- Некоторое время назад...

- Простите, что перебиваю. Ваше сообщение на конференции я прочел. Расскажите, что не вошло в текст.

Ректор проницателен - такая уж у него работа. И он бережет время.

- В текст не вошли, обобщенно говоря, две вещи. Первая - я установил, куда делись сотрудники медицинской лаборатории нашего университета, исчезнувшие триста лет назад. То есть предположительно установил. Они реализовали разработанную ими технологию торможения процессов в организме и, при участии большой строительной фирмы, тогда - одной из крупнейших у нас, и еще многих других людей, отправились в будущее.

Пауза. Ректор колеблется.

- Вы говорите - предположительно... Какова надежность? Я знаю, что вы одновременно кончаете школу, посещаете какие-то курсы у нас и один курс ведете сами. Я слышал очень хорошие отзывы о вашей работе. И если выяснится, что вы в данном случае ошиблись, то это никак не скажется на вашей дальнейшей работе. Это бывает со всеми... было когда-то и со мной...

- Надежность я оценивал, как учили (улыбка), по Миреа и Аверину. Два сигма. На всякий случай еще и по Ремеру, по нему получилось почти два с половиной.

- Хм. Для нас, историков, это все очень хорошие оценки.

Пауза. Ректор продолжает:

- А какая вторая вещь не вошла в сообщение?

- Вторая вещь не могла войти, потому что ее тогда еще не было.

Короткая пауза.

- То есть вы... вы что, проверили свое предположение?

- Да. Я не счел возможным из-за моей гипотезы втягивать в события других людей.

- То есть вы проверили сами и лично?

- Не совсем. Со мной был один человек. Да, и у нас есть, разумеется, запись событий.

Пауза.

- То есть вы нашли этих людей?

- Да.

- Очень интересно... и в каком виде?

- Те шестеро, с которыми мы общались, вполне живы и, как мне показалось, здоровы (он, кстати, не прав, но он не врач, а его общение не было слишком близким; впрочем, сейчас это не важно; кстати, девочка в этом вопросе информирована, естественно, лучше).

Мальчик называет количество тех, с кем было общение. Он напоминает девочке - которая, разумеется, слушает этот разговор, - об их договоренности. Она ее помнит, но лишний раз напомнить - не лишнее.

- Вы не могли бы показать мне запись? Частично.

- Конечно. Я подготовил два отрывка - общий вид их помещения и обращение их лидера с разъяснением позиции. Включите, пожалуйста, проекцию с моего браслета.

Ректор, в пространство:

- Проектор, включись на браслет гостя.

Мальчик:

- Браслет, передай проектору файл "ректор-один".

***

- То есть, насколько я понял, они обосновались в пещере.

- Да.

- Интересное решение...

Мальчику очень хочется сказать, откуда взялось это решение, и какое он имеет отношение к "лидеру", то есть к социологу. Но он не сказал это ему, не скажет и ректору. Он сам не понимает, зачем это скрывает, но почему-то делает это. Девочка, кстати, поняла почти сразу, еще там, в пещере, да и как было не понять, когда тот сказал про себя "социолог". Но она промолчала тогда, не собирается говорить и позже. Просто потому, что раз молчит ее мальчик, значит, так надо. А если ей будет надо понять, почему он молчит, она просто его спросит; а он просто скажет.

- Давайте посмотрим второй файл.

Мальчик:

- Браслет, передай проектору файл "ректор-два".

***

На экране опять внутренность пещеры. На заднем плане саркофаги. На переднем социолог, он сидит, видимо, на корпусе какого-то устройства. Обстановка скромная, однако в руке у него чашка с чем-то горячим - видно, как поднимается пар. За его спиной стоят несколько человек, в том числе двое моложе, остальные старше; немного сбоку, так сказать, чуть-чуть отдельно от остальных - мальчик, который как раз и сидит сейчас перед ректором, и студентка - ректор ее узнает, вспоминает выступление ее выступление на каком-то семинаре и успевает подумать - "хороший выбор". У ректора свои представления о том, что такое хороший выбор, но в данном случае имеет место совпадение.

Человек на экране начинает говорить.

- Я понимаю, что вам интереснее всего и что вы считаете важнее всего, и постараюсь не оставить вас в неведении.

Ректор ощущает некоторую архаичность в речи.

- Мы - группа исследователей и инженеров, которая создала технологию замедления процессов в организме. За триста лет организм стареет на несколько лет. В путешествие во времени отправились не только мы сами, но и члены наших семей, близкие люди и некоторые наши друзья, а также строители этого убежища, которые захотели разделить с нами и риск, и радость, и возможность увидеть вас.

Да, - думает ректор, - сейчас так не говорят. Да уже сто лет назад так не говорили. Он окончательно убежден - это не какая-то чудовищная ошибка. Возможность розыгрыша или провокации ему даже не приходит в голову, хотя по профессии он историк и эти понятия - так сказать, в теории - конечно, знает.

- Всего нас здесь около двух сотен человек. Что двигало нами? Прежде всего - желание увидеть вас. Для ученых и инженеров - увидеть реализованным их детище - их науку, их технику. Некоторые из нас отправились в это путешествие в надежде на то, что ваша... что наша медицина способна вылечить болезни, которые не могли быть вылечены триста лет назад. Разумеется, среди нас нет носителей заразных болезней, мы все прошли в этом смысле строгий контроль, но и готовы к общению с вашими медиками. Чем мы можем быть полезны вам? Наибольший интерес мы представляем, конечно, для ваших историков...

Ректор расплывается в улыбке.

- ... и, возможно, ваших медиков. Чего бы мы хотели от вас? Помощи в ознакомлении с миром и общения с медиками, общения с учеными. Мы хотим найти свое место в этом мире - полезное для нас и для этого вашего... то есть нашего... (теперь он это подчеркивает) мира.

Пауза.

- У нас нет каких-либо срочных потребностей, разбужено сейчас лишь несколько человек. Это послание доставят вам замечательные дети, которые нас нашли. Наверное, будет правильно и удобно, если мы начнем общение на поверхности. К моменту, когда вы получите это послание, мы будем готовы принять на поверхности небольшую группу, скажем, до десяти человек. Мы оборудовали на поверхности временное помещение с обычными бытовыми удобствами и просим вас для первого контакта ограничиться