

- Ты используешь нас с братом, чтобы добиться влияния… чтобы… - почему-то начинаю задыхаться. Хватаю ртом воздух, но он совсем не насыщает. – Чтобы убрать конкурента и стать королём этого ужасного криминального города и всего южного региона!

Произношу всё это на одном дыхании, и голова начинает кружится от недостатка кислорода.

Меня будто душат. Он душит меня. Ломает. Подчиняет.

- И ты, - Дамир наклоняется, а потом резко хватает меня за волосы, заставляя подбородок взмахнуть вверх. – Ты решила помешать мне в этом?!

В глазах темнеет от острой боли в области затылка.

- Ты… - шиплю, глядя на него с ненавистью. – Ты меня использовал… всё это время… Ты в живых меня оставил только потому, что решил воспользоваться моим отцом! И Влада спас… не из-за благородства! А просто потому, что он для тебя имел цену! Для твоего бизнеса!!

Тело начинает бить дрожь. Я сама не могу поверить в то, что говорю… нет… он ведь не мог… я же чувствовала… там было что-то ещё… должно было быть!

В глазах Дамира полыхает пламя.

- Я тебе не врал. Никогда, - он отчеканивает каждое слово. – Что я сказал тебе в тот вечер, когда привёз Влада? – его ладонь сильнее сжимает мои волосы. – ЧТО?!

Я снова вздрагиваю, будто от пощёчины. В голове воскресают его слова…

«Это не ради тебя. Ради бизнеса.»

Господи…

Выходит я… я… сама придумала, что Дамир сделал это ради меня? Мне просто хотелось в это верить…

Я закрываю глаза. Чувство беспомощности и опустошения накатывает на меня, парализуя тело.

- Очнись! – продолжает давить на меня он. – Ты до сих пор не поняла? Все в этом мире друг друга используют, Лира! Ты используешь меня. Ради безопасности. Потому что знаешь, что я смогу тебя защитить. Только поэтому ты со мной. Это не любовь. Если бы у тебя был шанс убить меня и сбежать с братом, то, поверь, ты поступила бы именно так!

В его словах мне чудится непонятная горечь. Будто Палач пытается убедить в том, что говорит не только меня, но и себя.

- Все вокруг делают только то, что им выгодно! И ты, Лира, ничем не лучше!

Чувствую, как по щекам начинают стекать слёзы. Сердце замирает. Кажется, что ещё немного, и я просто перестану существовать. Незаметная пылинка на ЕГО ботинках. Как только я перестану быть ему нужной, он стряхнёт меня в грязь и пойдёт дальше.