Как бы я ни устала, они правы: я действительно хочу довести это дело до конца. В этом блоге есть что-то, что взывает ко мне, и мне нужно самой разгадать эту тайну. И не только тайну убийств на острове, но и то, почему я чувствую себя связанной с ними.

Вернувшись в свой домик, я звоню на работу, чтобы попросить отгул. Думаю, мой капитан вздохнул с облегчением, решив, что я беру время для отдыха и восстановления сил. Он ведь не знает, что никакого отдыха и перезагрузки у меня на горизонте не предвидится. Остаток дня я провожу, изучая остров Эмити.

Он выглядит как живописный туристический городок с улицей, наполненной магазинами, пляжем с одной стороны и рыбацким портом с другой. Как и положено старому острову, в центре все еще сохранился лесной массив, который не был вырублен, чтобы освободить место для новых домов для отдыха. Похоже, что они хотели сохранить этот кусочек природы. Но это не значит, что здесь нет множества домов для короткого отдыха и множества домов местных жителей. Однако очень мало объектов для долгосрочной аренды, и только один из них, похоже, свободен сейчас.

Я не хочу ограничивать себя, останавливаясь в чем-то краткосрочном, а аренда дома на длительный срок, возможно, поможет мне с самого начала найти общий язык с местными жителями. К тому же, учитывая, что я не знаю, сколько времени понадобится, чтобы разобраться в этой загадке, это кажется наиболее логичным решением, поэтому я звоню по номеру, указанному в объявлении. На другом конце раздается дружелюбный женский голос, и она кажется очень милой, когда сообщает мне, что да, дом свободен.

— Повезло, что вы позвонили именно сейчас! Он только что освободился, — доносится ее жизнерадостный голос в трубке.

— Приятно слышать, я с удовольствием забронирую его, пока он свободен.

Она присылает мне документы по электронной почте, и я подписываю договор аренды на месяц с возможностью продления, если понадобится. Разобравшись с жильем, я начинаю собирать вещи, убедившись, что у меня есть все необходимое.

Когда я достаю свое поддельное удостоверение личности, то останавливаюсь, чтобы посмотреть на него, перекладывая карточки в бумажнике. Тэйлор Делафилд. На фотографии я выгляжу такой невинной, такой… не похожей на себя.

В такие моменты, как этот, я жалею, что не могу просто быть обычным человеком, который изображен на этом удостоверение, вместо того, чтобы скрывать свою личность за вымышленным именем. Вздохнув, я кладу удостоверение на место и проверяю свой планшет.

Дядя Макс прислал мне все подробности, которые ему удалось найти об этом городе, и то, как далеко ему удалось продвинуться в установлении личности блогера. Одно дело читать о городе на их собственном веб-сайте, и совсем другое — читать о его секретах, которые дяде удалось раскрыть. Думаю, туристическому городу не стоит афишировать свои глубокие, темные тайны. Но я все равно узнаю их.

С наступлением ночи мои нервы напрягаются, и я становлюсь беспокойной. Мой разум и тело наполнены бурлящим хаосом, и мне нужен выход для моей нервной энергии, прежде чем я сосредоточусь на расследовании.

Это единственное, что я люблю в этом городе. Пусть он полон темноты и людей в масках, но это значит, что есть места, где я могу слиться с толпой и почувствовать себя нормальной.

Достаю одно из платьев, которые украла у Шоны и надеваю его, потом наношу небольшое количество косметики, и затем ухожу. Я редко беру пример с Шоны, но сегодня я чувствую, что настал подходящий момент, чтобы выпустить пар. В течение следующих нескольких часов я больше не буду Гидессой или Тэйлор. Следующие несколько часов я буду Шоной Дарлинг, принцессой вечеринок.

По крайней мере, до тех пор, пока я не получу то, что мне нужно.

Глава 3

Гидесса

Когда я прихожу, в клубе уже кипит жизнь, гремит музыка и огни мигают синхронно с ритмами. Меня сразу впускают, потому что вышибалы видят мою сестру-близнеца, как только бросают на меня взгляд. Я выбрала этот клуб, потому что знаю, что она часто его посещает.

Шона известна как тусовщица, и ей нравится внимание, которое она привлекает. Приятно притворяться ею, потому что только тогда я чувствую, что могу быть уверенной в себе.

Позволяя себе затеряться в толпе, я танцую и двигаюсь так, как будто мне на все наплевать. Совсем как она.

Я чувствую себя почти свободно, когда сбрасываю с себя привычную манеру поведения и принимаю эту беззаботную личину, которую так легко носит Шона, пусть даже и ненадолго. Как только гул под кожей начинает стихать, я направляюсь к бару, чтобы взять немного воды. Я здесь не для того, чтобы напиться, а просто трахнуться.

Я улыбаюсь, перегибаясь через стойку бара, стараясь продемонстрировать свои достоинства мужчинам рядом со мной. Меня забавляет, как легко привлечь внимание мужчин в таком месте, как это. Так уж получилось, что они здесь по той же самой причине, что и я. Ну, по этой и танцы.

Есть что-то в том, как музыка, пульсирующая во мне, почти помогает регулировать сердцебиение, замедляя его, чтобы мир легче воспринимался. Мигающие огни, темный танцпол и то, что тебя окружают люди, которые движутся в одном ритме, освобождает.

Завязывая светскую беседу с несколькими незнакомцами, я наслаждаюсь анонимностью и временным уходом от реальности. Я позволяю некоторым из их прикосновений задержаться, пока не найду нужный вайб от человека. Я поняла, что очень важно понять, как мужчины будут относиться ко мне, прежде чем я поведу их куда-то. Будут ли они быстрыми на прикосновения и напористыми, если я попытаюсь убрать их руки от себя? Притянут ли они меня к себе и откажутся отпускать, когда я пытаюсь отступить? Или они просто будут смотреть и не прикасаться, пока я их не подтолкну?

Вскоре я возвращаюсь на затемненный танцпол, позволяя своей личности затеряться в толпе. Я не утруждаю себя слишком пристальным разглядыванием окружающих меня безымянных лиц — все равно слишком темно. Не успевает закончиться вторая песня, как чьи-то руки хватают меня сзади за бедра. Сначала он кажется почти нерешительным, даже не прижимается ко мне своим телом, но я чувствую, как он пытается соответствовать моим движениям.

Медленно, когда я откидываюсь на него, он притягивает наши тела друг к другу, и я чувствую спиной твердую грудь. Мое лицо и шею покалывает, температура повышается. Теперь я чувствую каждый дюйм тела мужчины, обнимающего меня, — его тело выше моего примерно на фут.

Потянувшись