Антон хотел было рассказать ей про дракончика и его таинственный голос, но поймал на себе предупреждающий взгляд Максима и ограничился невнятным бормотанием:

— Да нет, все в порядке… просто… немного устал с дороги…

Максим тем временем уже что-то бурно объяснял аптекарше на своем корейском, щедро разбавляя речь жестами и мимикой. Судя по тому, как девушка хихикала, прикрывая рот ладошкой, история Максима о том, как его друг-программист из России не выдержал столкновения с корейской экзотикой, показалась ей довольно забавной.

— Вот, господин, — аптекарша протянула Антону маленький бумажный пакетик с таблетками. — Выпейте две таблетки, запейте водой и отдохните. Через час вам станет гораздо лучше.

Антон взял пакетик, поблагодарил аптекаршу и вышел из аптеки.

— Ты что ей наплел? — спросил он Максима, когда они снова оказались на улице.

— Сказал, что у тебя культурный шок, — усмехнулся Максим. — Аптекарша сказала, что это часто бывает с иностранцами, которые впервые попадают в Сеул.

— Культурный шок? — Антон недоверчиво посмотрел на друга. — А может, у меня просто способность слышать голоса неживых предметов?

— О, да, конечно! — Максим иронично поклонился. — Мы, корейцы, все такие — общаемся с духами, видим призраков, предсказываем будущее…

Антон никак не привыкнет, что Макс себя называет корейцем, являясь этническим русским. Долгое пребывание в Корее сделало его корейцем если не внешне, то по повадкам — точно.

Макс вдруг остановился и внимательно посмотрел на Антона.

— Слушай, а может, у тебя и правда какой-то дар открылся? — в его голосе вдруг промелькнула искренняя заинтересованность. — Ну, в конце концов, это же Азия! Здесь все возможно!

Антон не стал спорить. Он и сам не знал, что думать. Может, Максим прав, и это просто стресс или солнечный удар. А может, всё гораздо сложнее, чем кажется.

— Ладно, пойдём, — сказал он, решая пока что отложить размышления о своих вновь обретённых способностях. — Покажи мне наконец этот свой «OppaGo»! А то я уже начинаю скучать по нормальной работе…

— Скучать? — Максим рассмеялся, бросив на Антона хитрый взгляд. — Это точно! Сеул не отпускает, он втягивает тебя в свой круговорот, как водоворот, и ты уже не в силах сопротивляться. Готовься, брат, тебя ждет увлекательное путешествие!

Макс купил воду в автомате по продаже питьевой воды. Под бубнеж Антона, Макс заставил друга выпить лекарство. После приема таблеток, они спустились в подземку. Станция напоминала фантастический фильм про будущее — чистые, блестящие поезда, стены, украшенные интерактивными экранами, воздух, наполненный не обычным для метро запахом пыли и сырости, а ароматом каких-то сладостей и цветов. Антон, чтобы не потеряться в этом лабиринте огней и звуков, крепко держался за рукав Максима, чувствуя себя первоклассником, впервые попавшим на школьную дискотеку.

«OppaGo» разместился в старом здании на одной из тихих улочек, недалеко от оживленного торгового квартала. На фоне модных магазинов и дорогих ресторанов он выглядел скромно, даже неприметно — вывеска с изображением красного дракончика потускнела от времени, а витринные окна были заклеены рекламными плакатами, обещающими «Самую быструю доставку лапши во вселенной» и «Кимчи, от которого растут крылья».

— Не суди о книге по обложке, — усмехнулся Максим, заметив ироничный взгляд Антона. — Внутри у нас все по-другому.

Он открыл дверь, и Антон оказался в просторном помещении, напоминающем берлогу сумасшедшего ученого. Вдоль стен тянулись столы, заваленные компьютерами, проводами и пустыми коробками из-под пиццы. В углу шумела кофемашина, около которой толпились парни и девушки в форме «OppaGo», обсуждая что-то на языке, абсолютно непонятном Антону.

В центре комнаты стоял огромный экран, на котором мелькали карты, графики и изображения блюд корейской кухни. Рядом с экраном располагался стол, больше всего напоминающий пульт управления космическим кораблем, — с несколькими мониторами, мигающими лампочками и микрофоном, в который кто-то громко диктовал адрес на корейском языке.

— Добро пожаловать в логово «OppaGo»! — с гордостью объявил Максим. — Здесь рождаются легенды!

Глава 3

Макс провел друга в соседнее помещение. Антон оглядел пространство, которое больше всего напоминало берлогу хакера из голливудского боевика. Здесь кирпичные стены пестрили граффити с изображениями мультяшных толстячков, поедающих лапшу, неоновые вывески кричали лозунгами вроде «Голод? „OppaGo“ к вашим услугам!», столы были завалены компьютерами, проводами и пустыми коробками из-под пиццы. Среди всего этого хаоса сновали курьеры в ярко-красной форме, словно электронные муравьи, выполняющие свою важную миссию.

Антон, привыкший к спокойной и размеренной работе в тишине собственной студии, почувствовал лёгкое головокружение. И это было связано не только с обилием красок и запахов, но и с ощущением, что он попал в какой-то незнакомый и непонятный мир, где правила игры ему ещё только предстояло понять.

Максим, заметив лёгкую растерянность друга, успокаивающе похлопал его по плечу.

— Не волнуйся, ты быстро привыкнешь, — сказал он, прокладывая путь сквозь лабиринт столов и курьеров. — У нас тут, конечно, не Google, но своя атмосфера! Главное — результат, а он, я тебе скажу, у нас всегда на высоте!

Он подвел Антона к одному из столов, за которым сидела девушка в строгом чёрном костюме. Её чёрные волосы были уложены в идеальный пучок, а на лице читалась сосредоточенность, как будто она решала уравнение, от которого зависела судьба человечества.

— Мисс Чхве, познакомьтесь, это Антон, — обратился Максим к девушке. — Мой друг из России, про которого я вам рассказывал. Он у нас гуру программирования и горит желанием присоединиться к нашей команде. Но, пока что, в качестве курьера.

Девушка подняла глаза и устремила на Антона взгляд, от которого у него почему-то захотелось поправить волосы и извиниться за то, что он пришёл без галстука. Казалось, она видит его насквозь, сканируя не только резюме, которое Антон даже не успел ей отдать, но и все его мысли, страхи и сомнения.

— Здравствуйте, Антон, — она заговорила по-английски,