высокорожденная блондинка-эльфийка, впустившая демонов на Азерот, была не то что непопулярна, а по большей части ненавидима, но это не мешало проявлять уважение к ее силе… или испытывать страх перед ней.

Но, несмотря на то, что Шандрис одолевали сомнения, которые не мог развеять полностью даже многотысячелетний авторитет Тиранды, она собиралась подойти к выполнению просьбы подруги самым ответственным образом. В конце концов, далеко не каждый день тебя отправляют на другой материк искать пропавшего без вести десять тысяч лет назад воина-архимага — то ли Героя, то ли Предателя — здесь легенды несколько расходились во мнениях.

---------//---------

«Другая» сторона Азерота.

Изменчивый и причудливый мир был наполнен яркими красками со всеми возможными оттенками зеленого. Даже размытость и зыбкость окружающего пространства, дарующие предметам налет эфемерности, не могли заглушить буйство одной из основополагающих стихий. Сама Жизнь царила в этом месте, принимая иногда весьма и весьма причудливые формы, что даже могущественный друид, будучи на протяжении нескольких тысячелетий накоротке с этой стихией, подчас удивлялся ее фантазии.

Но сейчас Малфуриону, целеустремленно шагающему сквозь расступающиеся перед ним призрачные заросли, было не до диковинок этого места. На этот раз он пришел в Изумрудный Сон к его хозяйке по важному делу. Впрочем, по этому же делу он приходил в святая святых Азерота последние пять раз. По его сосредоточенному лицу, испещренному морщинами — куда там дубовой коре! — можно было догадаться, что сподвижник Кенариуса в это посещение рассчитывал получить иной результат в отличии от предыдущих неудачных попыток.

— Малфурион, — раздался тихий, но вместе с тем отчетливо слышный женский голос, едва друид показался на краю поляны, свободной от безумств окружающей природы.

— Изера, — поприветствовал в ответ эльф Аспекта природы — повелительницу этого места.

Огромная призрачная зеленая драконица, лежащая по центру чашеобразной поляны, расплылась туманом, собравшимся впоследствии в гуманоидную форму — молодую на вид невысокую стройную эльфийку. На вид довольно обычную, вот только… Если открытость одежды зеленого цвета (узкая полоска «бронелифчика» и обтягивающие стройные ноги штаны — вот и весь ее гардероб) еще можно было бы списать на самовыражение юной поросли кал’дорай, а горящие зеленым глаза — на сильнейшую одаренность природной магией, то вот пара рожек, размером превышающих знаменитые эльфийские уши минимум в два раза и растущих изо лба под углом назад, являлись очевидным признаком того, что эльфийкой эта девушка не является… или является не только ею.

— Ты зря приходишь сюда, друид. Не в моих силах тебе помочь.

— Изумрудный Сон был создан Титанами, чтобы сохранить Азерот… — начал говорить Малфурион, подходя ближе.

Девушка тяжело вздохнула и прервала:

— Не начинай. Я побольше твоего знаю, кто, когда и зачем создал Изумрудный Сон. Я уже объясняла вам с Кенариусом, что мне нельзя покидать это место. Ты думаешь мне не больно смотреть, как страдает Азерот? Но я просто не могу помочь вам. Вся моя суть привязана к Изумрудному Сну, и он же является основой моей силы — даже решись я оставить это место без охраны и перейди в реальный план — там я попросту была бы бесполезна и не смогла бы вам ничем помочь. Сколько раз мне еще это надо объяснить, чтобы ты, Малфурион, прекратил тешить себя пустыми надеждами?!

— У меня есть план. Если я заманю Н’Зота или его армию сюда, ты сможешь расправиться с ними?

Изера застыла, но вовсе не из-за восторга от подобной идеи, а скорее наоборот.

— Ты с ума сошел?! Ты хочешь провести врага в самое сокровенное место Азерота?!

— У меня нет других вариантов. Малигос — предатель, а остальным Аспектам нет до нас никакого дела. Или мы попробуем действовать по моему плану, или Н’Зот уничтожит нас по одиночке. Ты же не думаешь, что, когда Азерот падет, он не попытается проникнуть сюда, в самое его сердце?

— Если ты не видишь, других путей — это не значит, что их нет, — немного остыла драконица, осознав, что Малфурион пока находится лишь на стадии проработки последней идеи, а не хочет любой ценой претворить в жизнь свой безумный план, будучи полностью им поглощенным. — Вы могли бы объединиться со своими сородичами с другого материка. К тому же есть еще люди, дворфы, гномы — они все набрали немалую силу.

— Без помощи Аспектов нам ничего не светит в борьбе с одним из Древних богов, — за все время разговора голос Малфуриона не изменился ни на йоту, оставаясь спокойным. — Если уж сами Титаны не смогли окончательно разобраться с ними, то у нас и подавно нет таких возможностей. Даже Азшара при всей ее похвальбе и носа не кажет из Сель’Таласа. Без Источника — она пусть и сильнейшая среди нас, но вместе с тем обычная магичка, которой не рангу тягаться с олицетворением самой Бездны. Зато на это способны вы, преемники Титанов.

— Ты не понимаешь, Малфурион. Хоть мы, Аспекты, и сильны на своем поле, но из меня и Алекстразы никудышные воины. Мы умеем хранить и защищать, а не уничтожать врагов. С последним тебе могли бы помочь Нелтарион и Малигос, но первый сошел с ума и мертв, а второй хоть вроде и пришел в себя после потери почти всей стаи, но сейчас закрылся за магическими барьерами в своем жилище и не идет на контакт. И после твоих рассказов о случившемся под Нордрассилом это вызывает тревогу…

— Ноздорму, — теперь настала очередь друида перебивать хозяйку Изумрудного Сна. — Он самый сильный среди вас. Время, которым он повелевает, может превратить поражение в победу.

— Время — это не то, чем можно размахивать, словно обычной дубинкой. Да, он его хранитель, если можно так выразиться, и способен на многое, вот только цена применения его силы велика, чересчур велика. Ты этого не знаешь, но тогда, десять тысяч лет назад, вы не успели остановить демонов, план Азшары тоже провалился, и Саргерас вступил на Азерот. Мир застыл на краю пропасти, и Ноздорму пришлось вмешаться. Вот только изменение прошлого в новом настоящем привело к разрушению Источника. Ты же не думал, что вы просто пришли и разрушили демонический портал, а заодно и связанное с ним сердце всего Азерота какой-то обычной магией и артефактом пусть и очень сильным? Мир не так-то просто вывести из равновесия да еще и за пару мгновений.

Подобная информация стала новостью для Малфуриона, а потому смогла пробить его маску невозмутимости. Ошарашенная физиономия лишь беззвучной раскрывала рот в попытке что-то сказать, но лишь трясла бородой. Но вот удивление сменилось возмущением.

— Так это он взорвал Источник?!

— Ты