Стрелки укрылись на ближайшей крыше, стараясь не подпускать к себе противников. Остальные носились по участкам и улице.

— К-карл, осторожней! — раздался тонкий голосок Насти. — Мы должны помочь… Его же сейчас разорвут!

— Если уж Толстяка разорвут, от нас после пары ударов и мокрого места не останется, — хмуро заметила Ткачиха. — Сумрак, держись подальше от мертвяков. Любимый, ты давай там не помирай, хорошо?

— Что мертво умереть не может… — просипел я, харкая кровью.

Инфицированный Плавник III Коготь II +. Ранг: 21

— Только тебя нам здесь не хватало… — ругнулся я, завидев нового комбинированного монстра.

Еще и с улучшенным Геномом, судя по плюсовому знаку. Если у Плавника-Гнуса имелись крылья и широченная голова, полная острых клыков, то Плавник-Коготь выглядел как более традиционный зомби, разве что с полуметровыми мощными когтями, да двигался значительно шустрее.

— Я отвлеку! — вызвался Артур.

Отважный крол принялся фехтовать с комбинированным монстром, носясь меж заборов и брошенной техники. Скачку даже удалось нанести несколько порезов, однако Коготь оказался проворнее. Чудище подловило одноухого в прыжке и нанесло грамотный удар. Артур вскрикнул, а его нога ниже колена полетела в другую сторону. Какой-то случайный Плавник еще в полете подхватил отрубленную конечность и принялся с остервенением грызть.

— Артур! — заголосила Диана и ринулась на помощь.

Скачиха успела связать комбинированного боем, отогнав тварь от раненого союзника. Мне приходилось самому тяжко, поскольку мертвяки лезли со всех сторон. И если обычные Плавники не могли толком достать до жизненно-важных органов, Коготь — совсем другое дело. Я надеялся, что Диана Кроликовна сама с ним разберется. Зря я что ли в нее вбухал столько Легендарок?

Вот только здесь Диану постигла неудача. Я видел эпизод лишь краем глаза. Скачиха во время затяжного прыжка будто на что-то натолкнулась. Ушастую развернуло в воздухе, и она не слишком удачно приземлилась в какой-то будке для сельхозинвентаря. Раздался скрежет сминаемой жести. Плавник-Коготь тут же воспользовался такой ситуацией и атаковал оступившуюся Скачиху. Диана вскрикнула, получив несколько глубоких ран.

— Иди сюда! — рыкнул я, Вихревой Волной сбросив с себя упырей.

Придется самому разбираться с Плавником-Когтем, что не боялся ни паутинных ловушек, ни молний Разряда, а Скачков, казалось, кушал на завтрак. Мы принялись обмениваться ожесточенными ударами. Длинные когти высекали искры, сталкиваясь с броней моих кулаков, но не всегда мне удавалось принять удар на них. Лезвия входили в плоть чуть ли не полностью. Комбинированный всадил мне когти в живот и спину, пробив легкое и повредив органы. Пользовался, гаденыш тем, что мы толком не отдохнули и уже долго время отбиваемся от орды его сородичей.

Толстяк в долгу не остался. Я выбил акулоглаву нижнюю челюсть, отбил серьезно торс, а затем мне удалось нанести хороший удар и оторвать к хренам зомбячьим его правую руку. Плавник-Коготь стал вдвое менее опасным. Блокировать одну конечность было намного проще.

Сражался я с монстром, одновременно отбиваясь от наседающих Плавников. Степаныч и Лолька выручали, но их возможности не являлись безграничными. Сова вернулась и вместе с Рей и Настей подключилась к уничтожению нежити. Так и неясно, кто именно нанес финальный удар. То ли ворох фантомных стрел влетел в голову комбинированного монстра, то ли мой кулак размозжил ему череп. Плавник-Коготь рухнул навзничь. Справились!

Один Плавник пытался прокусить мою голень, другой задумал поточить клыки о мой бок. По крайней мере, повышенная Прочность спасала от рядовых противников. Мне требовалась хотя бы одна небольшая передышка. Заряд плескался на дне, все тело зверки болело. Куски зеленого мяса висели шматками. Кислорода не хватало, продышаться не получалось. Давненько меня так не мутузили! Ладно, и не из таких передряг выбирались…

Вдруг со стороны спины стрельнула острая боль, на которую я поначалу даже не обратил внимания. Слишком сильно меня потрепало. Однако затем накатила чудовищная слабость. Я ощутил, что мое сердце засбоило и… Перестало биться. Глаза застилала кровавая пелена. Силы утекали словно вода сквозь пальцы.

Я приложил усилия и обернулся себе за спину. Позади меня находилось небольшое уродливое существо с зеленой кожей и желтыми глазами. Иссушенное лицо кривилось в радостной кровожадной ухмылке. Вероятно, когда-то данный мертвяк являлся женщиной, теперь же он скорее напоминал экспонат из фильма ужасов. Я открыл рот, однако сказать ничего не сумел.

— Орб передает тебе привет, Пробудившийся! — прошелестела Охотница елейным тоном.

— Карл!!! — раздался отчаянный возглас Насти.

— Держись!!! — вторила ей Ткачиха. — Не смей помирать, гад!

Удар враг нанес в спину и поразил точно в сердце, пронзив изборожденную упырями шкуру. Зеленый мотор замер, ток едкой крови остановился. Карл Веснин провалился в мутный бездонный колодец. Измученное тело рухнуло на землю, а уставший разум накрыло пеленой смерти.

Глава 3

[Нина]

Проникновение через портал вслед за целью прошло успешно. Дождь, зараза эдакая, немного демаскировал охотницу, несмотря на дарованные Богом способности. Однако Пробудившейся удалось быстро проскользнуть и скрыться с глаз. Не раз впоследствии она ловила на себе взгляды Ткачихи, да и уши Скачка слишком часто поворачивались в ее сторону. Хорошо хоть дождь поутих. Каждый раз она замирала, опасаясь привлечь к себе ненужное внимание. Первый удар следовало наносить в тот момент, когда враг того меньше всего ждал, так что охотница предпочитала оставаться в тени, дожидаясь подходящего случая.

Пробудившийся с отрядом сделали попытку перейти на другой берег, однако были отброшены слетевшимися на шум Плавниками. Цель немного потрепало, тем не менее Толстяк выглядел собранным и готовым к продолжению битвы. Нина не рискнула делать шаг в данный момент. Девушка разведала обстановку и обнаружила второе убежище с выжившими. Судя по всему, именно туда группа и пыталась пробиться. У нее созрел коварный план.

Зная, что люди придут на помощь своим, она решила привлечь внимание упырей и навести их на убежище. Посреди ночи Нина начала приводить свой план в действие. Скрыться от мертвяков благодаря своим способностям для нее труда не составляло. Умертвия не принимали Пробудившуюся за свою и атаковали с той же ожесточенностью, что и людей. Нине оставалось лишь появляться перед ними, собирать за собой толпу монстров и вести в сторону убежища. В случае, если шустрые мертвяки действовали слишком настырно, она просто уходила в скрыт, оставляя зомбаков бродить по округе в недоумении.

Приведенные к особняку Плавники быстро почуяли прячущихся внутри вкусных людишек. Завязался ожесточенный бой. В этом убежище пряталось не так много модификантов, как того ожидала Нина, поэтому охотница решила не форсировать события. К выжившим она никаких симпатий не испытывала. Она и до трансформации людей не жаловала. Теперь же