Даже когда я чувствую себя добычей под его пристальным тигриным взглядом, я знаю, что он никогда не причинит мне вреда.

Его челюсть яростно сгибается. «Как, черт возьми, ты можешь быть так уверен? Как ты можешь доверять мне, не говоря уже о том, чтобы любить меня, учитывая яд, текущий по моим венам?»

«Ты меня любишь ? Поверь мне , учитывая яд, текущий по моим венам?» Мой голос повышается, когда слова вырываются наружу, наполненные гневом, который я не успела обработать, всей ненавистью к себе, которую я подавляла. Как будто плотина прорвалась, и я не могу остановить горький поток, не могу восстановить мысленный блок, который удерживал меня в здравом уме все эти недели. «Я ребенок изнасилования, результат двуличного, социопатического подонка, напавшего на мою мать-подростка. По крайней мере, ваши родители когда-то хотели друг друга — по крайней мере, вы были зачаты в чем-то похожем на любовь.

Он отпускает меня, его взгляд снова становится непроницаемым. "Это не тоже самое."

"Это не?" Я вкручиваю кулаки в его рубашку, не давая ему отвернуться. "Подумай об этом. Моя кровь испорчена, как и твоя. Мой отец убил и мою мать — не из-за извращенной страсти, а из холодного расчета. И он определенно убил бы и меня. На самом деле все еще может попытаться. Так чем же отличаются наши истории? Чем я лучше тебя? Во всяком случае, мы идеально подходим друг другу — или, как вы любите говорить, нам суждено быть вместе.

Он смотрит на меня сверху вниз, его широкая грудь двигается в неровном ритме, и я вижу, что достучался до него, что он усваивает эту основную истину. Правду, которую я не понимал до конца до этого момента.

Я могу не верить в судьбу как таковую, но что- то привело меня сюда, в эту семью со всем ее уродством и красотой. Этому замечательному, смертоносному, искалеченному человеку, который никогда не колеблется, делая все возможное, чтобы защитить меня и убить моих демонов… до тех пор, пока я также убиваю его.

Я отпускаю его рубашку и кладу ладони по обеим сторонам его лица, чувствуя твердую силу его костей под теплой, огрубевшей от щетины кожей. «Я люблю тебя, Николай… Я люблю тебя и хочу быть с тобой, темное прошлое, навязчивость и все такое. Что бы ни делали наши отцы, как бы ни испортились отношения наших родителей, мы не они, и мы не обязаны идти по их стопам. Я никогда не изнасилую девочку-подростка — и ты никогда не причинишь мне вреда, какими бы сильными ни были твои чувства ко мне… какие бы испытания мы ни прошли в будущем».

Его грудь вздымается быстрее, когда я говорю, его глаза темнеют, пока не приобретают цвет потускневшей бронзы. — Хлоя… — Его голос хрипит, когда он складывает руки чашечкой над моими. — Зайчик, ты даже не представляешь, насколько сильны уже мои чувства к тебе, насколько всепоглощающая моя одержимость тобой.

Я облизываю губы. "Я думаю, я сделаю." Камеры — хороший показатель. Нам нужно будет поговорить о них в какой-то момент в ближайшее время, но сейчас я должен сосредоточиться на более важных вещах… таких как то, как его взгляд падает на мой рот и воспламеняется знакомым вулканическим жаром, темный голод, который волнует меня и, на каком-то уровне пугает меня — но только потому, что вызывает во мне столь же сильную реакцию.

Он не единственный, чья любовь сейчас граничит с одержимостью.

Он смотрит на мой рот еще один такт, его руки сжимают мои. Затем, с резким вдохом, он прижимается своими губами к моим, одна рука сжимает мои волосы, а другая сжимает мою ягодицу, прижимая мою нижнюю часть тела к своей.

Он уже возбужден, выпуклость его эрекции давит на меня, когда он тащит меня к своему столу, пожирая жестоким поцелуем, на поцелуй, на который я отвечаю с таким же пылом. Мы падаем на твердую поверхность путаницей конечностей и жадно ощупывающих рук, сближаясь в ярости похоти и любви, в нежном буйстве страсти.

Самым совершенным образом для двух несовершенных людей.

47

Николай

Когда последние отголоски экстаза исчезают, я ощущаю твердую поверхность стола под своей голой спиной и легкий вес тела Хлои, лежащего на моей мокрой от пота груди. Мой мозг переполнен эндорфинами, а сердце бьется в груди в новом обнадеживающем ритме.

Я рассказал ей все, и вместо того, чтобы отшатнуться от отвращения, она обняла меня.

Я обнажил худшие стороны себя, и вместо того, чтобы убежать в ужасе, она сказала мне, что нам суждено.

Которые мы есть. Я знала это с самого начала, но в какой-то момент за последние пару недель я потеряла это из виду, начала сомневаться, смогут ли наши отношения пережить гноящийся во мне яд… суждено ли нам погибнуть мучительный путь моих родителей.

— Нет, — бормочет Хлоя, поднимая голову с моего плеча, и я понимаю, что сказал последнюю часть вслух. Нежно улыбаясь, она обводит кончики моих губ одним тонким пальцем, ее глаза такие мягкие и теплые, что ее взгляд похож на физическую ласку на моем лице. «Мы решаем нашу жизнь, наше будущее».

Сев, я притягиваю ее к себе на колени, переполнение эмоций наполняет мою грудь, когда я вдыхаю ее аромат полевых цветов и чувствую, как ее тонкие руки доверчиво обвивают мою шею. Нежность и собственничество, любовь и вожделение, страх и радость — они борются внутри меня, пока мне не начинает казаться, что моя грудная клетка не может вместить всего этого.

Является ли это возможным?

Может ли любовь Хлои ко мне быть чем-то большим, чем сладкий мираж?

Может ли такое счастье быть настоящим и продолжительным?

Я так о многом хочу с ней поговорить, так много хочу ей рассказать… еще одно признание, которое я хочу сделать относительно судьбы ее отца. Но пока этого достаточно. Я не хочу портить этот прекрасный момент, поднимая какие-либо спорные темы. Так что я просто целую ее в макушку и крепко обнимаю, довольная — по-настоящему довольная — впервые в жизни.

48

Хлоя

Я хочу остаться вот так, лежа на коленях у Николая, навсегда, но я знаю, что рано или поздно нам придется переехать. Краем глаза я замечаю свое платье на полу рядом с его рубашкой — вместе с ноутбуком, который мы сбили со