— Нет, Макс, ты ответь! — Виш и не думал униматься. — Ты понимаешь, что одна ошибка, и кредит доверия от Стелы сойдет на нет?

«Все будет нормально, — отозвался я, направляя мотособаку в распахнутые ворота Северной заставы. — Людвиг не подведет».

Людвиг должен был в ближайшее время выслать данные на проверяющих из императорской канцелярии. Я, конечно, рассчитывал, что и так сумею с ними договориться, но гораздо проще вести переговоры, когда знаешь, куда давить.

— А если не успеет? — возразил Виш. — Ты понимаешь, какой скандал раздуют в императорской канцелярии, если в Храме появятся посторонние?

Это был хороший аргумент, ведь, прежде, чем форточники хлынут на Северную заставу, мне нужно заручиться разрешением проверяющих. Ну или проверяющего.

«Договоримся, Виш».

— Ой рискуем, Макс, — фамильяр покачал головой. — Имперская канцелярия практически целиком и полностью под канцлером. Есть вероятность, что с тобой даже разговаривать не станут.

«Виш, критикуешь — предлагай! — не выдержал я, заезжая в просторный двор. — Я увидел окно возможностей и воспользовался им. На крайний случай, покажу письмо канцлера».

— Ну как знаешь, — буркнул дракончик. — Но знай, мы идем на неоправданный риск.

На этом наша беседа закончилась, и я, спрыгнув со своей мотособаки, поспешил навстречу Крылову.

Увы, но на текущий момент Андрею Ивановичу приходилось разрываться между верфью и заставой, что было для него непросто. Но, поскольку он был единственным преподавателем с соответствующей квалификацией, другого выбора пока не было.

Но, если все пойдет по плану, очень скоро у меня появится легальная возможность его разгрузить.

— Макс Павлович, — Крылов протянул мне руку.

— Андрей Иванович, — я с уважением пожал крепкую ладонь Инженера. — Готовы?

— Готовы, — подтвердил Крылов. — Когда ждать открытия портала?

— С минуты на минуту, — пообещал я, мысленным усилием отправляя Жаркову сообщение.

— Все вместе пойдете? — Крылов кивнул на моих сопровождающих.

Со мной приехали Василий, Ленчи, Немиров и два Ликвидатора, вот только никого из них я брать с собой не собирался.

— Нет, — я покачал головой, — пойду один.

— Вот, — Крылов протянул мне запечатанное сургучной печатью письмо. — Это для Войтовича. Если будет сомневаться.

На Ивана Алексеевича у меня были серьёзные планы, и письмо Крылова должно было помочь своему бывшему наставнику принять правильное решение.

— Скоро увидимся, — пообещал я. — Если не затруднит, подготовьте к моему возвращению карту с Проколами.

— Уже готово, — усмехнулся Крылов. — Клык и его стая нам здорово помогли, и все триста шестнадцать Проколов отмечены на карте.

— Легендарные есть?

— Есть, — Крылов тут же сделался серьезен. — Целых два. От них так и веет опасностью. И оба в Стуже.

— Вот и отлично, — я кивнул на появившуюся за спиной Крылова рябь. — А вот и портал. Собирайте всех форточников, Андрей Иванович. Скоро нам всем придется хорошенько поработать.

— Это опасно, — нахмурился Крылов. — Вынужден сообщить, что я, как глава Северной заставы, против.

— Камнев прибудет в ближайшее время, — пообещал я. — Все руководство по закрытию Проколов будет на нём.

Можно было, конечно, обойтись и без Дмитрия, к тому же у него хватало и своих задач, но так мне было спокойно. Всё-таки лучшего спеца по Проколам, нежели Привратник, не найти.

— Другое дело, — Крылов по всей видимости, считал точно так же, поскольку тут же подобрел. — В таком случае, Макс Павлович, не смею задерживать.

— Увидимся, — кивнул я и, обойдя Крылова, уверенно шагнул в портал.

* * *

Храм встретил меня гудящим портальным кругом, смутно знакомым запахом… ладана и тягучим чувством ностальгии.

Но самое главное, около портальной стелы стоял улыбающийся Жарков.

Глядя на него, я и сам неосознанно улыбнулся. Казалось, я вернулся в прошлое — на смотрителе висел тот же самый бесформенный балахон, а на его лице застыла извечная скука.

— Молодой господин, — склонился Жарков. — Я так счастлив Вас видеть!

— Полноте Вам, Иннокентий Сергеевич, — я по старой привычке оглянулся по сторонам. — Тут…

— Абсолютно безопасно, — с полуслова понял меня смотритель. — С, м-м-м, уходом Крысина, исчезли наблюдающие кристаллы, и портальный зал целиком и полностью под моим контролем.

— Здорово, — кивнул я. — Как вообще дела? Как в Храме?

— Стагнация, — пожал плечами Жарков. — Можно сказать, Храм держится лишь на графе Назырове. Проверяющие лютуют.

— А форточники?

— Тут все в полном порядке, — успокоил меня Жарков. — Стабильно закрывают Проколы, повышают ранги, осваивают артефакторику и зельеварение.

— Что по нурсам, Иннокентий Сергеевич?

— На текущий момент накопилось около трех тонн, — ошарашил меня смотритель. — Про остальные ценные ингредиенты и вовсе молчу.

— Добрая весть, — улыбнулся я. — Что насчет Бура, Линока, фон Штерна и других ребят?

— Ждут не дождутся, когда Вы их заберете, молодой господин.

— Иннокентий Сергеевич, — поморщился я. — Вы это дело бросайте. Макс, и всё. И на «ты», пожалуйста.

— Хорошо, — нехотя кивнул смотритель, — … Макс. Как… скажешь.

— Вот, другое дело!

— Макс, — буркнул Виш. — Закругляйся. У нас ещё множество дел.

Фамильяр был прав, и я, несмотря на желание обстоятельно поболтать с Жарковым, перешел к делу.

— Назыров, Войтович и проверяющие из императорской канцелярией, где я могу их найти?

— В кабинете у графа Назырова, — поморщился Жарков. — Если бы Бур с Линоком не взяли на себя организацию вылазок, а фон Штерн составление учебного расписания, то у нас давным-давно бы случился бунт. Граф Багрянцев ежедневно заседает в кабинете у Назырова. И Войтович, по его приказу, постоянно там.

— Постойте, Иннокентий Сергеевич, — нахмурился я. — Граф Багрянцев? Что-то знакомое.

— Естественно, — кивнул Жарков. — Вы уже с ним виделись. После закрытия первого Прокола.

— Точно! — у меня в памяти всплыл образ невзрачного мужичка с постоянно бегающими глазами. — Если не ошибаюсь, личный порученец вдовствующей императрицы?

— Он самый, — подтвердил Жарков.

— Отлично! — обрадовался я. — Надеюсь, Иннокентий Сергеевич, вы уже нашли себе замену. Поскольку совсем скоро мы отсюда… съедем. Оповестите всех наших!

— Не