— Т-ш-ш! — Реакция Гелы показала, что мои подозрения оказались небеспочвенными.

— Это же запрещено…

— Нам осталось учиться всего пару месяцев. Не нагнетай, никто не узнает, — пожала плечами подруга. — Зато он зрелый, серьезный, сильный… М-м-м…

— Ива-а!

Я обернулась.

Лейв бежал за нами. Его тело охватил огонь, а из глаз сыпались искры.

— Гелочка, а у тебя, случайно, нет кристалла портала? — пискнула я.

— У меня есть другое предложение. Быстро ищи мне оружие, Ива. Дадим отпор.

— Чего? — задергался у меня глаз.

Мне казалось, еще сильнее испортиться ситуация просто не могла, но судьба сумела удивить. Прямо в движении Ранн обернулся в дракона. Боевого. Разъяренного. И-и-и… рогатого.

Ой-ой!

Я застыла, словно молнией прошило, и глядела во все глаза, как стремительно приближалось это рычащее и матерящееся возмездие.

Из ноздрей дракона валил дым и огонь, чешуйки встопорщились, мощный хвост угрожающе выгнулся обратной дугой, а шип на кончике, точно у скорпиона, нацелился на меня…

Как бы между прочим мне подумалось, что приобретенная ветвистость Ранну даже шла. Смотрелось оригинально и необычно, привлекало внимание. Правда, летел Лейв странно. Какими-то зигзагами, то почти припадая к земле, то взмывая выше, то когтями зачерпывая снег, то ныряя в него по очереди крыльями.

Складывалось такое впечатление, что либо он с траекторией не мог определиться, либо рога… мешали.

Последнее казалось мне более вероятным.

— Что ты делаешь? — просипела я подруге, которая вдруг решила убрать снег. С небывалым рвением Гела разгребала сугроб. — Нору роешь? Мне кажется, Лейв меня и из-под земли достанет…

— Ха-ха. Лучше бы помогла, чем зубоскалить, — буркнула она, не прерывая собственного занятия.

— Лучше бы я его не встречала!

— Не надо было тебя посылать к этому мерзавцу — я виновата, не подумала.

— Нет, я не о том, — покачала головой в ответ, — а в глобальном смысле. Никогда не стоило подпускать его близко. И ведь чувствовала, что ничего хорошего из этого не выйдет…

Здесь я лукавила. Конечно, никакая хваленая ведьминская интуиция у меня не возопила. Но Лейва я не сразу подпустила. Просто не могла поверить, что он серьезно заинтересовался такой, как я. Никакой, неудачницей, слабой, далекой от блистательных красоток, предлагающих Ранну отношения.

— У тебя открылся дар пророчества? Нет? Тогда перестань себя кусать.

Гела выпрямилась, а потом магией поднялаиз земли немаленький валун. Вот для чего она рылась в снегу! Чтобы получить доступ к естественному для горгулий источнику силы.

Ранн затормозил, оставляя за собой глубокие рытвины в земле.

— Уйди с дороги! — прорычал он горгулье. — Зашибу.

Я тяжело сглотнула. Говорил Лейв ей, а смотрел все равно на меня.

— Только попробуй, рогатый, — фыркнула подруга, ничуть не испугавшись. — Что? Всей твоей сутью теперь можно в открытую любоваться? Или невеста постаралась?

— Р-р-р!

— Оригинально смотрится. Тебе идет, Ранн, — хихикнула она, в точности повторяя мой недавний вывод.

Дракон выдохнул струйку огня.

— Я не дерусь с девушками, — пробасил он. — Уйди, Гелата.

— Будь добр, сделай для меня исключение, — попросила моя подруга. — Тем более у меня появился весомый повод надрать тебе драконий зад.

— Ива! Убери это недоразумение, — потребовал Лейв.

— Нет, ты слышала?! — тут же вспыхнула Гела. — А сам ты, можно подумать, идеал? Сноб!

— Я про вот это, — лапой указал он на собственную макушку.

— И не подумаю, — скрестила руки на груди я. — У тебя имеется достойнейшая из достойных, вот пусть она и озаботится. К тому же вдруг ей понравится? Говорят, демоны гордятся этими отростками. И особенно крупными. Размер имеет значение, не так ли?

С этими словами рога у Ранна… увеличились. Отчего голова дракона склонилась и крепко впечаталась в землю.

— Ива!

— Да что ты заладил: Ива, Ива, Ива? Красноречие иссякло? — откровенно издевалась Гела.

— Достань меня, ведьма! — рычал Ранн.

— Ну раз ты так просишь, — хмыкнула я. — С удовольствием.

В Лейва полетел сгусток моей магии, и Гела швырнула валун, видимо устав держать.

Дракон дернулся и-и-и… обломил один рог едва ли не до основания.

Я поежилась от агонического вопля Ранна. Изрыгнув огонь, Лейв испепелил наши снаряды.

— Пора делать ноги, — пискнула я.

— Я тебе сделаю, — согласился подозрительно покладистый дракон. — После того, как укорочу язык.

Воздух пошел рябью, и по периметру двора вокруг нас открылись порталы… На поляну шагнули четверо учителей во главе с ректором.

— Даже знать не хочу, что здесь происходит, — закатил глаза Вельфет и, совершив несколько пассов руками, заключил Ранна в полупрозрачный купол. Последнее сделало только хуже.

Преподаватели кинулись на помощь. Вельфет сплел энергетическую сеть.

— Держите его! — скомандовал ректор. — Не дайте ему вырваться. Он нестабилен!

Если до этого дракон играл со мной, то сейчас бесновался на полную. Энергетические нити вдруг натянулись, словно жилы, и… лопнули с жалобным звуком.

Сеть и пары минут не продержалась. Прозрачный купол рассыпался — тысячи мелких осколков брызнули во все стороны. Преподавателей откинуло от Ранна невидимой волной, ректор приземлился на воздушную подушку, которую успел сотворить. Его напудренный парик — Вельфет носил его независимо от причуд моды — отлетел на приличное расстояние от хозяина.

— Проклятье, — поджал губы ректор, хватаясь за свою плешивую макушку с торчащими во все стороны редкими седыми волосинами. — Ранн, мать драконов тебе в печень!

Вельфет был магом в очень солидном возрасте, никто наверняка не знал, сколько ему лет, а вернее, тысячелетий. Адепты даже золотые закладывали, играя друг с другом в надежде угадать. Но ректор отлично скрывал эту тайну, пока никому так и не удалось приблизиться к истине.

— Не богохульствуйте, Арранский! Как можно?! — возмутилась Арна, преподавательница истории.

— Простите, — покраснел Вельфет. — Ранн!