— Не из тех, — поморщилась девица. — Но если такая интерпретация ускорит встречу с господином Чеканиным, то можете так ему и передать. Кстати, меня зовут За…

— Зар-раза! — испуганно выругался Толян, наконец сообразив, что к чему. — Ни одну ведь не нашли, а тут сама припёрлась!

— Ну, можно и так, — вздохнула девица. — За десять процентов-то от найденных средств… Метнитесь уже кабанчиком, господин Толян, а то у меня график плотный. Прощание с усопшим, я так понимаю, здесь же проходит?

О чём там тёрла стильная шмара с Чекой, Толян так и не узнал. Но потом шеф приказал привести шлёндру из «ламбы», и самому тоже остаться в доме. До тёрок среди на́больших Толяна пока не допускали, и он, проводив чернявую трансуху, остался у дверей просторной гостиной, заставленной цветами. Вроде как тоже уважение к покойнику проявил, не стал тревожить. Но невольно прислушался к тому, что происходило внутри…

— Ответствуй же мне, убиенный, — пророкотал низкий бас. — Кто оборвал твой бренный путь?

— Так Колька Бешеный, — обиженно пожаловался Дюха, он же покойный Андрей Павлович Железняк, правая рука Чеки. — Товарищ властитель, вы уж привлеките его к ответственности! Ну, понятие же надо иметь!

Не поверив ушам, Толян всё-таки заглянул в гостиную. А, заглянув, не поверил глазам. И позорно грохнулся в обморок.

* * *

— Да, Алексей Васильевич, — не отрывая взгляда от дороги, разговаривала сама с собой Заноза. — Да, по договору ГПХ. ВНЖ господина Нортвича позволяет. Хотите по субподряду? Но он не мой сотрудник, а наоборот… А, договор именно со мной? Тогда плюс шесть процентов к итоговой сумме. Вам отмывание, а мне-то ещё налог платить… Непременно… Я внесу в график… На плодотворное сотрудничество… И я тоже… Ах, что вы говорите? «Авто-Италия» тоже ваша? Вообще у меня страховка, но если вы настаиваете… Очень любезно с вашей стороны, Алексей Васильевич. Да, до новых встреч.

Заноза дважды стукнула пальцем по капельке в ухе и наконец соизволила обратить своё внимание на негодующего Руту.

— Вообще-то тот схороненный клад я мог забрать себе! А не довольствоваться жалкой долей от него! — взревел Рута. — Ты самая бесполезная слуга на свете!

— И много вы смогли бы сделать, зная лишь IBAN того швейцарского счёта? — вздёрнув крашеную бровь, взглянула на него Заноза. — Босс, вы сегодня и так заработали на пару лет безбедной жизни. Даже с учётом моей зарплаты и отпускных за этот же период. Но главное — мы обрели постоянных клиентов. Работа у них рискованная, текучка кадров большая, так что в итоге вы заработаете куда больше.

— И что, награды ждёшь? — мрачно спросил Рута. С одной стороны, он понимал, что Заноза сегодня провернула очень выгодную сделку, обеспечив бесперебойный источник заработка, а с другой, раздражался, что его слуга такая умная. И чувствовал себя предметом торга.

— Премию я себе и так уже выписала, босс. Утром пришлю на подпись. Пиццу, кстати, хотите?

— С фрикаделечками, — тут же обрадовался Рута. — Ну, знаешь, это как маленькие пельмешки, но без теста. У них там есть такая: с фрикаделечками, кусочками колбасы и двойным сыром… А ты сейчас закажешь? Грх-х… В смысле, немедленно подай мне ужин, никчёмная! Иначе я развоплощу тебя раньше, чем ты успеешь вымолить прощение за свою нерасторопность!

— Доставка от двадцати минут, — деловито ответила Заноза, тарабаня одной рукой по смартфону, и лихо руля второй. — Как раз до дома вас довезу. А развоплотите раньше — некому будет платить за вашу пиццу. Газировку или холодный чай?

— Чай, — смиренно ответил Рута.

Несколько минут они ехали в полном молчании. Рута, уязвлённый тем, что какая-то девка имеет власть над его желудком, а значит, и над ним самим, быстро прикинул варианты. Заноза, положа руку на сердце, как слуга была хороша. Рута вкусно ел, сладко спал и все его прихоти исполнялись немедленно. Какая бы она ни была противная, а работу свою делала. Пусть в Скарратоне слуги и были пугливы и почтительны, но далеко не столь расторопны. И решение пришло само собой — он окажет Занозе великую милость.

— Я решил тебя умертвить, — торжественно молвил Рута. — Ты хорошая слуга. Но не переживай, я подниму тебя сразу же, так что твои мозговые клеточки ещё не успеют передо́хнуть. Ты останешься такой же сообразительной, но теперь к твоему служению прибавится искреннее желание угодить мне, повелителю твоей души. Теперь ты будешь счастлива.

— Вот радость-то, — проворчала Заноза. — Если что, договор в бардачке — перечитайте. Вы не можете меня умертвить, на этом наш договор закончится. И в посмертии я вам служить не стану, несмотря на эту магическую аддикцию к господину после поднятия — это отдельным пунктом прописано. Это у вас магия, а у меня договор, заверенный нотариусом. Так что либо терпите меня живую, либо ищите себе нового личного помощника. А у меня на посмертие другие планы.

— Да как ты меня бесишь! — заорал Рута. — Я же тебе честь оказываю, смертная!

— А вы, можно подумать, бессмертный. Вы ведь тоже человек, босс.

— Я великий некромант!

— Одно другое не отменяет. Человек и некромант. Вам десерт заказывать?

— Пирожок с ягодами и мороженое… В смысле, как ты смеешь сравнивать меня с собой, корм для червей!

— Грязь под ногтями.

— Да! Наконец ты начала осознавать своё место!

— У вас грязь под ногтями. Вы что, даже руки после Дюхи не помыли? Я вам сброшу видео о важности гигиены. Так ведь и заразу всякую подхватить можно. Приехали, босс.

— Одну уже подхватил! — взревел Рута, выскочил из повозки и хлопнул дверью.

Но вскоре вернулся к скучающей в машине Занозе.

— Слушай, а какой у меня код от подъезда? Я забыл. Кстати, Заучка, к утру найди мне способ вернуться в мой мир. От этого я устал.

— Да легко. Координаты? Номер планеты в тентуре? — охотно откликнулась Заноза.

— Чего? — растерялся Рута.

— Боюсь, босс, у нас нет методичек по путешествиям в другие миры. За недоказанностью их существования.

— Никчёмные убожества! Сам отыщу!

Засидевшись до поздней ночи и перелопатив сотни сайтов, Рута, кажется, нашёл то, что нужно. И немедленно набрал Зануду.

— Алло, — раздался сонный голос.

— Рассвело! — злорадно ответил Рута, глядя, как робкий свет нового дня, пробивающийся из-за горизонта, разбавляет мрак ночи.

— Очень смешно. Пока, босс.

И положила трубку. Рута подавил вспышку ярости и набрал Зануду ещё раз.

— Мне нужен младенец, — торжественно произнёс он. — Немедленно. Но можно и утром.

— Вы всё же едите их на завтрак? — мрачно отозвались в трубке. — Вам надоела овсянка? Попробуйте утром обойтись сосисками. Знаю, на первый взгляд