— Ну, и что? — Лину было лень пожимать плечами — подруга все одно не могла увидеть этого жеста, поэтому все, на что его хватило — передвинуть порядком измочаленную травинку в другой уголок рта. — За прошлую жизнь я убил немало эльфов, и меня уже тогда не смущала наша принадлежность к одной расе. И тебя не должна смутить, если вдруг нападут люди, а не орки, например.

— Да, есть враги, и есть друзья — остальное не важно, — встряхнула она головой, и волосы, словно этого и ждали, рассыпались по плечам золотистыми копнами. — Лучше расскажи что-нибудь про магию разума.

— Легко! А кстати, нам старикан ничего не сделает за утерю жезлов?

— Да, у него этими заготовками половина кладовок забита. Не думаю, что он обеднеет от одного ящика.

— Тогда, следует опасаться лишь новых столкновений. Мы же не знаем, что им было нужно? Значит могут попытаться снова напасть.

— Скорее всего меня хотели похитить — все-таки я принцесса.

После слов принцесса, что-то щелкнуло в голове у Лина, и пальцы, поглаживающие голову и перебирающие волосы, задвигались более осмысленно, переключившись на конструктивную деятельность.

— Да, похоже на то. Видимо современная политика не слишком-то отличается от интриг при дворе Азшары.

— Думаешь, это были не просто наемники, а я за чем-то понадобилась эльфам?

— Возможно… В следующий раз постараемся захватить одного живым. Но вообще я имел ввиду, что политика во все времена была грязным делом, и не удивлюсь, если заказчиками являлись конкуренты Антонидаса за пост главы Кирин-Тора, или какие-нибудь аристократы из Кул-Тираса, недовольные правлением твоей семьи, или еще кто.

— Да, — воздохнула Джайна. — Догадками истину не отловить. Давай, лучше вернемся к магии…

— Конечно, Ваше Высочество, как пожелаете, — весьма достоверно спародировал он одну из ее служанок.

Девушка хмыкнула, но промолчала в ожидании лекции, и та не замедлила последовать. Пока пальцы и магия творили из «золотого» материала корону, достойную юной принцессы, берег озера оглашался принципами оперирования чарами узкой специализации по части противодействия внушению, контролю разума и прочим штучкам ментальной направленности.

Спустя час солнце заметно приблизилось к зениту, стало заметно припекать, и Лин понял, что с обучением нужно было завязывать. К счастью его творческий порыв сошел на нет, оставив после себя, казалось, нетронутую россыпь волос, покоившихся на плечах девушки с парой косичек на эльфийский манер по бокам, да небольшую золотую диадему, увенчавшую голову. Вот только украшение хоть и виделось со стороны выполненным из благородного металла — на деле являлось плодом часовых усилий самопровозглашенного парикмахера.

— …Все готово.

Джайна, последние полчаса ерзающая от любопытства, тут же снова воспользовалась заклинанием модницы Эвин, и перед ней растянулась пленка магического зеркала.

— Ого! Красиво! — по достоинству оценила она подвиги учителя во имя ее красоты.

— А вот так будет еще красивее, — произнес Лин, разглядывая из-за ее спины получившийся результат в зеркале, и щелкнул пальцами.

Подувший в лицо девушки легкий ветерок заставил ту прищуриться и мигом превратил легчайшие волосы в грозно распушившийся золотистый поток, открыв заодно вид на тонкую шею принцессы. Диадема, даже не шелохнувшись под напором воздуха, внезапно заблистала голубыми огнями, словно в ней зажглось с десяток крупных сапфиров, еще парочка появилась в прищуренных глазах, превратив те в две наполненные под завязку холодом льдинки, добавив изрядной доли суровости общей картине. Юная принцесса-волшебница в единый момент превратилась в настоящую королеву-архимага!

— А что, мне идет, — произнесла девушка, высокомерно вздернув подбородок.

— А то ж, — согласно кивнул Лин, вместе с подругой разглядывая ее внезапное преображение, и тут же противореча сам себе, сложил из пальцев над головой девушки фигуру оленьих рогов. Картина вышла на редкость противоречивой, несуразной, а потому весьма смешной.

Наряду с девичьим смехом иллюзия колдовских огней в глаза и короне «Джайны Всемогущей» пропала, а ветер стих. И на ноги поднялась не суровая королева, а смешливая девчонка-принцесса, которая тут же поделилась хорошим настроением с успевшим подняться с колен другом, подарив тому крепкие объятья и чмокнув в щеку.

— Догоняй! — Джайна устремилась к дороге, что скрывалась за кустами, метрах в пятидесяти от берега.

Парень скептически посмотрел вслед убегающей девушке и окинул взглядом полянку на предмет забытых вещей, но «забыть» на берегу то, что осталось в кузнечной мастерской Стальгорна, было попросту невозможно. Затем Лин сконцентрировался, чтобы уже через секунду выйти из вышеупомянутых кустов прямо навстречу бежавшей на своих двоих магичке.

— Поймал, — с улыбкой он встретил подбегающую спутницу.

— Нечестно! — от нее последовало наигранное возмущение.

— А ты разве не знала? Эльфы самые нечестные во всем Азероте, особенно если это касается игры в догонялки с девушками.

Не теряя хорошего настроения, только-только восстановившегося после неудавшейся попытки похищения, парочка направилась в сторону Даларана — им еще предстояло отчитаться о поручении перед учителем.

---------//---------

Лордерон, королевский дворец.

Артас смотрел на переданную посылку — книгу, завернутую в ткань, и непонимающе хмурился. Нет, он вполне мог понять, почему Джайна вернула тот набор украшений, который он послал ей в знак примирения, но ведь второй подарок он выбирал уже с умом, руководствуясь не его ценностью в золотом эквиваленте (хотя и магический фолиант не сказать, чтобы дешево стоил), а предпочтениями девушки, перед которой он сильно провинился! И вот теперь, рослый парень смотрел на упакованную книгу и усиленно пытался понять, чем мог не угодить ей и этот подарок. Ведь Джайна всегда говорила, что магия в ее жизни занимает особое место. Даже когда он искренне считал, что лидирует в списке любимых вещей, то знал, что детская мечта невесты дышит ему в затылок, а теперь-то у него и вовсе не осталось никаких сомнений, что та оставила его позади… далеко позади. И хорошо, если только она одна!

Принц тряхнул головой, в очередной раз отгоняя невеселые думы, светлые волосы, на время тренировок собираемые в хвост, но в настоящий момент ничем не сдерживаемые, рассыпались по плечам. После той злополучной поездки все пошло наперекосяк, и дело касалось не только его личной жизни: отец старался все больше и больше посвящать принца в обязанности будущего короля, а Утер после пресловутого визита в Даларан совсем свихнулся на почве тренировок, благо большую часть времени уделяя все-таки своим собственным. Мурадин куда-то пропал, и уже с полгода от него ни слуху, ни духу. Даже его мать — Лианна Менетил и та после отправки любимой дочурки в Сель’Талас вспомнила о сыне и решила окружить его нерастраченной заботой!

Он подавил тяжелый вздох — не дело жаловаться на трудности