— Вот и прекрасно. Постарайся не проспать, не хочу идти тебя будить.

А в целом вечер прошел удивительно. Я грелся в этом удивлении, остро и болезненно понимая, что вот оно, то чувство, которого я так ждал и хотел. Почему, отчего? Она ведь ничего не делает. Мы даже не целовались — та пара соприкосновений губ была скорее проявлением ее злости на меня и на собственную неспособность от меня же избавиться.

А мне хорошо. Просто так хорошо, что хоть вой. Как тогда, в ущелье… Эта удавка на горле, что держит меня вернее клятвы, прочнее железа, — вот она. В руках обычной девчонки. Она вольна как причинить мне самую сильную боль на свете, так и самое невероятное счастье.

Кажется, после всех этих лет мне нужно просто смириться с этим.

Смешно.

Я и смирение?

Но если вот так сидеть и греться в ее молчании, смотреть, как она не глядя берет чашку с лично мною заваренным чаем, забыть о ритуале и магах жизни, обо всем забыть…

Сидеть и хотеть ее до боли. До сладкой боли во всем теле. Даже не знать, позволит ли она когда-нибудь просто прикоснуться, и все равно, как последний дурак, наслаждаться этой болью…

Совсем на меня не похоже. Дожили.

***

Если заснуть с хорошими мыслями, то и вытрясти себя с утра из постели проще. Не то чтобы мне часто приходилось ложиться с хорошими мыслями, так что это ощущение было новым. Надо взять на заметку.

Заставить себя нормально причесаться я, впрочем, не смог, так и пошел к Нин-джэ. И кто еще кого будет будить!

Голова была занята, да настолько, что я напрочь утратил бдительность и не заметил застывшую в дверях фигуру, пока та не двинулась.

Для человека, получившего накануне три ножевых ранения, он стоял на ногах довольно твердо, что не могло не раздражать.

Еще больше раздражала довольная ухмылочка. Без причины такую рожу не корчат, и вряд ли его радость сулила мне что-то хорошее.

— Какая приятная встреча. — Он сощурился, но не приблизился, не решаясь, видимо, отлипнуть от косяка, за который держался. — А я как раз хотел тебя найти.

— Что, не навоевался? Ты только скажи, я всегда за.

— Ну что ты. — Злобная улыбка стала шире. Чтобы не попытаться лишить его пары зубов, я глубоко вдохнул и заставил себя думать о Нин, которая ждет меня этажом выше. — Я вообще-то тебя из самых дружеских побуждений искал. Можно даже сказать, в попытках спасти твою никчемную жизнь.

— Надо же, я весь внимание. — Оставалось только надеяться, что моя собственная мимика сквозит таким же ядом.

— У нас тут гости. — Он чуть склонил голову, наблюдая и явно желая не упустить ни одного микровыражения на моем лице. — Ночью приехали, без приглашения, ну да таким высокопоставленным особам и не обязательно спрашивать разрешения. Не поверишь, сам князь Ла Россин почтил своим визитом.

Подлец не ошибся, ожидая реакции. Я клялся себе, что не изменюсь в лице, что бы он ни сказал, но от ненавистного имени мне будто снова каменным обручем глотку сдавили.

— Где он? — От нахлынувшей волны эмоций я забыл даже о том, что стоящий передо мной человек тоже враг.

Тот, воспользовавшись моим оцепенением, все же расстался со спасительной стеной и до тошноты покровительственно похлопал по плечу. Улыбка с лица наконец сползла, но злой торжествующий огонь в глазах не оставлял сомнений в его чувствах.

— Пока спит. Но я бы на твоем месте не дожидался, пока он проснется. Дам дружеский совет: беги, Ян. Быстро и как можно дальше. Может быть, даже уцелеешь.

Глава 54

Ли Нин

Он ворвался с таким грохотом, что мне показалось, будто дверь и вовсе сорвало с петель.

Вот тебе и доброе утро.

— Какого…

— Надо куда-нибудь спрятаться. — Ян говорил почти шепотом, со всей свойственной ему последовательностью. Сначала загреметь так, чтобы все поместье задрожало, а потом шептаться.

— Ты что, у Огня из фляжки хлебнул? Или головой ударился? — Я села в кровати и озабоченно потерла лоб. Ну что опять?

Вместо ответа он подскочил, схватил меня за руку и попытался тянуть к двери.

— Нин-джэ, я серьезно. Твой Ла Россин здесь. Если он тебя увидит…

Я почувствовала, как колени подкашиваются, и это несмотря на то, что я сидела в постели. Шай, только тебя здесь не хватало!

Впрочем, сковавший конечности ужас продлился всего секунду.

Освободив руку, я поспешила подскочить, пробежаться по комнате и захлопнуть дверь.

— Не паникуй, — сама не знаю, кому велела — бледному как смерть Яну или себе. — Откуда ты знаешь? Видел его? А он тебя?

— Не видел, — мотнул он головой. — Твой любезный Огонь сказал. Князь приехал ночью и вряд ли знает про тебя. Надо где-нибудь притаиться, пока…

— Мы уходим. — Я не останавливалась ни на секунду, поспешно собирая в сумку бумаги, ценные вещи и самое необходимое, одновременно натягивая штаны и рубашку прямо поверх тонкой ночной сорочки. — У тебя осталось что-то нужное в комнате? Собирай все, мы сюда больше не вернемся. Жди меня за воротами на восточном углу. Там густые деревья. Разминемся — встречаемся в городе в таверне «Корона».

— Как это не вернемся? — Ян застыл на месте и все сказанное воспринимал с заметным опозданием. — А как же твое тело?

— Я свяжусь с Дождем, он привезет его в другое место. Нельзя рисковать. Пошел!

Вещи были собраны менее чем за пять минут. Да и что мне паковать? Сменную рубашку да чертовы документы. Ну и пару золотых безделушек, вряд ли Рой обидится за пропажу, в такой-то ситуации. Выживу — обязательно куплю ему новые. Я даже написала наскоро записку с этим обещанием и прилепила ее на то место, где и стояла золотая тушечница.

А вот лошадей я трогать не стала. Во-первых, это уже совсем по-свински. Во-вторых, в данном случае удирать пешком сподручнее.

Ян, видимо перестав хлопать ушами, тоже собрался быстро, опоздав за мной всего на несколько минут.

Ни слова не говоря, мы быстро зашагали прочь, оставив за спиной еще не до конца проснувшийся дом.

Уж не знаю, о чем думал Ян, но в моей голове стояла звенящая морозная пустота.

Снова