— Ты? — изогнул брови Лейв. — Причем здесь ты, Ива?

— Но мы же… встречались. — Мне хотелось стукнуть себя по голове, чтобы замолчать и перестать мямлить. Но эти слова рвались наружу быстрее, чем я успевала удержать их. — Мы же собирались пожениться… Мы же…

Музыка отчего-то смолкла, толпа притихла, и мое унижение было выставлено на всеобщее обозрение.

Лейв прищурился, сжал кулаки. Я затаила дыхание.

«Вот сейчас он скажет, что это какая-то жестокая шутка, драконья проверка или побочка от сложного заклинания», — обманывалась я.

Но Ранн вдруг расхохотался, запрокинув голову. Я вздрогнула, словно от удара.

— Ведьма дракону не пара, — сказал этот предатель. Его губы изогнула кривая ухмылка, и все равно она не испортила красавчика-брюнета. — Неужели ты правда могла подумать, что я на тебе женюсь?

А я ведь не только подумала, но и всем сердцем поверила. Как оказалось, зря.

Об этом говорили наглые глаза дракона, острая боль в моем сердце и оглушающий смех адептов…

* * *

Его отголоски еще звучали в моих ушах, когда я рывком села в кровати.

«Это просто сон…» — мысленно заверила себя, облегченно выдохнув.

— Опять кошмары? — широко зевнул Доа.

Фамильяр пригладил шерстку на пузе и уставился на меня бусинками глаз.

— Просто зуб ноет, — почти не соврала я.

Он действительно ныл, давненько нужно было показаться целителю, но я все оттягивала. На себя времени вечно не хватает, особенно если имеются занятия поинтереснее.

— Так болит, что ночную рубаху нужно выкручивать? — не поверил Доа.

Его въедливость часто доводила меня до белого каления.

Редкой ведьме фамильяр достается по наследству. Обычно мы получаем магического компаньона, когда вступаем в полную силу. У меня это случилось намного позже окончания академии. И не успела я порадоваться, что могу уже отправить запрос в министерство волшебных существ, чтобы пройти тест на совместимость с фамильярами, как пришло срочное извещение.

Какая-то очень дальняя тетушка со стороны отца, я даже имени ее не знала, скончалась и завещала мне… Доа.

Поначалу я совершенно не заподозрила подвоха. Лиловый пиу, уникальный вид магического фенька, еще большая редкость, чем получить такое чудо в наследство.

Впрочем, моя радость долго не продлилась. Чудо оказалось настоящим чудовищем!

Капризным, вредным, злопамятным…

Видимо, эта покойная тетушка явно за что-то пожелала нагадить нашему ковену напоследок. Мстительная ведьма! Наша кровь.

Привязка с фамильяром случилась, так что избавиться от Доа у меня при всем желании уже не получилось бы. Да и бабуля заявила, мол, мы с пиу страшно похожи…

Пф-ф! Какой-то сомнительный комплимент.

— Просто боль сильная, — фыркнула я, оттягивая рубашку на груди. Та действительно повлажнела от холодного пота и неприятно липла к телу. — Тебе не понять.

— Ну да, ну да, — ехидненько ответил Доа. — Пора выдернуть этого Лейва с корнем.

— Что?!

Столько лет прошло после предательства Ранна, и я этого гадкого дракона даже не вспоминала. Честное ведьминское! А тут на тебе, сниться начал едва ли не каждую ночь. К чему бы это?

— Странное имечко для зуба, — закатил глаза фамильяр, — но от него нужно избавиться. Раз уж доводит до такого исступления, что во сне повторяешь: «Лейв, не надо! Лейв, а как же я? Лейв, я же лю…»

— Хватит! — рявкнула я, соскакивая с кровати. И что же такое я еще могла наболтать во сне? — Сегодня же после занятий навещу целителя.

— Здоровая ведьма — сильный фамильяр, — довольно кивнул Доа.

— Я и не сомневалась в твоем шкурном интересе.

— Просто шкурка у меня слишком ценная, чтобы доверить заботу о ней какой-то ведьме, — фыркнул пиу и начал намывать свою хитрую мордочку.

Я тоже решила перейти к водным процедурам. За окном серело, сна у меня не осталось ни в одном глазу. Поэтому зря мять бока в постели я не стала.

М-м-м! Ничто так не прогоняет ненужные мысли, как забота о себе в купальне.

В спальню я вернулась уже вполне довольной жизнью молодой ведьмой. Первым делом проверила свои зелья и настойки, которые выдерживала в специальной нише, а потом присела за столик наводить красоту. За этим занятием меня и застал служебный дух, прошедший сквозь стену прямиком ко мне.

— Пардоньте, магистр, — вспыхнул призрак, точновсе еще умел краснеть.

— Вы сейчас косоглазие заработаете, Ооррик, — хмыкнула я, не переставая расчесывать волосы. Чем лучше поработаю щеткой, тем шелковистей будет казаться моя огненно-рыжая грива. — Можно подумать, вы никогда не видели женщину в халатике.

Неупокоенный приосанился, грудь колесом выпятил, горделиво задрал острый подбородок…

— В мое время, когда дама приоткрывала всего-то щиколотку…

— Ой, ну полно вам, Ооррик, — закатила глаза я. — К чему эти старые байки? Недаром же вас в узких кругах называют… великолепным. Много девичьих сердец разбили?

— Сердца я не коллекционировал, а вот кружевные подвязки, — мечтательно протянул призрак, а потом спохватился. — Гхм-м… Что это я… Ах да! Ива, ректор вызывает вас к себе.

— Да? — заинтересовалась я.

— Срочно.

— И по какому же вопросу? — навострила ушки я.

— Знать не знаю, — пожал плечами Ооррик. Сквозь его полупрозрачное тело цветастый узор на моих обоях выглядел тускловато.

— Пф-ф! — не сдержался Доа.

— Ладно, по большому секрету скажу — исключительно из уважения к вам, Ива, — речь пойдет о передаче полномочий новому ректору.

Ну наконец-то!

— Так что же вы раньше молчали, Ооррик? — вскочила я и поперла на призрака со щеткой наперевес. — На флирт горазды, а важную информацию зажали. Нехорошо как-то.

— Я?! — выпучил глаза призрак.

Но я уже не обращала на него внимания, выбирала платье.

«Изумрудный цвет отлично оттенит мои глаза», — постановила я, сняв халатик.

— Пожалуй, пойду, — просипел Ооррик.

— Бегите, Ооррик, бегите, — хихикнул Доа. — А то Ива придет в себя и еще жениться вас заставит. За то, что слишком много видели.

— Я мертв! Меня нельзя окольцевать, — возмутился призрак.

— Как знать, как знать… — загадочно протянул мой фамильяр, отчего духа словно ветром сдуло.

Никогда еще я так не спешила в кабинет ВельфетаАрранского. А сегодня оказалась там настолько быстро, точно за спиной крылья приделали. Мысленно я уже уселась в ректорское кресло, получила печать и власть над порядком в академии…