— Похитить? Я думала, ее просто убить хотели.

— И я поначалу так думал, но посмотри на наручники…

Оба уставились на кольца, охватившие мои запястья.

— К тому же, держать ее здесь бессмысленно, — продолжал юноша, — Они знают, кто анкер, было совершено открытое нападение. Мы должны действовать немедленно!

Я, сама не своя, обхватила ледяными от страха руками колени и закрыла глаза, моля небеса, чтобы происходящее оказалось сном. Но увы, это была реальность: меня пробирала предобморочная дрожь, начиналось головокружение.

Мои странные спасители какое-то время размышляли, даже не глядя на меня. Пока тянулось это безмолвие, по параллельным рельсам проехал, гудя, поезд.

— Там что, поезд тоже ходит? — поразилась девчонка.

— Только не говори, что пустила пассажиров по встречному пути! — схватился за голову юноша, — Гибель сотни человек? Пахнет трибуналом!

— Нет, нет. Я направила их по этим путям в обратном направлении, — девочка поскребла подбородок и прищурилась. — Кажется.

Юноша застонал.

— Нас казнят! Нас точно казнят!

— Шучу я, все путем, — девчонка дружелюбно огрела парня по спине, — Живехоньки человеки, а вот нам наказания все равно не избежать. Вопрос лишь насколько суровое. Повезет — сошлют на рисовые плантации Риххора или тропические лесозаготовки Мийра.

— Нужно забрать ее, — произнес юноша, подумав, — Нужно отвести ее в Декаду. Прецеденты были, сам знаешь.

— Прямо сейчас? Нет! Стоит отвести ее в безопасное место и дождаться пересменка. В следующую вахту доложим обо всем регенту, он устроит ей надлежащий конвой.

— Остаться здесь, на Земле? В одной комнате с объектом протектората?

— Ни на минуты не спустим с нее глаз, — подтвердила девочка, — Если покинем это место сами, нападение может повториться — мы не знаем, все ли враги были на этом поезде. Если попробуем попасть в Декаду, большие шишки могут счесть это слишком смелой инициативой.

— Да, придется остаться здесь, — согласился парень, — Тогда ждем пересменка.

Вновь молчание. Я решилась прервать их диалог, в котором почти ничего не понимала, и удивилась севшему от страха голосу. Мне пришлось напрячься и повторить вопрос, ведь меня попросту не расслышали в первый раз:

— Что здесь происходит?

— Четвертое табу! — девочка толкнула спутника в бок, — Четвертое табу!

— Кто вы такие?

Юноша пихнул спутницу в ответ. Мрачно заметил:

— Раз решили с ней возиться и дальше, то придется как минимум заставить ее помолчать. А для этого нужно ее уговорить.

— Запрещено!

— Все равно она увидела слишком много.

— Тогда говори первый, — девчонка пожала плечами и отвела взгляд, с деланым равнодушием оглядывая поле брани, — Если что, возьмешь ответственность за нарушение конспирации на себя. Я скажу, что после того, как табу де-юре нарушил ты, оно де-факто уже не могло быть нарушено мною.

Парень неохотно кивнул. Помедлил чуток, потом двинулся ко мне. Он шел медленно, раскинув безоружные руки в стороны, словно боясь спугнуть меня — вот странный! Будто бы мне есть куда бежать!

— Не бойся, — неуверенно произнес он, — Знаю, выглядит все это дико, но ты должна сейчас встать и пойти с нами. Хорошо?

— Какое хорошо? — я впилась ногтями в джинсы, — Никуда я с вами не пойду!

— Хм-м! — девушка подбрасывала в руках увесистый обломок поручня, — Может, ее все-таки… того?

— Да пошли вы! — окрысилась я, — Какого черта здесь творится, кто все эти люди, кто такие вы?

— Мы…

— Ц-ц! — девушка предостерегающе покачала головой, — Пятое табу. Язык вырвут.

— Мы друзья, — уклонился от ответа парень, — На тебя было совершенно нападение, а мы с…

— Ц-ц!

— …с подругой тебя спасли. Это пока понятно?

Я молчала, экономя силы. Все внутренности после того, как меня вырвало, ужасно болели. Да еще бросок монстра в стенку вагона… Мне повезло, что я ничего себе не сломала.

— Мы тебя проводим домой, — закинул юноша крючок.

— Ага, конечно! — Я попыталась выбросить из головы кровавые образы. — Ты их всех порубил. Откуда мне знать, что ты не маньяк?

— Мы тебя не тронем, даю слово! — Поспешно заверил меня парень. — Твоя жизнь — гарант нашей. К тому же, будь у меня в планах твое убийство, мы бы не стали мешать… этим вот… — он неопределенно махнул рукой.

Я не нашлась, что возразить. От навалившейся на меня опустошенности вагон плавал перед глазами. Спорить было физически трудно.

— Мы друзья, — пошел он на второй приступ, — Творятся дурные вещи, очень дурные, и так сложилось, что мы — твой спасательный круг.

Я ничего не ответила.

— Во дела-а, — задумчиво протянула девушка, — Похоже, палка все же лучший вариант.

— Постойте-постойте, — апатию как рукой сняло, и я замахала скованными руками, — Я буквально не могу с вами пойти! На мне наручники, и мне трудно встать — ноги не держат.

Юноша задумчиво оглядел ту позу, в которой я сидела. Оголил меч и взмахнул им — не успела я и глазом моргнуть, как цепь между кольцами лопнула, осколки посыпались на линолеум.

— Браслеты пока останутся, могу запястье поранить, — он подал мне руку и кивнул в сторону скособоченных дверей, — Вставай, пора сматываться отсюда, иначе явятся ваши стражи порядка, и придется их тоже убить. Попробуем выйти через следующую станцию.

У меня в мыслях что-то щелкнуло.

— Он сказал, что обе станции «под контролем», — прошептала я, — Сказал, что сбежать далеко не выйдет.

— Кто «он»?

— Джентльмен в твидовом костюме. Тот, что разговаривал с расклейщиком… с пауком.

Подростки переглянулись.

— Я видел твидового, — кивнул юноша задумчиво, — Здесь были трое мийриек и стая райтовцев, поэтому я не заметил, куда он пропал. Если он ведает лимфу, то мог нырнуть к артерии и сбежать на любой из слоев…

— Думаешь, он оставил где-нибудь наемниц для подстраховки?

— Не отрицаю, однако я на его месте просто заложил бы сюда бомбу, — сказав это, юноша вдруг побледнел, — «Часики тикают».

— Что?

— Помнишь, ортианец, прежде чем испустить дух, сказал: «часики тикают»?

Девчонка выругалась и метнулась в кабину машиниста.

— Вот паучья отбивная! — донесся оттуда ее крик. Следом показалась она сама, держа в руках какое-то маленькое устройство. — Ты прав! Здесь чертова глоталка! Времени минута от силы, радиус поражения расширенный, обезвредить не смогу — инструменты в столовке забыла!

Бомба? Я с ужасом переводила взгляд с одного спасителя на другого, надеясь, что они что-нибудь придумают.

— Растяпа! — юноша закрыл глаза и прислушался, — Слышишь? Рядом артерия. Успеешь донырнуть и бросить глоталку вовне?

— Попытка не пытка, — девушка нервно рассмеялась. — Встречаемся, где условились.

Юноша сунул руку в подкладку куртки, вытащил маленькую металлическую фляжку и пару белых перчаток. Натянув перчатки, он отвинтил никелированную крышку, из фляги донёсся терпкий незнакомый аромат. Сделав глоток, предложил мне. Я насторожилась:

— Отрава?

Юноша зыркнул на меня,