есть человек, который сможет увидеть и тьму, и свет внутри меня, и любить меня не вопреки, а благодаря им. Кто-то, кто понимает, что тьма — это не то, чего следует бояться, а то, что нужно принять.

Может быть, однажды я найду способ принять ту часть себя, которую стараюсь держать глубоко спрятанной, и это принесет мне все, на что я надеялась. А может, даже больше.

Глава 1

Гидесса

Я люблю хорошие тайны, а убийство иногда может быть прекрасной тайной.

Кровь, образующая дугу, которая рассказывает историю, или брызги, которые выдают орудие убийства. Крошечные детали, которые кажутся незначительными, но рисуют общую картину.

Я всегда считала, что это странные мысли, но они не покидают меня. Мы не оправдываем преступление, но верим, что оно может рассказать нам историю, если мы только присмотримся повнимательнее. Я думала, мы единственные, кто смотрит на смерть и надеется, что она расскажет нам историю. Мы хотим, чтобы нас захватывал каждый кусочек головоломки, чтобы мы перелистывали страницы до тех пор, пока БАМ! Мы разгадали ее.

Так было до того времени, пока я не наткнулась на эти записи в блоге. Не знаю, что в них такого, что заставляет меня хотеть выехать и увидеть эти места преступлений своими глазами, но они меня покорили. Тайна, которую я так отчаянно хочу разгадать, просто прочитав несколько слов на экране моего планшета.

Дорогие читатели,

“Another One Bites the Dust”… Я имею в виду, я люблю хорошие песни Queen. А разве не все их любят? Но еще больше я люблю хорошее убийство.

Еще одна неделя, еще одна жертва… эта была даже симпатичной. Светлые волосы и милая улыбка. В ее глазах было столько одиночества, что, просто взглянув на нее, можно было понять, что у нее никого нет.

Она приехала в город на туристическом автобусе, как и все остальные, с сумкой, достаточно большой, чтобы понять, что она не совсем бездомная. Но с другой стороны, любой, кто может купить билет сюда, как правило таковым не является, на момент посадки в автобус в один конец. Я видел, как она искала работу, но объявления о поиске работы здесь встречаются редко.

То, как ее тело лежало на улице, как кровь блестела при лунном свете. Это создавало впечатление, что звезды на небе были частью ее самой, а не за много световых лет от нее.

Она была очаровательной, гипнотизирующей. Раны, которые она получила, только добавляли ей красоты, рассказывая историю, которую никто никогда не узнает.

А что вы думаете, читатели? Она плакала? Она кричала и жалела, что приехала в этот город, когда ее кровь пролилась на его красивые улицы? Я оставлю эти ответы при себе, пока тот самый особенный человек не найдет меня.

А я знаю, что он меня найдет. Я ведь не прячусь. Этот город зовет лучших из нас. Он красив снаружи, но гнилой до глубины души. В конце концов, лучшие злодеи носят маски.

До следующего раза, читатели…

X X X X

Экран планшета в моих руках отбрасывает яркий свет в тусклой комнате. Прищурившись, я снова перечитываю запись в блоге. Ничто в нем не раскрывает никаких подробностей о том, кем мог быть автор, или о самом городе. Все мелкие детали, которые мне нужны, отсутствуют. Но что заставляет меня обратить более пристальное внимание, так это тот факт, что это не первая смерть, о которой они сообщают, и, судя по срокам между каждой из них, я не думаю, что она будет последней.

Листая, я просматриваю некоторые другие истории, написанные этим же человеком. Все они очень похожи друг на друга и достаточной детализированы, чтобы точно знать, что происходило, но недостаточно для того, чтобы понять, кто или где.

Самое странное, что я чувствую связь с каждым написанным им словом, как будто мы как-то связаны. И что меня ужасает, так это то, почему я чувствую связь с кем-то, кто, насколько я могу судить, забирает невинные жизни. Понимаю ли я их потому, что это моя работа — выслеживать таких людей, или дело в чем-то более глубоком? В чем-то, что я пока не хочу открывать в себе?

Вздохнув, я смотрю на стену своего кабинета. Здесь есть изображения жертв и убийц, криминальные сводки и новостные статьи, а также всевозможные заметки, приколотые к стене и занимающие почти все свободное пространство.

Убийства и преступники, которыми я занималась в последнее время, причем мое последнее дело завершилось только сегодня. Я уже много лет работаю в городской полиции; я дослужилась до детектива, и как бы я ни хотела поступить в ФБР, как моя мать до меня, мои родители посчитали, что для их организации будет полезнее, если я останусь в полиции. Поэтому, как хорошая дочь, я послушалась.

Но это похоже на бесконечный цикл смертей и разочарований. Как бы я ни помогала организации бороться с преступниками и убийцами, которые проскальзывают сквозь систему, я также вижу, что, когда система дает сбой, она еще и подводит невинных. Я воочию вижу издевательства и смерти. Ярость к преступникам пылает во мне каждый день, но меня сдерживает бюрократическая чушь.

Правосудие на самом деле не является правосудием, и я думаю, что именно это ранит сильнее всего. Именно это заставляет меня хотеть разорвать цепи, которыми я сдерживаю свою тьму, и выпустить ее на свободу. Я хочу, чтобы это было реально, и я хочу быть той, кто это сделает.

Однако большую часть времени я остаюсь на задворках, в то время как мои мать и отцы берут инициативу на себя. Слишком часто я предоставляю им информацию, а на место отправляется другая команда. Мне даже не доводилось увидеть, как свершается возмездие. Но семьи, с которыми я разговаривала, чтобы докопаться до истины, похоже, никогда не бывают довольны финалом. Весы правосудия внутри меня не уравновешены. В последнее время мне кажется, что я собираюсь вырваться из всей этой смерти и тьмы, которые перевешивают все остальное в моей жизни.

Если бы только я могла жить в мире, в котором живет моя сестра, в мире, где она все это игнорирует. Я знаю, что она не так уж счастлива, но даже способность притвориться могла бы помочь хаосу в моей голове не казаться таким подавляющим.

Нам с сестрой никогда не было чуждо зло этого мира. Даже когда мы были маленькими, мы видели изображения мест преступлений, прикрепленные к стенам. Это было частью жизни. Поначалу