Тем временем дикарь, вернувшись в трюм, уже собрался перехватить управление над дроидами, когда его снова отвлек искин.

– Тема, наши гости после твоего ухода едва не передрались. Пришлось отправить в кают-компанию двух андроидов.

– Да и хрен с ними. Крысы, – отмахнулся парень. – Решение принято, и я ничего менять не собираюсь. Завтра закончу с ботом и отправлю их отсюда куда подальше. Лучше скажи, что там с нашими учениками?

– Все еще в тренажере потеют, – усмехнулся Дока. – Но судя по результатам, у них неплохо получается. Похоже, ребята поняли, что это их шанс, и готовы рвать жилы, как ты говоришь, лишь бы достигнуть заветной мечты.

– Ну и хорошо. Пусть стараются. Главное, ты не перестарайся, чтобы они не перегорели раньше времени.

– За это не беспокойся. Я установил стандартную программу приема экзамена на пилота кораблей малого и среднего класса. Кораблик для них я уже присмотрел. Инженерный комплекс сейчас его обследует. Думаю, для них он будет в самый раз.

– Что-то небольшое, но шустрое? – с интересом уточнил парень.

– Не совсем так. Скорее, среднее, но зубастое. Эсминец огневой поддержки.

– А это что еще за зверь?

– Тема, включи голову. Эти корабли имеются в стандартном реестре кораблей содружества.

– Плазменные орудия, ракетные пусковые, имеются даже торпедные аппараты, – перечислил Артем. – Ко всему этому добру еще и лётная палуба, с эскадрильей москитного флота. И вправду зубастый кораблик.

– Вот и я так решил. Правда, москитного флота у них не будет, а лётную палубу придется переделать в обычный трюм. Ничего. Зато больше товара перевозить смогут.

– Думаешь, они займутся торговлей? – не понял Артем.

– А чем еще они смогут заработать на жизнь и на обслуживание корабля?

– Тоже верно. И нужную базу ты их уже выучить заставил, – поддел Доку парень.

– Само собой.

– Девчонки из эскорта там еще жабры не отрастили? – сменил Артем тему.

– Тебе лучше знать. Это ты их каждую ночь инспектируешь, – не остался Дока в долгу. – Собираешься оставить их себе?

– На кой мне такое количество? – фыркнул парень. – И первых двух за глаза бы хватило.

– А как же разнообразие? – не унимался искин.

– Дока, иди ты к черту. Это все весело и интересно только первое время. Потом от всего этого только голова болит. Они же даже в постели не замолкают.

– А легкой жизни никто не обещал, – со смехом ответил Дока парню его же поговоркой.

* * *

Четыре корабля, поочередно разгоняясь, уходили в прыжок. Крейсер «Бродяга», чутко поводя сенсорами, настороженно отслеживал все окружающее пространство, готовый в любой момент нанести удар. Одновременно с ним громадный, разбитый линкор так же чутко перемещал стволы тоннельных орудий. Убедившись, что все суда благополучно ушли в подпространство, искин крейсера начал разгон.

У них снова все получилось. Из захваченных пиратских рейдеров и пары кораблей, брошенных на свалке, искины сумели собрать четыре пассажирских корабля с усиленной системой жизнеобеспечения. Для переброски собранных судов к базе Артему пришлось сформировать три перегонные команды. Один корабль парень сразу отдал паре ребят, которые обучались на борту «Бродяги».

Пока искины занимались доводкой собранных судов, ребята успели облетать и обжить подаренный им корабль, и к прыжку уже стали вполне слаженной командой. Так что за них Артем почти не беспокоился. К тому же Дока установил на борту их корабля мощный искин, способный и самостоятельно проконтролировать все действия юной команды. Для этого Доке пришлось почти полностью перепрошить все установочные программы, но дело того стоило.

Еще на одном корабле командовала семейная пара. Тут Дока тоже приложил к искину свою электронную лапу, но только для контроля их действий. Алгоритм был прост. От исходной точки, за которую была взята торговая база, корабль мог уйти только в одну сторону. Дальше он обязательно должен был вернуться обратно. В противном случае вся семья блокировалась на борту корабля в своих каютах, а судно само уходило в прыжок к базе.

На два оставшихся корабля парню пришлось назначить перегонную команду из девушек эскорт-агентства. Их прописали как временный перегонный экипаж, не имевший никаких прав. Просто несколько живых, для возможности искину увести судно в прыжок. Весь путь до базы прошел спокойно. Дока рассчитал выход в подпространство так, чтобы выходить из прыжка последним. Так что, оказавшись в нужном секторе, он сразу видел всю свою маленькую эскадру и мог оценить опасность в случае нападения.

Проведя корабли к базе через коридор безопасности, искин сразу отвел крейсер к свалке на краю системы, и Артем, потянувшись, попросил:

– Дока, соедини меня с хозяином базы.

– Выполняю. Есть соединение. Говори, – послышалось в ответ, и на мониторе связи высветилось знакомое лицо.

– Артем! – обрадованно улыбнулся мужчина. – Мы уже начали беспокоиться. Я смотрю, у вас все получилось. И даже больше. Откуда вы взяли столько судов?

– Повезло нарваться на пару пиратских рейдеров. Вот и воспользовались случаем, – хищно усмехнулся парень. – Один корабль уже имеет свой экипаж. На втором экипажем будут его хозяева. А вот на два остальных вам придется искать экипажи.

– Этот вопрос мы решим быстро, – отмахнулся сар Картак. – Артем, скажите, я могу оставить эти два судна за собой?

– Делайте, что сочтете нужным. Для меня главное, чтобы все беженцы имели возможность покинуть базу.

– Само собой. Мне эта толпа уже тоже стала изрядно надоедать, – вздохнул хозяин базы.

– Что-то случилось? – насторожился парень.

– Пять дней назад нашлось пару провокаторов, которые начали баламутить людей и подбивать их на выступление.

– На какое выступление? Зачем? – от удивления Артем едва дар речи не потерял.

Устраивать восстание на торговой базе, посреди открытого космоса, не менее чем безумие. Достаточно просто отключить систему гравитации и подачу дыхательной смеси, и все разом закончится.

– Начали требовать увеличить пищевые пайки и начать перестройку базы для разделения служебных и ремонтных объемов под жилье. В общем, полная глупость, но нервов они мне попортили изрядно, – коротко рассказал сар Картак, удрученно качая головой.

– И что вы сделали? Как справились? – не сдержал парень любопытства.

– Блокировали уровень и пообещали по громкой связи перекрыть подачу воздуха, если все, кто на том уровне находится, не передадут зачинщиков службе безопасности. Сейчас эта тупая троица сидит в камерах, и что с ними делать дальше, я даже не представляю. Понимаете, Артем, я не пират и не убийца. Да, было время, когда я служил на флоте. Но тогда у меня на подобные действия был вполне определенный приказ. Потом, став владельцем базы, я просто передавал преступников силам правопорядка. Я не имею никакого морального права судить этих