разных сторон, кромсая и повисая на руках. Когда на тебе висит парочка тяжелых упырей, особо кулаками не помашешь. Приходилось раскидывать нечисть Вихревыми Волнами, а они потребляли прорву энергии.

Акульи черепа разлетались на куски, ряды острых зубов вминались внутрь широких челюстей, плавники отрывались, потроха летели на проезжую часть, но упырям все было мало и мало. Инстинкт самосохранения у них отсутствовал как класс. Этим мы и различались с мертвяками. Нам еще хотелось пожить.

— Отходим, — скомандовал я нехотя. — Не будем рисковать понапрасну, тем более народ и без нас держится…

Мы начали отступать от разбухшей речушки в обратную сторону. Сова доложила о наиболее безопасном маршруте, пролетев над участками сверху. Плавники могли поджидать и внутри домов, хотя обычно они предпочитали сохранять контакт с водой — дождем в данном случае.

Нечисть продолжала активно наседать, не давая нам по-быстрому ретироваться. Приходилось вырубать одну тварь за другой, да еще и не забывать собирать трофеи попутно. Модификаторы никто бросать на произвол судьбы не собирался. Жадность нас чуть не сгубила.

Вдруг из Грязновки со всплеском вынырнуло очередное нечистое отродье. Вот только на этот раз оно не просто выскочило на дорогу и понеслось к нам, а расправило широкие перепончатые крылья и взмыло в небо!

Инфицированный Плавник II Гнус III. Ранг: 22

— Только тебя здесь не хватало, чудо-гнусь! — ругнулся я, спешно прикрываясь Каменными кулаками.

Встал в защитную стойку я не зря. Сбоку напрыгнул один настырный Плавник, однако комбинированный вызывал у меня больше опасений, так что я повернулся в его сторону.

Монстр имел несколько пар плавников, что делало его схожим с многолапчатым Гнусом. Шипов на кончиках плавников не наблюдалось, но я не расслаблялся, ожидая подвоха. Нечисть не спешила сближаться, готовясь к атаке издали.

— Сюда, урод! — прикрикнул я, фиксируя внимание монстра на себе.

Первая встреча с новым противником — всегда самая опасная. Неизвестно, чего ждать от генно-модифицированного создания, так что первую атаку обязан принимать на себя танк. Вот и на этот раз упырь сумел нас удивить. Гнус-Плавник распахнул свою широченную пасть, обнажив ряды острых огромных акульих клыков. У него словно весь рот состоял из одних зубов. Я сгруппировался, чуть пригнувшись, чтобы руки прикрывали меня как можно надежнее.

С противным клекотом Гнус выпустил целый сноп свистящих снарядов. Шипы летели с бешеной скоростью и пробивали все на своем пути. Входили в асфальт и бетонные столбы так, что полностью исчезали, оставляя узкое ровное отверстие. По моим рукам забарабанили острейшие шипы. Они втыкались в каменную броню, доставая до плоти. Множество снарядов пронеслось мимо конечностей, поскольку одними ними тело Толстяка было прикрыть сложновато. Часть воткнулась в мои бока, легко пронзив паучьи доспехи и плоть, другие усеяли ноги. Я улучил момент, чтобы осмотреть, чем именно швырялись в меня. Шипами оказались те самые треугольные акульи зубищи, которыми упырь стрелял в меня прямо из пасти, судя по всему. Представляю визит такого существа к стоматологу… никаких денег на протезирование не хватит.

Каменные руки превратились в подушечку для булавок. Повсюду торчали воткнувшиеся клыки. Поняв, что меня ему так просто не достать, Гнус принялся порхать из стороны в сторону, стремясь нашпиговать уязвимые части тела. Как только тварь приближалась, я отбивался Вихревыми Волнами, но серьезных повреждений нанести не удавалось. Комбинированный урод оказался донельзя крепким и шустрым.

Сова, Рей и Сумрак принялись стрелять в мертвяка в ответ, однако их стрелы наносили не столь много урона, как следовало ожидать. Крылья разве что страдали. Вот только и девчонки получали в ответ стремительные пробивающие снаряды. От Молчуньи раздалось невнятное шипение. Завеса, пискнув испуганно, укрылась за Фантомным Щитом и спряталась за трансформаторной будкой. Лара предусмотрительно залетела за крышу, решив использовать ее в качестве укрытия. Диана Кроликовна носилась туда-сюда, снижая поголовье обычных мертвяков. Плавники продолжали лезть вслед за комбинированным предводителем.

Опять нам подкинули летающего крепкого стрелка, которого хрен достать. Неужто нам придется ставить завесу и улепетывать от неразумных монстров? А ведь казалось недавно, что мы неплохо прокачались. Да, все устали и не отошли от множества ранений и событий этого долгого безумного дня, но все же с обычными или комбинированными тварями должны справляться на раз-два.

— Зая, лезь на спину. Подброшу, — предложил я.

— Угу…

Удивительно, но ушастая не стала спорить и как-либо осуждать мою сумасбродную затею. Диана залезла мне на спину, постаравшись спрятаться за моим широким торсом от пронзающих зубов. Подгадав нужный момент, я активировал Громовой Прыжок. Раздался приглушенный раскат, и тяжелая тушка Толстяка вместе с ношей взмыла ввысь. До Гнуса я не допрыгнул, но этого и не требовалась.

Диана за пару мгновений забралась мне на плечи прямо в полете и оттолкнулась. Показалось, что меня лягнул бешеный бык. Карл полетел обратно к грешной земной тверди, а крольчиха взмыла на высоту десятиэтажного здания. Прыжок вышел на загляденье. Фантомные Клинки с двойной огненной кромкой пронзили зеленоватое тело парящего монстра. Зая красиво взрезала бок, а второй клинок отсек левое крыло мертвяка.

Пока Скачиха падала вниз, стрелки постарались прикрыть ее от ответного огня. Как и ожидалось, падение с такой высоты не нанесло существенных ран крольчихе. Она просто грамотно сгруппировалась и погасила скорость с помощью сильных развитых ног.

Плавник-Гнус же тем временем пришел в неистовство и понесся вниз, поскольку с одним крылом держаться в воздухе у него не удавалось. Я сразу же набросился на упавшего. Монстр еще не приземлился, а его уже встретил мой Каменный Кулак, напитанный Вихревой Кромкой. Скорость падения добавила моему удару эффективности. Комбинированный монстр буквально насадился на пудовый кулак. Грудина с ребрами треснули, кости вывернуло наружу от разрыва. Зеленое тухлое сердце также не выдержало. Пускай напоследок Плавник и успел всадить в меня россыпь клыков, в итоге гнусная тварь наконец склеила ласты.

— Сидел бы в своем болоте и не выеживался! — сплюнул я кровавый зеленый сгусток.

Акульи шипы успели повредить даже легкие. Чутье подсказывало о наличии трофея, так что оставлять бесхозный труп комбинированного мертвяка мы не собирались. Настя по моей команде потащила тело прочь, пока остальные отбивались от наседающих утырков. Степаныч хорошо прочищал мозги подводной братии своими шоковыми молниями.

Вскоре тело павшего упыря засверкало особым светом, показывая, что с трофеем мое Чутье не ошиблось.

— А вот это должно быть очень интересно! — оскалился я, изъяв необычный модификатор из тела Плавника-Гнуса.

Глава 2

Модификатор Замены. Качество: Легендарное

О такой комбинации я, признаться, совершенно