— Ну давай же, — тихонько подбадривала себя я.

Тело быстро деревенело, словно становилось чужим. Но я все равно упрямо переставляла ноги. Шаг получался шаркающим. Один. Второй. Третий…

С переменным успехом, держась за стеночку, я покидала «поле боя». Чувствовала себя отвратно и выглядела наверняка соответствующе.

— Ива! — неслось по коридорам.

«И как только еще никто не высыпал на эти вопли?» — ворочалась в голове любопытная мысль.

Лейв голосил так громко, что это не могло остаться незамеченным. Только отчего-то никто не спешил наказывать нарушителя порядка…

Я стала спускаться по главной лестнице, держась за перила до побелевших костяшек пальцев. А в груди уже ворочалась досада.

План провалился.

Сбежать, спрятаться и переждать до безопасного момента не получилось. Расстояние до женского общежития было приличным. Из-за неожиданной слабости мне туда первой точно не добраться. Лейв настигнет раньше.

Ранн ведь явно не собирался спускать мне такого унижения.

«Он же не ведьма, ага, — мысленно хмыкнула я. — С драконами так нельзя. Ха!»

— Ива!

От очередного рычания я вздрогнула, левая нога подвернулась, соскользнула, и… Я пересчитала копчиком все ступени до первого этажа!

— У-у-у! — взвыла я, как только падение прекратилось. — Гад рогатый! Из-за него одни проблемы на мою голову.

Правда, ныла сейчас совершенно не голова, но это были уже ненужные детали.

Кое-как я добралась до боковой двери под лестницей, взялась за ручку… и резко полетела вперед. Кто-то дернул ее на себя.

— Ива? — выдохнула Гела, подхватывая меня под руку. — Что с тобой?

— Лейв… рога… убьет меня, — задыхалась я. Волосы прилипли ко лбу, пот заливал глаза, а каждая мышца ныла от усталости.

— Держись, Ив, сейчас до комнаты доберемся… — сказала она, перехватывая меня поудобнее.

Гелата хоть и выглядела худощавой, но силушки в ней было о-го-го сколько. Горгулья все же, недаром боевой факультет выбрала.

— Не успеем, — заявила очевидное я. — Он настигнет. Брось меня, Ге…

— Еще чего удумала! — фыркнула подруга. — Горгульи своих не бросают. А дракону твоему мне есть что сказать, не переживай.

Гела утянула меня за собой в узкий коридорчик. Адепты давно прознали об этом ходе. Пользовались, чтобы сократить путь или тайком пробраться на свидание, когда объявляли комендантский час. Правда, на каникулах режим становился менее строгим, мало студентов оставалось на территории академии, и преподаватели давали нам послабления.

Видимо, этим и воспользовался Лейв, когда решил закатить вечеринку после возвращения.

— Он не мой, — устало поджала губы я. И от этого вывода во мне проснулась боль, которая скрутилась клубком у сердца. Зато силы стали возвращаться. Похоже, сильные эмоции служили для меня сейчас таким необходимым топливом. — Вряд ли Ранн настроен разговаривать. Похоже, я умудрилась довести его до бешенства…

— Драконы тоже этой хвори подвержены? — выгнула брови девушка.

— Не настоящего бешенства, — закатила глаза я. — Сознательно его довела. Отомстила.

— Вот это я понимаю. Вот это моя девочка! — обрадовалась Гела. И тут же нахмурилась. — Ты не оделась. И не обулась!

Я могла отправиться в ту сторону, откуда пришла, чтобы пройти через оранжерею, соединявшую главный корпус и женское общежитие, но после выброса силы растерялась. Все перепуталось, внутренний компас сбился, а тело штормило так, точно я вдруг оказалась на палубе корабля.

— Так пойду, — решительно заявила я. — Тут недалеко уже осталось.

Гела расстегнула свою меховую мантию и взяла меня под крылышко. Так все равно было теплее, а вот с обувкой ничем помочь не смогла…

От первого шага в снег мои голые ступни прострелило холодом так, что свело зубы. Но и взбодрило меня, даже туман перед глазами развеялся.

— Отольются еще дракону ведьмины слезки, — злобно прищурилась Гела. Ее лицо вновь стало больше походить на камень, да и хватка значительно усилилась, отчего я зашипела от боли. — Прости. Не могу это контролировать, когда злюсь. Ненавижу несправедливость! Вот почему мужчины думают, что им все можно? Только из-за того, что у них есть бубенчики, а у нас нет? Это привилегия, что ли? Так это можно исправить одним точным ударом, потом схватить, провернуть и дернуть…

— Бр-р, — поежилась я. — Откуда в тебе столько кровожадности?

— Жизнь учит, а я просто хорошо схватываю и быстро делаю правильные выводы, — ответила подруга. — Мужчины не будут диктовать мне, как жить.

— Мужчины? — фыркнула я. — Где ты их здесь отыскала? Постой-ка…

Меня прошило неожиданной догадкой. Гела использовала тайный ход. Неужели она спешила на свидание?

— У тебя роман? — округлила глаза я. — С преподавателем?

Соображалка у меня всегда хорошо работала.