В наушниках задребезжало.

— Ис, Джед, оба в рубку! — деловито скомандовал Кенен. — Ансельм там не с вами?

Ансельм и ещё двое ремонтников нагнали их на выходе с обитаемой палубы. «Бригада собирается,» — подумал Гедимин. «Вовремя закончил опыты. Что случилось на этот раз?»

…Просторный ангар, частично отведённый под временную мастерскую и хранилище экзоскелетов, был открыт нараспашку. За наскоро установленной перегородкой слышались бластерные разряды и сдавленная ругань, иногда прерываемая рявком и торопливыми извинениями. Сарматы расставили ремонтные стапеля и контейнеры с запчастями вдоль прохода, по которому то и дело кто-нибудь пробегал — иногда в одиночку, иногда по двое.

— Кто сдал выживание? — доносилось из дальнего конца ангара — уже в третий раз за последние пять минут. — Про разгерметизацию спросили? Что ответила?

— Иди-иди, готовься, — кого-то выпихнули в мастерскую. — Завтра контрольные стрельбы, а ты в теска с двух шагов промажешь!

— Чего⁈ Да я больше тебя… — вскинулся было выпихнутый, но встретился взглядом с хмурым Иджесом и, осёкшись, быстро пошёл к тиру.

— А у тесков врождённая меткость, — донеслось оттуда. — У любых. Даже у Джеда, который сейчас в мастерской возится.

Гедимин недовольно сощурился.

— Да не обязан я знать, как выжить на Луне! — тоскливо взвыла «макака» за открытыми воротами. — Я здесь вторую неделю!

— Вот это и скажешь, когда проткнёшь скафандр, — усмехнулся кто-то. — Где-нибудь в Бэрде или Эрлангере. Покажешь пробоине дату регистрации, и она сразу заткнётся.

— Пара пошла! — рявкнул, высунувшись из тира, экзоскелетчик в жёлтом «Шермане».

Гедимин отстегнул свежесобранный «Маршалл» от стапеля, оттолкнул его к стене (экзоскелет лёг на опоры и повис на них), поднял, наклонившись, полуразобранный механизм, лежащий у его ног, и перевесил на стапель.

— Брось, — буркнул Иджес, запуская руку в ящик с запчастями, поставленный рядом с Гедимином; в его собственном ящике на самом дне валялась пара пластин с обшивки и пригоршня мелких болтов. — Это не починишь. Возьми вон тот «Тилацин», он вроде на ходу.

— С ним без меня справятся, — отозвался Гедимин, придирчиво разглядывая остатки механизма. Он сорвался со стапеля при перевозке и был придавлен контейнером, и ремонтники частично растащили его на детали, и теперь сармат досадливо щурился — судя по маркировкам на аккумуляторе, этот экзоскелет был пересобранным «Стрельцом». «Надо было этот восстанавливать,» — думал Гедимин, прикидывая, какие запчасти состыкуются с полуразобранными северянскими узлами. «Они надёжные.»

— Сержант Рику! — рявкнули за воротами. — Где вверенные вам курсанты?

Ответа Гедимин не расслышал — в тире снова затрещали разряды.

— Неправильно! — повысил голос спрашивающий. — Они в участке. Один был найден в «Сюаньхуа», второй — на этаже «Понти». Это вы послали их в патруль?

— Нет, сэр, — отозвался Рику. — Я показывал им город, сэр. Один из них хотел посмотреть инопланетян, сэр. Я не ду…

— Он посмотрел, — буркнул спрашивающий. — В участок, сержант Рику. Без объяснительной не выходите!

Иджес ухмыльнулся.

— Гостиница заработала?

Гедимин кивнул на открытые двери тира — где-то в той стороне был космодром.

— Четыре шаттла стоят на западе.

— Чего им всем тут надо? — спросил самого себя Иджес, зачищая концы проводов. — Вот так, теперь попробуем… Ять!

Яркая вольтова дуга на миг осветила ангар, треском заглушив стрельбу и переговоры по углам. Из тира высунулись три головы. Иджес, подобрав оплавленный болт, швырнул его в ящик с обломками и снова по плечи влез в экзоскелет.

— Никто не видел сержанта Рику? — раздался у ворот громкий женский голос, и кто-то заглянул в ангар. — Добрый день, мистер Джед! Всё работаете?

Гедимин удивлённо мигнул. Самка хихикнула и скрылась.

— Капитан, вы видели сержанта Рику? — донеслось с улицы. — С него три койна восемнадцать центов. Он обещал наличными, но нам нетрудно выслать счёт. Лично ему или департаменту?

Ансельм, остановившийся за плечом Гедимина, громко хрюкнул в респиратор.

— Что у нас получается? — спросил Иджес, с облегчённым вздохом перевесив готовый экзоскелет на пристенный стапель.

— Шестнадцать на ходу, из них три тяжёлых, — ответил Гедимин, окинув мастерскую недовольным взглядом. — Можно собрать ещё один из остатков, остальное — на переплавку.

Разноцветные, ещё не перекрашенные в жёлтый экзоскелеты выстроились вдоль стены, и её опоры отчётливо прогибались — стапеля были установлены в спешке и довольно криво, нагрузка распределялась как попало. Гедимин, несколько секунд пронаблюдав за изгибом опор, взял два тяжёлых экзоскелета и поволок к противоположной стене вместе со стапелями. Едва не попавший ему под ноги курсант шарахнулся на два метра назад и изумлённо выругался.

— Эй, теск! А крейсер ты поднимешь?

— Пара пошла! — крикнул, высунувшись из тира, «Шерман». — Живей, живей! Да, вот вы, — я вас на стрельбах не видел!

Курсант, оглянувшись на Гедимина, быстро пошёл к тиру.

— Идём отсюда, — буркнул ремонтник, повернувшись к Иджесу. — Много макак. Голова гудит.

— Сейчас пойдём, — пообещал Иджес. — Только дождёмся Ансельма — пошёл в участок… Это, значит, и есть их новые «копы»?

— Такие же, как старые, — пробормотал Гедимин, покосившись на открытые ворота — за ними, как ему показалось, промелькнул силуэт самки из «Сюаньхуа».

— Иди домой, Уотерс, — донеслось из-за стены. — Тут что написано? Читай вслух!

— Я тоже человек, — сердито ответил Уотерс, и Гедимин мигнул, узнав по голосу Харольда-полукровку. — Так написано в регистрации.

— Иди-иди, — отмахнулся первый. — Вот ещё тесков мы не брали!

Гедимин еле слышно хмыкнул.

— Человек, — Иджес с недобрым прищуром потёр правую ладонь. — Слышал, атомщик? Hasulwa тоже хочет бластер и экзоскелет!

— На орбиту Седны, — буркнул Гедимин, прижимая пальцы