«Помогли нам. М-да. Вот они, наши доблестные охранники правопорядка, во всей своей красе».

- Да не стоит. Это же как бы мой гражданский долг.

- Будьте добры, сообщите ваши координаты, чтобы я мог вызвать вас для дачи показаний.

- Я вроде и так вам всё рассказал... - замялся Бойченко, уставившись пьяным взглядом в пепельницу.

- Так требуют правила. Ничего особенного, просто формальность, - настоял полицейский.

Показушная назойливость сержанта в какой-то момент начала действовать на нервы. Вечно их усердие направлено не в нужное русло. Антон лениво достал из кармана кошелёк, вынул визитку и с натянутой улыбкой протянул её Булаеву. Сержант мимолетно взглянул на неё и пожелал Антону доброй ночи. Попрощавшись с Семёновной, полицейские покинули забегаловку.

«И вот надо же было вляпаться в такой экшен» - Антон откинулся на спинку стула. Внезапная смена обстановки позволила напрочь позабыть о проблемах с работой. Да и не только с ней. Разум один за другим штурмовали вопросы: «Как скоро получится выбросить из головы эту заварушку? Захотят ли гопники отомстить, когда отчалятся с зоны? Будет ли бездонный ствол ТТ-эшки упираться в нос в ночных кошмарах?» Где-то внутри дала знать о себе гордость. Бойченко деловито закурил Кэмел.

Надежда Семёновна усердно сметала осколки в совок. На входной двери висела табличка с надписью «Переучёт». Музыка играла всё так же беззаботно, словно никакого ограбления и не было вовсе. Спустя несколько минут бородатый подошёл к Антону.

- Не против, если я присяду?

- Конечно, располагайтесь... - ответил Бойченко, сканируя взглядом коллегу по несчастью. Потёртая кожаная куртка, белоснежная сорочка. На шее пестрел чёрно-белый узорчатый платок, а руки были облачены в кожаные перчатки. Собранные в пучок каштановые волосы и борода с усами весьма гармонично дополняли деловой имидж. «Типичный бизнесмен. Какого хрена он забыл в этой рыгаловке?» - подумал Антон. Сев, незнакомец стянул перчатки и протянул руку:

- Меня зовут Давид Мариус.

Антон почувствовал, как устремляется к потолку его брови, но вмиг опустил их, стараясь сохранять серьёзное выражение лица. Однозначно иностранец, притом явно не из ближнего зарубежья. Но и это было далеко не всё: внимание Бойченко привлекли руки мужчины. Запястья и пальцы покрывали наколки. В полутьме те были плохо различимы, однако Антон сумел разобрать вытатуированные на пальцах цифры. «2044». Каллиграфические четвёрки на указательном и среднем. Ноль на безымянном. Двойка на мизинце. Мужчины обменялись рукопожатиями.

- Антон Бойченко. Честно говоря, впервые вижу вас здесь, хотя и сам тут в последнее время бываю редко.

- Как насчет «выпить»? – спросил Давид, мотнув головой в сторону прилавка.

- Думаю, мне на сегодня хватит. Не сочтите за грубость...

- Мы только что побывали в паре шагов от смерти, да ещё и вышли из этой истории героями. Более того, я ведь угощаю. Ну, так как? – настаивал мужчина. В его глубоко посаженных карих глазах крылась какая-то загадочная ирония. Какая-то тайна, окутанная зыбким туманом неизвестности. Бойченко заколебался: предложение бесстрашного компаньона звучало убедительнее некуда.

- Ладно. Но только не водку, последняя стопка до сих пор в горле стоит.

Мариус поднялся и направился к прилавку. Переговорив с Семёновной, он вернулся за столик и поставил на него два доверху наполненных стакана.

- За счёт заведения. Как видите, наш отчаянный героизм уже начинает приносить плоды... - отпив, Давид с нескрываемым удовольствием облизал губы, словно аристократ. - Уокер, Блек Лейбл. Самое дорогое из здешнего ассортимента. Давно я не пил хорошего виски. Ох, как давно.

- Честно говоря, я тоже, - произнёс Антон.

- Интересно, однако, сложились обстоятельства. Часто попадаете в подобные передряги?

- Не сказал бы, что часто, - Антон изобразил кислую ухмылку. - Впервые.

- Повезло, очень повезло. Я бы и не стал вмешиваться. Играться с вооружённым хулиганьём – преопасное занятие. Но... ваш взгляд в тот момент... - Давид стряхнул пепел. - Видели бы вы себя... Этот доведённый до ручки оскал. Тогда-то я и понял, что мы упакуем этих негодяев.

Бойченко деловито пожал плечами, стараясь не переигрывать. Это был первый геройский поступок за всю его скучную и однообразную жизнь. Жизнь хомяка в клетке с подстилкой, миской и вечно заедающим колесом. Однако показаться перед Давидом в своём истинном амплуа горемыки он хотел в последнюю очередь. Мариус послал под стол тонкую струйку дыма:

- Кем работаете? Не сотрудник ФСБ случаем?

- Что вы, какое ФСБ?.. – Антон водил пальцем по кромке стакана, стараясь не смотреть собеседнику в глаза. - Менеджер. Кредитный отдел. Дом, работа, дом, работа. Кстати, вот...

Он достал из кошелька визитку и протянул её иностранцу. Давид принялся разглядывать её, а Антон снова уставился на его запястья. Наколки приближённо напоминали зоновские. Числа, символы. Какие-то причудливые значки и каракули. Бойченко поёжился; он не особо смыслил в тюремной символике. Мариус спрятал визитку в нагрудный карман и, отследив взгляд собеседника, сложил руки на груди.

- Жены и детей у меня нет, - после недолгой паузы произнёс Антон. - Вот и позволяю себе иногда пригубить. Расслабляюсь таким образом... - хлебнув из стакана, Бойченко поморщился. - Простите. Не знаю, что ещё про себя рассказать. Вся эта потасовка выбила из колеи. Не каждый день доводится отбиваться от ворья, да ещё и спасать кого-то... Что я всё о себе да о себе? А вы откуда? И вообще, какими судьбами такого солидного человека занесло в эту глухотень?

Давид смущённо уставился в пол:

- Прям уж солидного?

- Внешне выглядите презентабельно.

- Что ж, спасибо. Я родом из Южной Америки. Военный пенсионер. Побывал во многих местах в своё время, а пару лет назад решил на покой отправиться.

- Воевали в горячих точках?

- Есть немного. Бывал даже в таких местах, о которых не рассказывали ни в одних новостях. Поверьте мне на слово: война - это кошмарная штука. Теперь я работаю в частном охранном предприятии, оно-то и позволяет держаться на плаву. Условия неплохие; мне даже отпуск выделили. Вот и решил по Европе прокатиться. Путешествовать одному, признаюсь, скучновато. Сейчас остановился здесь. «Одесса – мама». Так у вас говорят?

Антон хохотнул: с акцентом Мариуса легендарная фраза прозвучала ну очень необычно. «И где он только так по-русски нашпрехался?»

- Что-то типа того. А почему один путешествуете? Как же семья?

- Братьев и сестёр у меня нет.

- А любимая женщина?

- Погибла.