— Верно, — прищурился Назыров. — Но не стоит забывать о внутренних циркулярах Храма. Отправка на практику может… затянуться. Да и потом, вряд ли будущий Настоятель Храма захочет начать свою карьеру с недружелюбно настроенной администрацией.

— Если вообще захочет, — парировал я. — Может, у претендента на эту должность есть более важные дела?

— Что может быть важнее, чем закрытие Проколов? — прищурился Назыров. — Ведь именно за это форточники и получают дворянство.

— Сидя в Храме, много Проколов не закроешь, граф.

— Без поддержки учебного отдела и всего штата наставников поток форточников может и иссякнуть… граф.

— Граф? — удивился Багрянцев, уставившись на Назырова. — Этот… молодой человек граф?

— Спорим, вместо «молодой человек» он хотел сказать «сопляк»? — Виш расплылся в зубастой улыбке.

— Граф, — подтвердил Назыров. — Наверняка вы слышали о воспрянувших из пепла Пылаевых… граф.

Было видно, что Назыров относится к Багрянцеву с презрением, что ли? По крайней мере, каждое его обращение по титулу было схоже с плевком.

— Пылаев? — во взгляде Багрянцева тут же появился интерес. — Это Ваш Колизей гремит по всей столице?

— А также матрешки, консервы, соленная и копчённая рыбы, — подлил масла в огонь Назыров, — и это не говоря о знаменитых на всю столицу мраморных приисках и зачарованных кирас, которыми хвастают Новиковы.

— Любопытно, — протянул Багрянцев, — думаю, такой настоятель сможет решить все накопившиеся проблемы Храма довольно быстро.

— Что за проблемы? — поморщился я, пытаясь просчитать ситуацию.

С одной стороной, мое назначение на должность Настоятеля снимет уйму вопросов, с другой, а не получится ли так, что я прыгнул из огня да в полымя?

— Многочисленные недоимки, — во взгляде Багрянцева промелькнул огонек алчности. — Нарушения отчётности, требования пожарной безопасности и многое-многое другое.

— Вот оно что! — развеселился Виш. — Все дело в деньгах! Как скучно!

— Сколько? — поморщился я.

— Сто тысяч золотом.

— Господа, — я кивнул одаренным. — Был рад с вами повидаться. Ну а сейчас позвольте откланяться. В этом кабинете слишком много графов.

— Граф Багрянцев имел ввиду не золотом, а серебром, — с намеком протянул Назыров.

— И не сто, а десять? — подхватил я.

Посланный императорской канцелярией проверяющий скривился так, будто откусил половину лимона.

— Не я устанавливаю правила, — Багрянцев покачал головой. — Сто тысяч золотом.

— Насколько я помню, граф, — я посмотрел на Багрянцева, — Вы — личный порученец императрицы?

— Всё так, — подтвердил проверяющий.

— Выходит, Вы работаете на Марию Александровну?

— Конечно, — Багрянцев и глазом не моргнул, но то, как он едва заметно прищурился, дало понять, что одаренный врет.

— Точно врет, — подтвердил Виш. — Он ещё и канцлеру служит. Как говорится, и нашим, и вашим.

— Думаю, граф, пятьдесят тысяч серебром лучше, чем ничего…

Я демонстративно выложил на стол конверт с печатью императрицы, постаравшись при этом светануть аналогичный конверт канцлера.

Судя по тому, как расширились глаза Багрянцева, он успел заметить, чья печать стояла на втором конверте.

Граф задумался, и я даже понимал, почему.

Скорей всего канцлер послал его в Храм, чтобы выбить из Назырова деньги. Все-таки, несмотря на тесные связи с империей, Храм имел широкую автономию.

Что до денег, то тут даже думать не надо.

Очевидно, что канцлеру нужны деньги, и проще всего их достать именно из Храма. Все-таки Проколы, редкие ингредиенты и так далее. Вспомнить одно только заклинание Высшего исцеления!

Я до сих пор помнил ощущение беспомощности после возвращения из того Прокола, где обитал лич.

Высшее исцеление — не просто дорогая, но очень редкая штука, в основном из-за требуемых для её создания ингредиентов. Поэтому, неудивительно, что канцлер положил глаз на Храм.

И у Багрянцева вроде как все шло довольно предсказуемо — Назыров уперся рогом, не желая давать ни копейки, ну а взамен граф устроил Храму ежедневные проверки.

Не знаю, сколько бы продолжалось это противостояние, но тут появляюсь я.

Для Назырова — это, кончено, выход. Перекинуть на меня опостылевшего уже вымогателя и накопившиеся финансовые проблемы Храма.

А вот для Багрянцева всё не так просто.

Ведь зачем посылать в Храм свое доверенное лицо? А проверяющий, заметив печать канцлера, явно принял меня за важную шишку.

Вопрос? Вот-вот…

А значит, нужно помочь Банрянцеву сделать правильные выводы.

— Знаете, Иван Сергеевич, — хоть я и смотрел на Назырова, мои слова адресовывались Багрянцеву. — Я, честно говоря, к вам проездом. У меня имеются более важные задачи.

— А я Вас, Макс, надолго и не задержу, — заверил меня граф, переходя на вы. — Подпишем несколько приказов, и всё.

Ну-ну, знаю я эти «несколько приказов». Впрочем, основной цели я все же достиг.

— Вы правы, граф, — Багрянцев посмотрел на меня совершенно по-новому. — Для начала и пятьдесят тысяч серебром будет неплохим подспорьем.

— Вот и славно, — Назыров довольно улыбнулся и посмотрел на дверь.

Скорей всего у него с Войтовичем была ментальная связь, поскольку дверь тут же распахнулась, и в кабинет потянулись преподаватели Храма.

Всего их было десять человек, и только двоих я знал хорошо.

Ивана Алексеевича Войтовича — Мага-Иллюзиониста седьмого ранга, наставника по гуманитарным предметам, то бишь истории и культуры Империи.

И Иннокентия Сергеевича Жаркова — Мага-Портальщика девятого ранга, портального смотрителя и, как оказалось, официального торговца Храма.

— Господа! — Назыров дождался, когда одаренные займут свои места вокруг стола и взял слово. — Я, как заместитель Настоятеля по учебной части, объявляю внеочередное собрание. На повестке выдвижение наставника Храма, Купца восьмого ранга, Макса Павловича Огнева-Пылаева на должность Настоятеля Храма.

Если среди наставников и были те, кто удивился, то свои чувства они решили оставить при себе.

Видимо, проверяющий от императорской канцелярии так всех достал, что преподавательский состав был готов на все.

— Голосуем открыто, — продолжил тем временем Назыров. — Кто за?

И сам, подавая пример, поднял руку.

Первым поднял руку Войтович, за ним Жарков, ну а за ними начали поднимать руку и остальные одаренные.

— Единогласно, — довольно подытожил Назыров. — Согласно внутреннему уставу Храма, при отсутствии назначения на должность Настоятеля, преподавательский состав Храма имеет право провести соответствующую процедуру. Макс Огнев-Пылаев, поздравляю Вас!

— Благодарю, Иван Сергеевич, — я поднялся со своего места. —