Удивительно, как же так получилось, что она беспрекословно исполняет команды своего бывшего студента? Того, кто когда-то спал на ее парах, прогуливал занятия и постоянно тянул с лабораторными? Совершенно недисциплинированный и безответственный ученик! Однако при чрезвычайных ситуациях Веснин действовал быстро, без колебаний и сомнений, тогда как разум Дианы частенько пасовал перед трудностями. У нее в голове возникал словно бы пустой лист. Она не знала, что предпринять, когда вскрылось предательство Матрон. С какой поры исполнение указаний Веснина в таких сложных случаях стало для нее нормой?

Соболева пока не могла толком понять, как именно относится к Карлу и его выходкам. Порой она ненавидела парня до зубовного скрежета, однако чувствовать его бок рядом было в какой-то степени приятно. Соболева утешала себя мыслями, что она обязана следить за зеленым монстром, дабы он не натворил ужасных дел. Именно поэтому она и вынуждена была терпеть его выходки.

Романтические чувствами тут и не пахло. Голый расчет и… немножко физиологии. Все-таки заячий Геном добавил Диане определенные причуды, от которых было сложно отвязаться. Гордость старательно боролась с природой модификантов, давя агрессию и низменные позывы.

Штурм Разлома не стал успешным, однако им удалось набрать достаточное количество модификаторов Переноса. Не став медлить, они установили Пространственный Маяк и перенеслись в Михайловку, к их первому Маяку.

Среди ночи поступил сигнал о помощи из второго убежища. Выживших со всех сторон атаковали Плавники. Карл спал мертвым сном, не желая никак пробуждаться. Спасительное перо, конечно же, осталось в замке. К счастью, на этот раз с ними была носительница данных перьев собственной персоной. Сова не слишком удивилась просьбе — она уже слышала о чудодейственных свойствах своих крыльев. Диана почувствовала странный укол, когда синеволосая девушка начала возиться с Карлом, однако Соболева быстро отогнала ненужные эмоции. Людям требовалась помощь, все остальное следовало выбросить из головы!

С горем пополам им удалось вывести Веснина из глубокой дремы. Отряд двинулся сквозь ночную морось к атакованному убежищу. Диана видела во тьме значительно лучше обычного человека, но ей было далеко до Ткача, Завесы, Дозора, да и Карл пользовался преимуществами зомби — его желтые прожекторы чуть ли не светились во мраке. Соболева больше полагалась на свой чуткий слух. Жаль, что из-за шума дождевых капель не всегда получалось вычленить шаги или иные звуки, сигнализирующие об опасности. Порой Скачку казалось, что она слышит чье-то присутствие, однако миражи развеивались, оставляя лишь хмурые лужи и покачивающиеся на ветру ветви.

Битва с Плавниками разыгралась не на шутку, что удивительно. Мертвяки лезли, будто у них компас был настроен на отряд. Диана старалась изо всех сил, стараясь уничтожать упырей как можно быстрее, однако монстры прибывали и прибывали. Карл, который собирал на себе основную толпу, получал ранения. Вроде бы Соболева должна была радоваться тому, что деспот получает по заслугам, однако каждая рана Карла отзывалась в ней неприятным зудом. Ну почему он такой нерасторопный?

А затем заявился комбинированный Плавник, оказавшийся очень проворным. Дождь будто прибавлял монстру сил. А может бонусы улучшенного Генома давали о себе знать.

— Артур! — брякнула она, когда Скачок напоролся на бритвенно острые когти.

Диана ввязалась в ближний бой, перетянув внимание мертвяка на себя. Карл был занят толпой Плавников, отвлекая их на себя. Соболевой необходимо самой разобраться с шустрым противником!

Девушка была уверена в собственном превосходстве. Копирование Прыгучести и бонусы Генома сделали ее фантастически быстрой и сильной. Мертвяк двигался медленнее нее. Диана принялась уверенно атаковать врага, однако в один из заходов случилось непредвиденное. Девушка напоролось на какое-то невидимое препятствие. Прыжок не удался, и Диана натолкнулась прямо на выставленные когти. Лезвия глубоко прорезали бок и живот. Девушка вскрикнула от боли. Она должна была справиться с монстром, а не подставиться на ровном месте! Кто-то или что-то ей помешало…

Карл, ругнувшись, взял комбинированного на себя, а ведь ему и так приходилось тяжко. Диане стало стыдно за свой промах, но ничего поделать она не могла. Малейшее движение приносило адскую боль. Это у зомби чувства частично атрофировались. Соболева ощущала каждой клеточкой тела агонию проткнутых органов. Рана скорее всего являлась смертельной для человека, но оставалась надежда, что модификантка выкарабкается и восстановится за короткие сроки.

Конечно же Карл справился с комбинированным мертвяком. Хоть на парне и живого места не осталось, он уничтожил врага, как множество раз до этого. Кажется, Веснин родился не в ту эпоху. Ему бы участвовать в крестовых походах средних веков или плыть на драккаре в составе войска викингов, а не изучать науки об информационных технологиях. Впрочем, мир после эпидемии помог открыться талантам студента.

Диана хотела было похвалить Карла, как вдруг в спину Пробудившегося кто-то врезался.

Пробудившийся Охотник IV+. Ранг: 16

Что? Откуда она здесь взялась? Секунду назад никого рядом не было, и Диана бы точно услышала шаги Пробудившейся!

Веснин рухнул на землю словно подкошенный. Бойцы из отряда принялись палить по охотнице, им даже удалось несколько раз серьезно ранить паскуду. Однако внимание Дианы было сосредоточено на раненом. Морщась от пронизывающей боли, девушка подобралась к упавшему парню поближе. Собравшись с силами, она перевернула тяжеловеса на спину. Желтые глаза Карла погасли. Он глядел в никуда стеклянным взглядом.

— Карл, ты ведь не можешь умереть… — пробормотала она, ощущая, как по ее щекам катятся капли дождя. Правда, почему-то немного солоноватые на вкус.

Он больше не двигался. Сердце здоровяка не билось. Соболевой показалось, что и ее собственное сердце остановилось в тот момент, когда до нее дошла страшная истина. Веснина больше нет. Этого ужасного шовиниста, тирана, шантажиста и еще множество изысканных эпитетов. Что она будет делать без него⁈

— Лили, у нас есть запас Роста⁈ — возопила она.

— Он был у Карла в инвентаре… Да и, зелье вряд ли поможет… мертвому, — хмуро проговорила Шильман.

— Не говори так! Карл обязательно выкарабкается! Он живучий! Он не может умереть! — закричала она.

Лили опустилась рядом с ней на колени и приобняла за плечи:

— Карл не неуязвимый. Мне тоже очень больно, но мы не можем сидеть сложа руки. Артуру нужна срочная перевязка, Степаныч еле держит Плавников… Ладно, попробуем справиться и без вас.

Бросив последний взгляд на Карла с Дианой, Шильман вздохнула и направилась на помощь соратникам. Плавники перестали переть толпами, но остатки еще следовало добить. По всей видимости, именно охотница навела монстров на убежище. Соболева должна была биться вместе со всеми, но силы