— Ты не можешь умереть, слышишь⁈ — крикнула она злостно, ударив амбала в грудь. — Не ты ли говорил: что мертво умереть не может⁈

— К-ха, истину глаголишь, зая… — раздался вдруг хриплый возглас.

Глава 4

[Карл Веснин]

Мне почему-то казалось, что такой любитель поспать примет Вечный Сон с распростертыми объятиями, однако умирать оказалось больно и донельзя обидно. Я не успел воплотить в жизнь слишком много вещей. Не попробовал разные подушки, не собрал достойную дружину, не возвысил поселение, не отомстил божкам, не стал Карлом Великим. Причем мой благородный путь прервала какая-то сморщенная зеленая курица, сумевшая незаметно подкрасться и вонзить кинжал в спину.

Из тьмы до меня донесся скорбный голос зайки. Сначала почудилось, будто именно Диана Кроликовна каким-то образом вернула меня к жизни. Разлепив глаза, я подметил зеленоватое свечение в области груди. Многочисленные повреждения быстро затягивались, и даже смертельное ранение не стало преградой. Сердце заработало с новой силой, кровь начала поступать в мозг и разум проснулся от спячки. Исцеление произошло с небывалой мощью. Мы видели Рыка, который быстро регенерировал, но даже он бы не смог восстановиться с такой же скоростью. Абсолютно все раны в моем теле затянулись, не оставив после себя даже шрамов.

Все-таки нерациональную версию с целительскими способностями крольчихи пришлось отбросить. Меня спасло нечто иное. В принципе, догадаться было несложно, ибо не так давно я получил особый Талант под названием Второй Шанс. Очень вовремя появился данный навык. Как будто бы за мной кто-то наблюдал сверху…

Красивая девушка склонилась надо мной, а в глазах у нее стояли слезы:

— Ты жив⁈ — воскликнула она обрадованно-удивленно.

— Рано мне на тот свет. Еще не все дела сделал здесь внизу… — прокряхтел я и присел на земле.

Мелкий дождик продолжал моросить, смывая следы едкой запекшейся крови. В теле ощущалась слабость, однако ничего не болело! Я чувствовал себя полностью здоровым, хоть и немного истощенным. Наверно, с десяток кило сбросил во время лечебных процедур. Впрочем, это обычные весовые флуктуации Толстяка во время насыщенных сражениями дней.

— Неужто так горевала о моей кончине? — вопросил я с интересом.

— Что? Нет… — смутилась девушка и быстро утерла слезы. — То есть, конечно, горевала! А ты бы не грустил, если бы меня не стало?

— Да я полмира разберу на атомы, если мою зайку кто-то обидит.

— Веснин, не надо делать вид, будто между нами такого рода отношения…

Я почувствовал движение сзади и обернулся. Все-таки следовало держаться начеку. Охотница вполне могла вернуться. Однако бежавшей оказалась радостная Рей. Тень на полном ходу врезалась в меня и прилипла руками-ногами, опутав словно спрут.

— Да-да, я тоже рад тебя видеть, Молчунья… — кашлянул я.

— Эй, Казанова, — донесся возглас от Совы сверху. — Тут как бы помощь нужна…

— Сколько можно обниматься? Раз жив, вставай и мочи упырей! — раздраженно добавила Лолька, хотя в ее голосе чудилось облегчение.

— Крепкая рука рядом не помешает, у меня Заряд практически на нуле… — пробормотал Степаныч, сдерживая натиск десятка Плавников.

— Карл, я очень рада, что с тобой все в порядке! — добавила Сумрак.

— А уж я как рад… — ответил я, поднимаясь на ноги вместе с прицепившейся Тенью. Хоть Рей ничего не говорила, эмоции девушки были понятнее, чем у остальных. Особенно у тех, кто предпочитал держать свои истинные чувства втайне от окружающих. — Охотница может вернуться. Действуем внимательно, обращаем внимание на любую мелочь. Валим Плавников и уводим выживших на базу. Шустрее!

Скачки по сути вышли из строя. Артур потерял ногу, Диана получила глубокую рану внутренних органов. Она двигалась-то с трудом. Эх, какие же все-таки обычные Геномы хрупкие. Вот бы собрать дружину из десятка Толстяков. Уж мы бы показали супостатам, где зомби зимуют! Впрочем, у каждого Генома имелись свои сильные и слабые стороны. Просто это я благодаря Чутью Пробудившегося сумел разносторонне прокачаться.

Мой Заряд, к сожалению, не восстановился и все также плескался у дна, так что приходилось бить экономно. Плавники постепенно рассасывались, новых толп по наши души не прибегало. Вероятно, зеленая курица и приводила их к нам. Охотница, скорее всего, закономерно решила, что я окончательно помер. Задача выполнена, можно идти за наградой к своему мерзкому божку. Честно говоря, не хотелось бы получить удар в сердце снова, так что мы избавлялись от монстров без промедления.

Приятно ощущать тело снова здоровым и полным сил, особенно на контрасте с моим раздавленным состоянием после затяжной битвы. Я с азартом и яростью врубился в бой с упырями, желая хотя бы на них отыграться за свою оплошность. Это ж надо так подставиться и дать проткнуть себя какой-то дрянной ощипанной курице, пусть она и обладала имбо-навыками. Орб одарил гадину по полной. При этом ни мое Чутье Пробудившегося, ни Смекалка Добычи от Эона не сработали совершенно. Пока упыриха находилась под скрытом, я ее просто не чуял. Вот когда невидимость с твари спала, тогда я ощутил присутствием Пробудившейся рядом, только смысла в таком чутье ноль.

Плавники отлетали один за другим, став жертвами моей нереализованной агрессии. Степаныч поддерживал молниями, Лолька паутину экономила. Рей, Сумрак и Сова поливали стрелами издали, внося свою лепту.

Раздавив очередной акулий череп, я осмотрелся. Округа наконец очистилась от подводных гадов, да и дождь постепенно сходил на нет. Плавники должны возвращаться обратно в свою стихию. Как охотиться на Пробудившуюся я пока что представлял себе слабо, так что переключился на дела насущные.

Улучив момент, я проверил собственный статус. А то еще эта сволочь заразит меня чем-нибудь или дебаф навесит как Мор. Никакой болезни девица мне не занесла. Зато я заметил в уведомлениях интересную надпись:

Второй Шанс активирован. Повторная активация Таланта доступна через 23 часа 59 минут.

Догадки подтвердились. Именно Талант спас меня в критический момент. Откат достаточно долгий, так что лучше мне в ближайшие часы не помирать. Возрождение не сработает.

Мы добрались до второй базы выживших, где смогли наконец немного перевести дух. Народ собирался в поход, беря с собой самое необходимое.

— Все такой же зеленый! — покачала головой маменька.

— Все такая же нудная! — не остался я в долгу. — Собирай вещи, поедем в крепость. Главное, найти тебе покои подальше от моих.

— Воспитала неблагодарное чадо на свою голову! — вздохнула Лидия Аркадьевна.

— Н-не говорите так! — возразила Настя. — Карл пришел вам на помощь. Он рисковал своей жизнью и даже один раз умер! Я думала, что больше не увижу его…

— Ну-ну, не плачь, малышка. Тяжело вам