потом буду жалеть. Так уж вышло, что теперь наши жизни взаимосвязаны.

– Пожалуйста, – ответила я, склонив голову набок и демонстрируя метку. – Можете даже потрогать или попытаться стереть. Я пробовала, не вышло, – призналась ей, совершенно не стесняясь.

Трогать меня оборотница не стала. Несколько секунд пристально изучала метку, сложив руки за спиной. Потом кивнула и отступила.

– Что ж, сын, тебя можно поздравить. Невероятный дар богини.

А по голосу не скажешь, что она рада. Да, метку женщина приняла, не могла не принять, поверила и больше вставлять палки в колёса не собиралась, но и счастья не испытывала. Вот оно, наше будущее во всей красе.

– Что ж, не стану вас больше задерживать. Провожать меня не надо. Я знаю, где выход, – произнесла орели Аркор, направляясь к выходу, бросив напоследок: – Маркус, позвони мне утром. Всего доброго, Оливия.

– До свидания, – отозвалась я и взглянула на Маркуса.

– Им нужно время, – поняв, какие мысли меня сейчас тревожили, произнёс Маркус. – Потом станет лучше.

– Не только им нужно время, – вздохнула я, выскользнув из его рук и отходя в сторону, после чего спросила, пытаясь сменить тему: – Где мой чай?

Оборотень ответил не сразу. Постоял, убрав руки в карманы брюк, смотря на меня, а потом произнёс:

– Сейчас принесу.

Поставил на журнальный столик у моих ног кружку с ароматным чаем, над которым поднимался легкий дымок, и сел напротив.

– Не хочешь ничего мне сказать?

– А надо еще что-то сказать? – хмыкнула в ответ, коснувшись кружки, но брать не стала, вертя за ручку то в одну, то в другую сторону. – По-моему, тут всё и так понятно.

На Маркуса пока смотреть не могла. Может, попозже.

Оборотень некоторое время смотрел за моими манипуляциями, а потом спросил, откинувшись на спинку стула.

– Ты расстроена?

– Я немного в шоке. А ты?

– Не сказать, что сильно, – произнёс мужчина. – Нечто такое я и подозревал или чувствовал.

– Даже так? – хмыкнула я, поднимая на него взгляд.

Красивый, сильный, уверенный в себе мужчина. Тот, на которого можно положиться, на плечо опереться и почувствовать себя беззащитной и слабой, не боясь, что он растопчет, раздавит и уничтожит. Да, мы мало знали друг друга, но, может быть, я ошибалась…

Нет, не ошибалась. Маркус не Форстор.

Как там сказала Мег? Оборотень, один взгляд на которого заставляет сердце биться? Такого не стыдно хотеть, стыдно игнорировать и изображать равнодушие.

И он мой… неужели действительно мой? Навсегда. И лишь благодаря печати на шее, которую никто из нас не ждал.

– Видишь ли, мои чувства к тебе сложно назвать обычными. Я пытался понять их природу, даже в храм пошел.

– Отец Туор, – кивнула я, продолжая греть ладони о чашку с чаем.

– Да. Он мне и сказал о потери контроля над зверем.

Кажется, я что-то начала понимать. Неожиданный приход тогда, поспешность и требование осмотреть его как можно скорее. А также странная уверенность в потере связи между ним и хищником.

– И ты поехал в салон.

– Да. А там снова ты. Тогда я и стал задумывать о том, что всё происходящее просто не может быть случайным. Нас словно сводили, целенаправленно и упрямо.

Если подумать, то все так и было. Слишком много невероятных совпадений.

– А священник мне сказал иное, – ответила я тихо.

– Отец Туор? – переспросил Маркус. – И что же он тебе поведал?

– Что иногда метка появляется позже, намного позже. Не через один – два дня, а больше. Если кровь пары оборотня очень сильная, то она может блокировать метку на довольно длительный срок.

– Это он тебе сообщил?

– Да.

Оборотень вдруг рассмеялся.

– Вот же старый интриган. А мне и слова не сказал.

– Может, он просто хотел, чтобы мы сами… сами пришли к этому, – ответила я и вздохнула. – И что нам теперь делать?

– А что нам делать? – удивился Маркус и улыбнулся. – На планы метка никак не повлияла, наоборот, она еще больше убедила меня в том, что я прав. Мы вместе. Ты и я.

– Я не хочу замуж, – произнесла быстро.

– Сейчас или вообще? – уточнил оборотень, и я по глазам видела, что смеётся надо мной.

– Не знаю. Я еще даже не развелась.

– Считай это формальностью, Лив. У Фергюсона не вышло расторгнуть брак, а у нас получилось. Эта метка делает тебя моей, и этого не изменить. Ну а свадьба никуда от нас не убежит.

Как он легко обо всём говорит, в голосе ни капли сомнений, взгляд уверенный.

– Ты видел реакцию своей матери?

– Она просто немного в шоке. Успокоится, осмыслит всё и примет метку. Никто никогда не пойдет против нас, Лив, – серьёзно произнёс Маркус. – Хочешь ты этого или нет, но избавиться от меня не выйдет. Я твой. До самого конца. Ни убежать, ни скрыться, ни прогнать.

– Я знаю, но остальные… Они же никогда меня не примут, смирятся, но не примут, – произнесла я, пытаясь донести до него свои страхи и сомнения.

Он гордый, такие шепотки и разговоры за спиной не останутся незамеченными.

– Ты серьёзно думаешь, что меня волнует их мнение? – поинтересовался оборотень. – Ты моя пара. Я даже мечтать об этом не смел. И думаешь, я расстроюсь, если кто-то будет недовольным? Знаешь, что мне точно известно?

– И что же?

– Что нам будут завидовать. Все. Я сам завидовал, когда видел пару, когда наблюдал, как они смотрят друг на друга, чувствуют, живут одним миром. Это вызывает злость. И дело совсем не в том, что ты ведьма, а я оборотень. Нас одарили и благословили – вот что главное.

Конечно, он прав. Абсолютно во всём, но я все никак не могла привыкнуть к мысли, что моя жизнь вновь резко изменилась.

– Лив. – Маркус пересел ко мне и, наклонившись, поцеловал в обнаженное плечо. – Прекрати об этом думать. – Еще один поцелуй в плечо и второй в ключицу, подбираясь к шее и метке. – М-м-м-м, я говорил тебе, что ты очень вкусно пахнешь?

– Сомневаюсь, – закрывая глаза и чуть отклоняясь в сторону, ответила я, посылая все тревоги в бездну. Он прав, не стоит забивать ими голову. – Душ я