Также папа показывал нам свои карты. Яркие, хорошо прорисованные, начиная от отдельно взятого нашего королевства, и заканчивая целым материком. Некоторые из этих карт папа сам рисовал, что давало представление о том, как и куда его заносило. Так мы узнали, что наше королевство находится на этаком гигантском полуострове и является морской державой. С востока с нами граничит Стелла и Нардрат. Стелла находится в горах и богата на руду, тогда как Нардрат наоборот, в низине, и занимается земледелием. Несмотря на то, что все три государства считаются прибрежными, только Лейн может свободно использовать корабли. У Стеллы много рифов и скал, что осложняет передвижение кораблей. На всё государство только два порта, тогда как у Лейна их по меньшей мере восемь, и это больших. Также Лейн контролирует единственный проход в залив, где находятся порты Нардрата. Как сказал папа, у Лейна очень удачное экономическое расположение, через наши порты транзитом проходит много кораблей. Только за счет этого наше королевство может жить и не бедствовать, а ведь у нас есть свои производства.

Такие вот дни шли один за другим. Зелья, тренировки, занятия… ну и прогулки. В люди мы выбирались очень-очень редко. В нашей деревне нам попросту было нечего делать, а деревенские мальчишки были слишком глупыми.

В городе было уже интересней, но ближайший город в трёх днях пути. Туда мы если и ездили, то с какой-то конкретной целью. Праздники мы не любили, а те, что отмечали, можно пересчитать по пальцам одной руки. Первые два, это дни рождения меня и моей сестры. Когда мы появились, для родителей это были знаменательные события, вот и отмечаем. А ещё мы отмечаем праздник первого солнцестояния. Это когда заканчивается старый год и начинается новый. Этот праздник происходит весной, когда после зимы все начинают выходить из спячки и начинается новый цикл.

Но отмечаем мы его в тесном кругу семьи. Из-за того, что мы редко появляемся на людях, из-за того, что моя семья надёжно хранит все свои тайны, из-за некоторых слухов, у моей семьи ко всему прочему была ещё и репутация странных и нелюдимых аристократов. Даже на приглашения к королевскому двору мои родители реагировали далеко не всегда. Папа учил, что всегда, абсолютно всегда нужно иметь собственное мнение на любую ситуацию и быть верным в первую очередь себе и своей семье. Все подождут, даже монарх подождёт, когда перед тобой стоят цели, которые ты считаешь наиболее важными.

Разумеется, это нравилось, далеко не всем, но ничего поделать они не могли. Ведь, с другой стороны, мои родители никуда и не лезли. Папа рассказывал, что там, в замке, шли свои политические игры, и покуда моя семья в них не лезла, на нас закрывали глаза. Зато про нас вспоминали, когда кому-то срочно нужно какое-то зелье или помощь. Так, я узнал, что обычно про тебя вспоминают только когда кому-то от тебя что-то нужно. А если от тебя кому-то что-то нужно, этим не только можно, но иногда и нужно воспользоваться в свою пользу. Просто чтобы потом тебе не сели на шею.

Глава 2

Зал для тренировки

— Ирина, принеси воды.

— Конечно.

— И убери потом оружие по местам. Потом можешь отдохнуть. Идёмте, ребята, — позвал детей дворецкий.

— Ухар.

— Да?

— А почему ты все время с нами? У всех есть выходные, а у тебя нет. У тебя нет семьи? — вдруг спросила Рина, оглядываясь назад.

— У меня есть семья. Ваши родители дали мне её.

— М? — я поднял на него глаза.

— Как это?

Дворецкий вздохнул.

— Давай-те как-нибудь потом.

— Нет, сейчас!

— Да, где твоя семья?

— Моя мать бросила меня в ранние годы. Она была куртизанкой. Вопреки стараниям окружающих, я выжил. Потом был приют. Выбор будущего рода деятельности там небогат, по сути, нас всех готовили к армии. Именно из приютов выходят самые лучшие… солдаты. Жестокие, верные, сильные. Потом была армия. Одно из заданий стало для меня переломным. Далеко на востоке, в далёкой стране, была одна деревня, ребята. Мы не раз и не два останавливались в ней на постой, люди в ней были очень доброжелательны, они нас кормили, лечили, торговали. Мы, бывало, помогали им, истребляли чудовищ, поддерживали порядок. Вот только находилась она на чужой земле. Наши государства были… в острых отношениях, но на границе все было тихо. Однажды нам приказали провести акцию устрашения. Нужно было посадить всех на колья. Ещё вчера нам ставили хлеб и воду, а сегодня… — погрузившись в воспоминания, Ухар словно переживал те дни. На его глазах показались слёзы.

— Но почему?! — воскликнула Рина.

— Политика, ребята. Просто там, в верхах власти начались трения, а крайними были мы — простые люди. Вот и всё. Мы разделились во мнении, я и ещё несколько десятников и сержантов, за нами были солдаты, разделившие наше мнение. Мы не стали сражаться друг с другом, но на этом наша служба в армии закончилась. Те, кто не хотели проливать кровь, ушли вместе с деревенскими куда подальше.

Он сделал паузу. Чтобы поддержать дворецкого, мы взяли его за руки, что вызвало у него лёгкую улыбку.

— Податься мне было особо некуда, как и многим моим товарищам. Мы вместе создали небольшую гильдию наёмников, так и зарабатывали. Новая деревня стала мне домом, она постепенно разрасталась и богатела. В какой-то момент судьба мне улыбнулась и я нашёл супругу. Мы полюбили друг друга, и не прошло нескольких лет как у нас родился сын. Однако счастью не суждено было длиться долго. С нашим уходом конфликт никуда не делся, а даже наоборот, набрал новые обороты. Наши услуги были как нельзя кстати, я подолгу отсутствовал дома, но однажды, вернувшись домой, я увидел, что дома больше нет. Моя жена была среди убитых, но вот сына я не нашёл. Как и многих других жителей, которых, скорее всего, забрали с собой. Что делать, куда идти… мы были разбиты. Вот здесь к нам вышли два человека. Два воина, женщина и мужчина. Они предложили нам выход, предложили возможность отомстить. Мы пошли за ними. В