Завтра он почувствует облегчение, и ему придется где-то набраться сил. Хорошо бы уйти пораньше. Иначе он может подумать, что Квоки отличный вариант начинки для супа.

Поводив глазами туда-сюда, не выдержав, обежала скромные комнаты в поисках хоть какой-то еды.

Ничего! Пусто. Если сюда и заходили, то запасы не пополняли. Дракона необходимо накормить, чтобы восстановиться, и думается мне, что охота — не его конек. Лесную свинью одолеть не смог. Как говорил мой покойный дедушка, настоящий мужчина доверит добычу дичи женщине, она существо не изученное, не поддающееся дрессировке, яростная в гневе. По жене-ведьме судил, ему виднее. Так что придется мне обеспечить пропитание доходяге. Хотя, если присмотреться…

Мужчина был рослый, сильный, атлетично сложенный. Как и все маги его расы, обладатель темной шевелюры и коричневых глаз, которые я заприметила, сажая его на лошадь. Красивый, демоны его забери! А как известно, драконы коварны. Нет, поможем и уматываем удочки.

— Квоки, — во весь голос закричала. — Я на охоту! Стереги путника.

— Хорошо, — глухо отозвалась птичка. — Буду рядом и тихая, как сыч. Ни одна мышь не проскочет.

Что-то мне подсказывает, что если проскачет грызун, то я это в соседнем государстве услышу.Интересно, когда всем доставались фамильяры, почему именно курица стала моим? Я привыкла к насмешкам и удивлению после обретения зверя, но с магическим существом сдружилась. Она была мудрой и рассудительной. Да, немного трусливой, но все-таки фамильяр — отражение ведьмы. Я такая?

Отбросив мысли, вышла за дверь. К Ваоху все, надо еды добыть мужику, а если учесть его габариты, зайчонком мы не отделаемся.

Уйдя в чащу, застыла в ожидании звуков. Где-то вдалеке копошились куропатки. Надо быстрее разобраться с этим вопросом. Мне не нравилось, что оставила подругу подле ложа больного. Тот, того и гляди, придет в себя.

Пройдя еще дальше, заставила взметнуться целую стаю. Вмиг вокруг меня захлопали крылья диких птиц. Подстрелив парочку магией, перекинула добычу и со свистом прошагала в хижину.

— Я уже волноваться начала, — встретила меня пеструшка, старательно отводя глаза от дичи.

— Почему? Я же недолго.

Ей пора привыкнуть, что в таверне хозяйка разделывает не только говядину и свинину, на мой стол часто попадает и индейка. Курицу мы не готовили по этическим соображениям.

— Этот пару раз вздыхал, хватался за сердце. — Кивнула она в сторону пострадавшего мужчины.

Хорошо, значит, лечение помогает. Особенно если учесть мои скудные познания в целительстве.

Разложив все необходимое, принялась готовить, ощипывая добычу.

— Ты так расстаралась.

— Он ослаб, — объяснила фамильяру. — Самое лучшее восстановление — хорошая еда и отдых. К утру он проснется, позавтракает, а мы с тобой спозаранку покинем дракона, когда уверимся, что раны затянулись.

— Как бы он раньше не встал.

Но на этот случай я позаботилась, щедро влив в бульон сонное зелье. Я его накормлю, а потом он проспит до обеда и не вспомнит своих спасительниц.

Как только суп сварился, я напоила им дракона, находившегося в забытье. Раны были достаточно серьезные и плохо затягивались. Успокаивало, что не было запаха нагноения и на шрамах ничего не выступало. Сколько же он провалялся на сырой земле?

Ночью я на миг сомкнула глаза, ощутив усталость, но тут же распахнула их, ощутив чей-то захват. Спасенный мужчина в лихорадке метался по постели и держал меня очень крепко.

— Ты ангел? — раздался слабый голос.

Не зная, как еще его успокоить, согласилась.

— Да, ангел, спи, — прошептала ему. — Завтра ты будешь в порядке.

Наутро поняла, что дракон вне опасности, а значит, я и Квоки можем продолжить путь.

— Пернатая, — тихо подозвала птицу, обернувшись на умиротворенно спящего мужчину. — Пора валить.

— А то я не знаю, — еще сонная отозвалась моя курочка.

Тихонечко выбравшись из дома, отвязала лошадь, прихватила багаж и фамильяра и двинулась в дорогу. План по приключениям выполнен, пора и честь знать. Нас Крейвен ждет и наверняка волнуется, что дражайшая подруга не приехала вовремя.

— Вот, — наставительно отметила Квоки, — спасли кого-то, полезное дело сделали.

— Вообще, — я была настроена весьма скептично. — Ничего бы и не произошло, поваляйся он день на земле. Все случилось только из-за моей доброты и твоего шантажа.

— Ну ты же светлая ведьма…

— Звучит, как ругательство, — поморщилась от слов пеструшки.

* * *

Радовало, что через несколько часов мы въезжали в город. Вокруг царила суета и грязь. Всюду сновали дети-прислужники, народ медленно брел на рабочие места, а мы плелись в родную таверну. Их мысли, как беснующиеся пчелы у разоренного улья, фонтанировали разными идеями, настроениями, фразами.

Мое заведение находилось не в самом элитном районе, ну и боги с ним, зато у нас постоянно присутствовала публика. В таверне почти никогда не было драк. Все боялись гнева ведьмы, и переживали, что владелец казино по соседству запретит им посещать его предприятие. Еще бы, бледный тролль с клыками — то еще зрелище.

Едва переступив порог дома, услышала колокольчик, оповещающий о посетителе.

— Мы закрыты, — устало прикрыла глаза.

Кого там еще принесло? Но ответ я, конечно, знала.

Мой друг развел руки для объятий. Хватка железная, не вырваться.

— Слишком равнодушно реагируешь, Блэр. Не соскучилась?

В голове тут же загорелся чужой поток сознания. Крейвен волновался, нервничал, хотел встретить.

— Ой, перестань, — отмахнулась от мужчины. — Знаешь же, что вернулась бы.

— Ага, сорвалась в горы ради распродажи посуды, — усмехнулся десай Роудсон. — Самой-то не смешно?

Вот обморок несчастный, я же не издеваюсь, когда он смотрины девушек устраивает, а кастрюльки, это святое.

Достала из сумки сковородку, сделанную из керамики с выпуклым дном.

— Видишь? — помахала ей, а потом замахнулась. — Не поехала бы, не узнала, что такая существует.

— А в чем разница? — со скучающим видом отозвался Крейвен.

— Это вок, новое видение в сфере готовки, — с энтузиазмом ответила, бросая кухонную утварь на стойку. — А как ты провел время?

— Да так, — он поводил пальцем по деревянной поверхности. — Работал, зарабатывал, услышал последние сплетни.

— Какие?

Мои глаза загорелись. Одна бабка сказала — это ненадежный источник, а вот друг знакомого, брат которого знает человека, играющего на рулетке, не соврет. Полу-тролль, полу-вампир, абсолютно не похожий ни на одного из родителей,