- Среди тех, кто спят, их нет. Изначально были. Погибли при инциденте.

- Двести лет назад, соседняя пещера?..

- Да.

- Понятно. Но вы об этом нам не рассказали, а это важный момент.

Социолог понимает, что надо приоткрыться:

- Именно поэтому мы просим закрыть район. Чтобы не начали исследовать и не докопались.

Мальчик:

- Хорошо. Мы все хотим хорошего и понимаем, что не всегда и не все нужно рассказывать сразу. В частности, потому, что мы не знаем, как будут развиваться события. Поэтому я расширю формулировку - того, что вы нам не рассказали и не показали, мы не знаем. И этой сцены не было вообще. Но в этом случае и все, кто о ней знает, должны о ней забыть.

- Согласен. Я всем все объясню, возражений не будет. А вот дальнейшее, контакт с вашей медициной... В частности, при медицинских вмешательствах - никакого общего наркоза.

Девочка удивленно поднимает брови:

- В ваше время его еще применяли?

- Да.

- Сейчас он забыт. Нам в курсе истории медицины упоминали, но как оставленное двести лет назад...

Пауза.

- Тем лучше, но на всякий случай все всем объясните. И уберите все следы.

- Конечно. Но мы вообще никого пускать не собираемся.

- Это, насколько мы понимаем, вряд ли получится. Любопытство непреодолимо.

Пауза. Девочка:

- Продумайте порядок экскурсий. По одному, с плотным сопровождением, и чтобы гость не медлил.

- ?

- Без вот таких очков. - Девочка прикасается пальцем к очкам, не похожим на очки.

- То есть без подключения к Интернету?

- Да. И к интеллекту. (короткая пауза) К искусственному интеллекту.

Социолог, задумчиво:

- Понятно... Скажите... а способ связи, который вы нам дали... с вами и с вами... он конфиденциален?

- Да. Там стоит так называемое сильное квантовое шифрование. Я вашим инженерам все объяснил. Мы с ней даже друг друга не сможем контролировать.

Социолог тихо радуется. Он уже давно понял, что это не совсем дети, а сейчас - что они еще и немного разные. Он делает еще один шаг навстречу:

- И вашей машинки с шестью ногами никто из нас не видел?

- Не с шестью. Да, конечно, никто.

- При этом некоторые из нас с ней пообщались...

- И как впечатление?

- Инженеры в шоке (все трое улыбаются).

- Но вы понимаете, что мы на обратном пути заслушаем ее отчет?

- Конечно.

- А она - ваш? (все трое смеются).

Пауза.

- Ну хорошо, друзья. Ждем ваших сообщений.

Девочка:

- И строим домик для переговоров? Не забудьте душ и туалет.

Девочка кокетливо улыбается, делает прощальный жест рукой, мальчик просто кивает, они поворачиваются и начинают удаляться. Транспортные контейнеры приподнимаются над землей, вернее - над травой, и следуют за ними. Социолог некоторое время смотрит им вслед, прокручивая в голове беседу и взвешивая факторы, потом разворачивается, подходит к щели между камнями и скрывается в ней.

В правильном романе здесь должна быть фраза "на поляну из-за кустов выходят трое с оружием и в масках", но мы уже сказали, что кустов в этом лесу нет. Тогда, может быть, "как из-под земли появляется робот, окрашенный в цвета российского флага, в клешнях он держит стоящий на вооружении в российской армии огнемет РПО ПДМ-А". Ну да, автор не учел, что прошло триста лет и все это давно забыто. Читатель вздрагивает - чего, собственно, и добивался борзописец, паразитирующий на комплексах массового сознания. И лишь к концу страницы читатель соображает, что прошло триста лет и все это давно списано в архив...

Впрочем, историки все помнят. И, когда власть (в некоторых странах), общественное мнение (время от времени), и собственная психология (ну, это всегда) не мешают им вспоминать, все вспоминают. И реки крови, пролитые ненавистью, и подвиги добра, свершенные мужеством. И глупости, глупости, глупости, и поток истории, опять устремленный в никуда...

***

Мальчик и девочка.

- Мне кажется, или мы действительно по другой дороге?

- По другой. Тут неподалеку река. У нас есть измельчитель. Мы уничтожим часть снаряжения, сбросим в реку. При этом транспортники облегчатся настолько...

- Ой, мы поедем?!

- Да.

- Здорово!

- Ты же не устала.

- Да, но кататься на транспортнике тоже интересно.

Мальчик скептически улыбается.

- А пока слушай. Ты спрашивала про историю, что изменилось, про футурологию...

- Да.

- Ну так вот, кое-что я тогда тебе сказал, сейчас дополню картину. Эволюция в целом шла через пик населения и спад, это тогда называли "демографический переход".

- Это и сейчас так называют, нам говорили на лекции.

- Важно то, что он совпал с переходом от ресурсной экономики к интеллектуальной. И индивидуальной. Сейчас почти все, что мы получаем, - медиаконтент, еда, жилье, одежда - почти все индивидуально. Когда ты заказываешь одежду, помнишь, сколько всего система просит тебя выбрать или сконструировать? И что всегда все оказывается впору и удобно?

- ?

- Вот-вот, мы уже забыли, что такое рукава слишком длинные или обувь не по ноге. Потому что система знает все твои размеры.

- А если я захочу другие...

- Теоретически это можно, всегда есть отключение, но про это надо знать, и это надо искать.

- Но этого большинство не делает, да?..

- Конечно. А зачем? Заодно и проблема свободного времени облегчилась - если человек час решает, какого цвета туфельки и час - какой длины шортики...

- Ты шутишь?

- Нет. Ты же будущий социолог, посмотри данные, они есть. Но не сейчас. Слушай дальше. Из-за демографического перехода упала рождаемость, средний возраст растет, роль медицины растет, опять же - индивидуализированной. А когда средняя продолжительность жизни перевалила за сто и многие болезни кончились, люди перестали бояться смерти. Психология работала примерно так - раз это не больно, то и не страшно, а раз так не скоро, то ученые что-то еще придумают. Понимаешь, какой скачок? А ведь на страхе смерти и секс базировался, и дети, и любовь...

Пауза. Девочка, ошарашено:

- Ты имеешь в виду... как желание - продолжить себя?

Мальчик кивает и продолжает:

- Ты много видишь вокруг таких пар, как мы? Не в университете, а вообще?

Девочка молчит. Длинная пауза. Мальчик:

- Большинство предпочитает иметь дело с техникой. С интеллектуальной, но все же с техникой. С ней спокойнее. Ты меня