об этом не хочу. Что еще могло произойти в императорской семье? С женой ведьмой будни становятся очень буйными и необычными. Никакому врагу подобного счастья не пожелаю.

Дуглас открыл арку портала, впустил меня и зашел сам. Мы оказались в кабинете Милира Ойлистрея, который и был идейным вдохновителем моего назначения.

Сев за массивный стол, кивнул другу.

— Расскажи, что произошло. Меня не было в городе буквально неделю.

— Не помогло? — Эллиот решился спросить сокровенное.

После отъезда Лекси Тревиль я обратился к еще одному целителю, обещавшему мгновенный эффект, но то ли он был очередным мошенником, то ли мое проклятие было чересчур сильным, но результата мы не достигли.

— Не помогло, — старался сохранить невозмутимость. Скорее бы эта мелкая девчонка приехала и завершила начатое. — Так что произошло за неделю?

— В столицу прибыли зачарованные хаоситы. Прислал наш военачальник

— Да ладно? — удивился я. — Как? Они же всегда…

— Не в этот раз, — довольно ухмыльнулся Дуглас. — По слухам, обращались к помощи банши.

— Даже не представляю…

— Юэну в помощь подрядили главную дворцовую ведьму. Скорее, это ее идея, — хмыкнул друг.

Не переставая удивляться, решил уточнить.

— Улиссу де Ламар? К Юэну? Они же друг друга терпеть не могут.

— Как видишь, тандем оказался на редкость трудоспособным.

— Подозреваю, что от лагеря ничего не осталось, — не очень оптимистично отозвался я.

Эти двое с академии изводили друг друга. На мероприятия их звали по отдельности, так как каждый мог закатить драку в людном месте. Колдунья в день выпуска из академии наслала заклинание по росту рогов на оппоненте. Ревенеру эта идея понравилась, и он взял ее в штат, не представляя, чем все обернется. Джосселин же показал себя лучшим в военном деле. Так и столкнулись два непримиримых оплота ярости, обиды и противоречий.

— Не знаю, главное, что в наших руках есть свидетели, способные поведать о планах врага. Тем более что императора завалили угрозами.

— Письма?

— Да, — согласился Эллиот. — И отправителя не отследить. Они называют себя «Сапфировый орден». Это ваохцы, желающие нагнать панику в городе. Сегодняшний взрыв — их рук дело.

— Откуда тебе знать?

— Читай, — мужчина вытащил из вороха документов невзрачный пергамент.

Оставьте надежды. Наш бог ведет нас. Нас никто не остановит. Скоро вы ощутите гнев Ваоха в квартале удачи. Но удача вам не поможет. Много жителей погибнет из-за своей беспечности. Мыслите дальше, думайте о будущем.

— Он говорит о Квартале удачи.

— Верно, с площади идет путь к казино Крейвена Роудсона. Почти все жители вхожи в то место. Оттого эту улицу и зовут «кварталом удачи». Полу-вампир, полу-тролль не обманывает свою клиентуру. Некоторые выигрывали большие суммы денег. Становились настоящими богачами.

— А менталисты? — Вскинул голову. — Кто-то уже проник в мысли этих гадов?

— В этом-то и фишка. У нас целый отдел магов, владеющих мысленной магией, но никто не пробился через блок темной магии.

— Что, совсем? — Скривился я.

Не верится, что у Ревенера нет толкового волшебника, способного вскрыть черепушку хаосита.

— Пока тебя не было, рискнул вызвать двоих, но, к сожалению, все закончилось их пребыванием в лечебнице. Какое-то непонятное заклятие лежит на хаоситах. Может, поэтому и Милир решил доверить это дело тебе?

Сравнение мне не понравилось. Не так мало драконов пострадали в той битве. Многие лишились сил, но уехали из столицы, зализывать раны. Остался один я, мелькавший перед аристократами своей неполноценностью. Непонятное проклятие, тоже мне.

— Тогда смысл от этих тел? Если мы не можем раскрыть их тайны.

На ум сразу же пришло одно имя. Не нужно быть дознавателем, чтобы слышать о нем. Многие жители Аридии обращались к волшебнику, если их вопрос был срочен, а также если витал словно на острие между законными и незаконными деяниями. Советник.

Эллиот тоже пришел к похожему выводу.

— Ты что-нибудь слышал о Советнике? — спросил тот меня.

— Да, слышал, — повернулся к собрату. — Маг-менталист,известный своим непостоянством к правилам и не пожелавший встать на учет.

— Да, но ведь он еще и способен пролезть в голову к каждому, так говорят жители, — небрежно заметил Дуглас.

— Не продолжай, — понял его слова. — Ты хочешь привлечь рецидивиста, чтобы он помог нам в раскрытии названного ордена.

— О, — рассмеялся дракон. — Начну думать, что и ты менталист.

— Ага, как только перестанешь бросаться очевидными идеями. И как его найти? Я не задавался этим вопросом.

Ходили слухи, что владелец самого большого казино в Пи-ле де-ла-Луаре и есть этот самый «Советник», но отчего-то в это я не верил. Не будет столь профессиональный маг так бездарно давать знать о своем местонахождении.

— Давай навестим Крейвена, — склонился Эллиот. — Что мы теряем? Посулим золото и почет.

— Если это он и есть, то богатств у него предостаточно, как и почета, — мрачно отозвался, — но я думаю, что это кто-то другой. Но и владелец казино его знает.

— Даже если так, — не унывал дракон. — Все, кто ищет советника, идут к Крейвену. Милир наблюдал за ними, но так как тот ни разу не нарушил свод законов, не преследовал и не копал глубже. Что мы потеряем, обратившись к нему?

— Гордость, самодостаточность, признание? — взглянул на друга.

Минусы казались мне очевидными.

С другой стороны, я не мог сказать, что этот скрытный менталист не умеет держать язык за зубами. О его клиентуре не знал никто. Имя всплывало, но какими именно вопросами занимался маг, никто не ведал.

— На границе воины держат оборону и не могут прорваться внутрь. Надо быстрее выяснить их слабые места. — Решил добить меня напарник.

— Я все это понимаю, — положил руки на стол. — Но тебя самого не бесит, что мы должны довериться деятелю, который не выказал никакого уважения императорской власти.

— Возможно, у того были причины, — мудро заметил друг.

В чем-то он прав. Смысл злиться от собственной беспомощности. Нам необходимо разгадать загадку, и если для этого потребуется обратиться за помощью к аферисту, значит, я готов уплатить эту цену. Цель оправдывает средства. Кто знает, может, этот маг встанет на сторону закона и примкнет к остальным своим собратьям? К